I. Premier Ministre autrichien. Il mourut en avril suivant

5jo LA REINE VICTORIA

Le colonel Phipps à la Reine Victoria.

Buckingham Palace, 10 mars i852.

Le colonel Phipps présente ses humbles devoirs à Votre Majesté.

Il est allé aujourd'hui au théâtre des marionnettes et il est certain que non seulement il ne convient pas que Votre Majesté l'honore de sa visite, mais encore qu'elle n'y trouverait aucun plaisir.

Le mécanisme des poupées n'a rien d'extraordinaire et le sujet des représentations est stupide et ennuyeux : il consiste en grande partie en vieilles chansons anglaises démodées, telles que «la mort de Nelson », etc. Le colonel Phipps estime que « Punch » est beaucoup plus amusant. Lady Mount Edgecumbe, qui assistait à la représentation dans une loge, en fera probablement le récit à Votre Majesté....

Le bruit court à Londres que lord John recommandera la modération, au cours de la réunion qui doit avoir lieu chez lui demain. Il s'est étourdiment attiré une autre rebuffade de lord Palmerston en l'invitant à cette réunion, ce que lord Palmerston a catégoriquement refusé. Depuis, cependant, lady Palmerston a fait une visite à lady John, dans le but de tenter une réconciliation non politique mais personnelle. Le colonel Phipps apprend que lady Palmerston persiste toujours dans son accusation sans fondementcontre lord John : il aurait communiqué à la Chambre des Communes la minute de Votre Majesté, sans avoir auparavant avisé lord Palmerston1 de son intention.

i. Palmerston cependant reconnaissait le contraire {Vie du Prince Cousort, vol. II, chap. XLIV).

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 57i Le roi des Belges à la Reine Victoria.

Laeken, 12 mars t852.

Ma chère Victoria,

J'ai à vous remercier de votre très aimable lettre, écrite de votre paisible Osborne,qui maintenant doit doublement vous paraître tel, après tous les ennuis de la récente crise ministérielle. Je suis heureux que vous ayez reconnu les excellentes qualités de votre nouveau Premier Ministre.

Je suis sûr que son plus vif désir est d'être le meilleur serviteur possible de la Couronne. Sa tâche ne me paraît pas aisée. « Du pain, du pain à bon marché », « les pauvres opprimés par l'aristocratie », etc., tel est le vocabulaire de mots irritants de ce genre, dont on se servira pour enflammer l'esprit du peuple ; et, de tous les souverains, le « peuple » souverain est certainement un des plus capricieux et des plus volages. Notre voisine la France, plus que toute autre sur ce globe, nous en donne la preuve. La nation y est toujours le Souverain, c'est ce qui fait que le Président est absolu parce qu'il est le représentant de la suprême volonté de la nation suprême, et il nous envoie ici constamment de nouveaux exilés, ce qui est très désagréable. Nous continuons très tranquillement à mettre simplement un peu en ordre nos moyens de défense, ce qui devrait déjà être fait, si les Parlements et les Chambres n'avaient point fait des économies excessives. Car on ne peut estimer qu'aucun pays grand ou petit ne constitue une nationalité indépendante, s'il n'a pas au moins cette sécurité relative que donnent des moyens défensifs bien compris. Je dois dire qu'en Autriche ils sont ivres, du moins Schwartzenberg. J'espère que bientôt ils deviendront plus sobres. Vous avez été très aimable de rendre visite aux pauvres d'Orléans. Rarement on a vu une famille aussi

572 LA REII^E VICTORIA

frappée dans ses affections, sa fortune, son bonheur ; et c'est une tristesituation. Les malheureuxmariagesespagnols y ont beaucoup contribué; même l'angélique Louise avait été séduite par l'honneur de la maison de Bourbon1.... Votre oncle dévoué,

Léopold R.

La Reine Victoria au comte de Derby.

Osborne, 12 mars i85a.

La Reine examine aujourd'hui les questions qui ont fait le sujet de ses trois dernières communications.

A propos du Bill sur la milice, elle reconnaît que ses propositions soulèvent les objections présentées par lord Derby, bien qu'à d'autres égards elles eussent certains avantages. La Reine, cependant, approuvera le projet tel que lord Derby le lui a présenté, et tel qu'il vient de le lui exposer.

Les dépêches des Affaires étrangères relatives à la Suisse* ont causé autant de plaisir à la Reine qu'à lord Derby, car elles indiquent, du moins pour le moment, des intentions plus conciliantes. La Suisse ayant cédé, la France et l'Autriche devraient être satisfaites, et la Reine n'espère qu'une chose, c'est de ne pas les voir, après un court intervalle, devenir plus exigeantes !

La probabilité d'une guerre avec la Birmanie est une triste perspective. Cependant la Reine trouve que l'opinion de lord Dalhousie sur les événements de Rangoun et sur les mesures à prendre pour maintenir la paix est très sage et absolument conforme à la lettre envoyée par le