En français dans le texte. (N. d. t

2. Suivant lord Malmesbury, le préfet de Bourges donna des instructions écrites, afin que l'on criât : « Vive Napoléon!!! » Les gens lurent : «Vive Napoléon III. » Louis-Napoléon lui-même ne se réclamait pas d'un droit héréditaire, mais simplement de celui qui lui avait été conféré par l'élection. (Voyez les Mémoires d'un ex-ministre.)

6oo LA REINE VICTORIA

partie lésée. Toute tentative pour dicter le titre du maître ne ferait que renforcer la position de Louis-Napoléon. Notre objectif doit être de laisser la France tranquille tant qu'elle ne sera pas agressive.

Tout ceci doit être mûrement pesé.

Le prince Albert au vicomte Hardinge.

8 novembre i852.

Mon cher lord Hardinge,

Me référant à notre conversation d'hier et à la requête que la Reine adressa à lord Derby, en vue de réunir les représentants de l'amirauté, de l'armée, de l'artillerie et de l'intérieur, afin de faire une enquête, sur le point où en est la mise à exécution des mesures décidées au printemps dernier pour mettre en état notre défense nationale, et sur ce qui reste à faire dans ce sens, je me permets aujourd'hui de m'adresser à vous par écrit. La Reine désire recevoir un exposé, qui lui fasse connaître les moyens que nous avons réellement à notre disposition pour pourvoir à notre défense, et qui sont prêts à être utilisés dans le plus bref délai possible. Qu'y a-t-il encore à faire pour nous mettre en parfait état de sécurité; quelles seraient (approximativement) les sommes nécessaires et le temps indispensable pour combler ces lacunes?

Comme il est non seulement convenable, mais nécessaire que l'état-major et l'artillerie se consultent et délibèrent ensemble, je demande qu'il soit compris que le contenu de cette lettre s'adresse également à lord Raglan et à vous-même, et que vous vous entendiez pour répondre d'accord aux questions de la Reine.

(Suit une liste détaillée.)

Ces questions se présenteraient d'elles-mêmes au moment où nous recevrions la nouvelle que Louis-Napoléon prépare un coup de main\ alors qu'il serait trop tard pour combler les lacunes. Le public serait tout à fait disposé à donner les sommes nécessaires à notre armement, mais il trouve avec raison que l'on agit avec mauvaise foi envers lui, si tout en lui demandant de fortes sommes, on répète continuellement : nous ne sommes pas prêts. Le public ne voit pas et ne peut pas voir les détails, mais c'est d'eux que dépendra notre sécurité et nous ne pouvons être sûrs de ces préparatifs, que si l'on en fait un exposé méthodique et complet.

Je demande qu'il soit aussi succinct que possible, et, si possible, présenté sous forme de tableau. Votre sincèrement,

Albert.

La Reine Victoria au comte de Derby.

Château de Windsor, i3 novembre i852.

La Reine est très fâchée d'apprendre de lord Derby et de M. Disraeli, que la motion de M. Villiers2 créera des difficultés parlementaires.

Au sujet de l'exposé financier, la Reine doit fortement pénétrer lord Derby de la nécessité de faire allusion à l'absence de toute défense organisée, à l'obligation de grandes dépenses pour nous mettre à l'abri d'une attaque étrangère : elles constitueront presque une assurance contre la