En français dans le texte. (N. d. t
2. Pour comprendre cette admiration fanatique, il est nécessaire de se rappeler le sens militaire que nous avons déjà signalé à plusieurs reprises comme l'un des caractères distinctifs de la Reine. (N. d. t.)
D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 5g5
que tout cela est fini; que ce grand homme immortel appartient maintenant à l'Histoire et non plus au présent, est une vérité que nous ne pouvons pas admettre. Bientôt nous nous trouverons tristement isolés. Aberdeen est presque le seul ami de ce genre qui nous reste. Melbourne, Peel, Liverpool et maintenant le Duc, tous partis!
Je suis sûre que vous serez en toute sympathie avec nous, très cher oncle.
Lord Hardinge sera le commandant en chef, et c'est vraiment le seul homme qui en soit digne.
Albert est très attristé. Le cher vieux Duc lui témoignait beaucoup de confiance et de bonté. Il aimait tant son cher petit filleul Arthur, qui restera maintenant comme un lien avec le disparu, et un agréable souvenir. Toujours votre nièce dévouée,
Victoria R.
Le roi des Belges à la Reine Victoria.
Laekcn, 17 septembre 1 852.
Ma très chère Victoria, Vous serez très peinée par la mort du Duc. Cela doit vous être une satisfaction de penser que vous avez toujours été bonne pour lui, qu'il vous était très sincèrement dévoué et appréciait Albert. Depuis 1814, j'avais beaucoup connu le Duc : son amabilité pour moi était très marquée, et j'avais bien vite découvert qu'il était favorable à mon mariage avec Charlotte, dont il était déjà question. Depuis il fut toujours bon et confiant avec moi, même dans les jours de persécution, qui résultèrent de la jalousie de George IV. Il ne se laissa jamais influencer et n'eut pas la mesquinerie de ceux, nombreux, qui, dans ces jours d'épreuve, m'abandonnèrent alors rapidement. Le seul
point sur lequel nous différions d'avis était à propos des limites de la Grèce. Il avait quelques-unes de ces vieilles idées absolues, qui, dans ce cas, n'étaient pas conformes aux réels intérêts de l'Angleterre et de l'Europe. Même l'an dernier il me parlait aimablement de nos affaires continentales. Rarement la fortune capricieuse permet à un pauvre mortel de parvenir à la fin d'une longue carrière si glorieuse, sans avoir été troublé dans ses complets succès, par aucune cause physique ou morale. Le Duc est l'exemple le plus noble de ce que peut être un Anglais, et de la grandeur qu'il peut atteindre en suivant un chemin d'honneur et de droiture.
Quand on jette un regard sur l'école de Manchester et que l'on compare la grandeur, à laquelle des hommes comme le Duc élèvent leur pays, on ne peut s'empêcher d'être inquiet pour l'avenir. Vous semblez jouir des Highlands, mais le temps ne paraît pas très favorable; ici il est incertain et quelquefois très froid.... Votre oncle sincèrement dévoué,
Léopold R.
Le prince Albert au comte de Derby.
Balmoral, 22 septembre i852.
Mon cher lord Derby,
La Reine désire que je réponde à votre aimable lettre d'hier.
Son billet de ce matin, qui vous est adressé ainsi qu'à M. Walpole, vous aura appris qu'elle approuve qu'une garde d'honneur ait été envoyée à Walmer, et qu'on ait formellement pris possession du corps du Duc au nom de la Couronne.
Ce serait bien regrettable que lord Fitzroy fût obligé de
refuser la pairie en raison de sa pauvreté, et d'un autre côté il est peut-être difficile de lui offrir le montant des droits par un don public. Dans ces conditions, plutôt que de ne pas accorder à lord Fitzroy la récompense qu'il mérite, et de le voir subir cette mortification au moment où il est si important pour le service public, qu'il collabore joyeusement avec lord Hardinge; la Reine supporterait elle-même volontiers la dépense. Si les sentiments personnels de lord Fitzroy pouvaient en être blessés, vous pourriez aisément vous arranger de manière qu'il ne sût jamais d'où provenaient les 1 2 5oo francs. La Reine s'en remet à vous pour régler l'affaire. Toujours votre sincèrement,
Alrert.
La Reine Victoria à M. Walpole.
Balmoral, 22 septembre 1 852.
La Reine vient de recevoir la lettre de M. Walpole du 20 l'informant des difficultés qu'il y aura à ce que l'office des morts, à cause de la liturgie, soit répété deux fois : elle espère cependant que l'on découvrira le moyen de réaliser ses intentions, telles qu'elles ont été communiquées à M. Walpole par la lettre officielle de lord Derby. Convientil de laisser le corps pendant deux mois sans lire l'office des morts? Convient-il de le célébrer maintenant, en présence de la famille, et de considérer les funérailles publiques comme une translation des restes dans leur tombe définitive ? La Reine laisse le soin de le décider à ceux qui sont en mesure de sonder eux-mêmes les sentiments de la famille du Duc, des dignitaires de l'Église et du public en général.
Une impressionnante cérémonie religieuse pourrait, de
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toutes façons, avoir lieu à Saint-Paul, même si l'office des morts n'y était pas lu....
La Reine Victoria au comte de Derby.
Château de Windsor, 23 octobre i852.
Peu de temps après la constitution du Ministère de lord Derby, la Reine lui remit un mémorandum relatif à la nécessité de s'occuper de la défense nationale d'après un plan systématique. La Reine désirerait savoir où en est maintenant cet important projet. Lord Derby pourrait sans doute réunir le Général commandant en chef, le Maître général de l'artillerie et le premier lord de l'Amirauté ainsi que le Secrétaire à l'intérieur pour faire un exposé de la question. Il sera bientôt utile d'examiner ce que nous aurons à faire dans l'avenir pour compléter ces différents plans. La Reine n'est pas alarmiste, mais elle pense que puisque le Parlement et deux gouvernements successifs ont prouvé et admis qu'il était nécessaire de s'occuper de notre défense nationale, nous ne devons pas nous relâcher dans nos efforts, jusqu'à ce que les plans qui ont été décidés soient complètement mis à exécution.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Château de Windsor, 26 octobre i852.
Mon très cher oncle,
.... Il faut que je vous raconte une anecdote relative à
l'entrée de Louis-Napoléon à Paris : nous la tenons de lord
Cowley, qui nous dit qu'elle fait le tour de Paris. Sous l'un
des arcs de triomphe on avait suspendu une couronne à
une corde, ainsi que cela se fait souvent, avec cette inscription : «.Il Va bien méritée»*. Il arriva un accident à cette couronne et on la retira, mais on laissa Y inscription et la corde \ vous jugez si l'effet a dû être édifiant !
Il est absolument inexact que des officiers étrangers ne doivent pas assister aux funérailles du cher vieux Duc. Au contraire nous en attendons de Prusse, d'Autriche, de Russie. Le duc de Tercina, que nous verrons ce soir, est déjà arrivé, envoyé par le Portugal pour assister à la cérémonie.
Amitiés d'Albert. Toujours votre nièce dévouée,
Victoria R.
La Reine Victoria au comte de Malmesbury .
Château de Windsor, 8 novembre i852.
Comme nous semblons être à la veille de la proclamation de l'Empire en France et comme on a exprimé tant d'opinions différentes au sujet du titre que prendra Louis-Napoléon, la Reine désire rappeler à lord Malmesbury l'importance qu'il y a à ce que nous ne nous compromettions pas sur ce point et ne laissions pas croire à nos alliés, que nous nous joindrons à eux, s'ils ne reconnaissent pas Napoléon IIP. Bien que Ton puisse trouver à redire sans aucun doute à cette appellation, cela ne vaudrait pas cependant la peine d'offenser la France et son Gouvernement en refusant notre approbation, alors qu'il est d'une telle importance d'empêcher que la France puisse se considérer comme
