I.e Czar continuait a lui écrire : « Mon cher ami

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 6i5

lui écrivit hier au sujet de l'audience du comte Walewski. La Reine approuve le programme proposé par lord Mal mesbury et désire seulement qu'il entre en communica tion avec les autorités compétentes, afin que Y 'Enchanteresse soit à Southampton à l'heure exacte, et que la frégate, ainsi qu'il est suggéré, attende au large d'Osborne ou de Cowes suivant le temps. L'atterrissage à la jetée d'Osborne, par un temps pluvieux ou orageux, est peu pratique, surtout pour une femme.

La Reine désire que le comte et la comtesse Walewski viennent ici avec lord Malmesbury jeudi prochain : nous les recevrons à i h. 1/2. Nous désirons également qu'ils restent tous les trois à dîner et passent la nuit ici.

La Reine Victoria au comte de Malmesbury.

Osbornc, 8 décembre i852.

La Reine a été très surprise ce matin de recevoir un coffret envoyé par lord Malmesbury sans aucune explication, et qui contient un protocole secret1, signé aux Affaires étrangères le 3, par les représentants des quatre grandes puissances.

Un fait d'une telle importance n'aurait pas dû se produire sans même que l'on ait eu l'intention d'en informer la Reine au préalable et d'obtenir son approbation. Elle doit en conséquence demander à lord Malmesbury des explications à ce sujet. Bien que la teneur du protocole ait paru à la Reine irréprochable, elle ne doit pas permettre que l'honneur de l'Angleterre se trouve engagé par son Ministre sans son approbation personnelle.

i. Par ce protocole, Louis-Napoléon était reconnu empereur des Français par l'Angleterre, l'Autriche, la Prusse et la Russie.

6i6 LA REINE VICTORIA

La rédaction d'un document de cette nature est chose de telle importance qu'elle exige une très sérieuse attention, et la Reine se demande s'il est tout à fait sûr d'adopter sans restriction ce que propose le baron de Brunnow, qui est généralement le rédacteur1 des documents de ce genre.

Le comte de Mahnesburj à la Reine Victoria.

Foreign Office, i3 décembre i852.

Lord Malmesbury présente ses humbles devoirs à la Reine. Il croit à propos de mettre aussitôt que possible Votre Majesté au courant du langage qu'a tenu de luimême le comte Walewski sur son Altesse Sérénissime la princesse Adélaïde de Hohenlohe2. Il demanda à lord Derby de répéter ses paroles à Votre Majesté.

Lord Malmesbury ne se trompaitpas en supposant que ce n'était pas sans intention que le comte Walewski avait fait allusion à ce sujet, car, aujourd'hui, il vint voir lord Malmesbury et lui dit que l'empereur des Français n'avait pas décidé de négocier un mariage avec la princesse de Wasa3, mais qu'au contraire il était assez opposé à cette alliance. Il souhaitait en contracter une, qui indirectement « resserrera les liens d'amitié' entre V Angleterre et la France1 » et dans ce but il demandait à lord Malmesbury de s'informer auprès de Votre Majesté si elle ou la famille de la princesse Adélaïde ne mettraient point obstacle à son désir de s'unir à son Altesse Sérénissime. Votre Majesté peut supposer que lord Malmesbury a simplement répondu

i. En français dans le texte. (N. d. t.)