Opéra-comique d'Adolphe Adam, joué à Paris en

du ier. Depuis que je vous ai écrit, le grand événement a eu lieu l. Nous vivons vraiment dans un temps où la variété du moins ne manque pas. Le malheur est que, comme des hommes ivres, les peuples veulent toujours plus d'excitants, et par conséquent cela finira probablement par ce qui reste le plus grand de tous — la guerre. La guerre est amusante et intéressante plus que toute chose au monde, il faut l'avouer, et cela me fait penser qu'elle sera le bouquet, quand les peuples seront blasés1 sur tout le reste. Je joins ici une lettre de notre secrétaire de légation à Madrid, le baron Beyens, qui a épousé une grande amie de la Reine, Mlle de Santa Cruz, et qui est très au fait1 de tout ce qui intéresse le public en ce moment. Il paraît, d'après ce que j'ai appris de Paris, que l'Impératrice aurait fait part à une amie d'une communication faite par son cher époux1 au moment où elle lui exprimait combien elle sentait la dignité élevée à laquelle elle était promue. Comme cela peut vous intéresser ainsi qu'Albert, je vais vous en donner un extrait : « Vous ne parlez, ma chère enfant, que des avantages de la position que je vous offre, mais mon devoir est de vous signaler aussi ses dangers; ils sont grands; je serai sans doute à vos côtés l'objet de plus d'une tentative d'assassinat ; indépendamment de cela, je dois vous confier que des complots sérieux se fomentent dans l'armée. J'ai l'œil ouvert de ce côté et je compte bien d'une manière ou de l'autre prévenir toute explosion; le moyen sera -peut-être la guerre. Là encore il y a de grandes chances de ruine pour moi. Vous voyez donc bien que vous ne devez pas avoir de scrupules pour partager mon sort, les mauvaises chances étant peut-être égales aux bonnes » 2 !

J'ai appris avec peine la mort de lord Melbourne, i. e.

i. En français dans le texte. (N. d. t.)

2. Tout ce passage, d'un intérêt si dramatique par le pressentiment mystérieux qu'il révèle, est en français dans le texte. (N. d. t.)

Beauvale. Je le connaissais depuis 1 8 14 et je l'ai toujours trouvé excellent. C'est un grand malheur pour la pauvre lady Melbourne, qui s'était tant dévouée à lui. Nous désirons un peu de froid, mais il ne vient pas, bien que nous ayons le vent d'Est. Je suis tenu en échec, pour quelquesunes des mesures les plus essentielles à la défense du pays, par les ruses de la Chambre. Je vois que l'école de Manchester se signale par des Bright et des Cobden1 dont l'absurdité n'a encore jamais été atteinte. Dans la guerre d'Amérique, les Quakers ont refusé de combattre ; d'ailleurs ils n'approuvaient pas les extrémités auxquelles les Etats en étaient venus à l'égard de la mère patrie; mais ne pas défendre son propre pays contre une invasion probable, c'est vraiment trop.

Je vous en prie, soyez assez bonne pour dire à Albert mon meilleur attachement, et croyez-moi, très chère Victoria, votre oncle dévoué,

Léopold R.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Château de Windsor, 8 février i853.

J'ai beaucoup à vous remercier pour vos deux si bonnes lettres du 4 et du 7, que je viens de recevoir, ainsi que les intéressantes communications qui y sont jointes, et que je ne manquerai pas de vous retourner. Le petit récit de ce que l'Empereur a dit à l'Impératrice est très curieux et conforme à ce que j'ai moi-même appris : il est beaucoup plus préoccupé qu'autrefois du danger de sa situation. Le

1. La phrase anglaise renferme des calembours qu'il est impossible de mettre en français. On sait que les Bright et les Cobden furent, en raison de leurs convictions économiques, les premiers théoriciens de la paix par le droit. (N. d. t.)

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 6Sg

portrait de la jeune Impératrice est intéressant : il s'accorde aussi avec ce que j'ai entendu dire d'elle, par ceux qui la connaissent bien. Elle aura probablement le pouvoir de faire beaucoup de bien, et j'espère qu'elle le pourra. Sa personnalité est faite pour captiver un homme, et particulièrement un homme comme l'Empereur.

Je suis fâchée que vous ayez des embarras avec votre Parlement. Le nôtre se mettra au travail jeudi. Les prévisions sur l'appui, que le Gouvernement y trouvera, sont très satisfaisantes et le Cabinet est très uni.... Toujours

votre nièce dévouée,

Victoria R.

Le comte d' Aberdeen à la Reine Victoria.

Londres, 8 février i853.

... Lord John Russell a lu au Cabinet une dépêche reçue du Ministre de Votre Majesté à Saint-Pétersbourg. Elle donnait le compte rendu d'un entretien avec l'Empereur, dans lequel Sa Majesté semblait s'attendre à une dissolution prochaine de l'empire turc, et proposait, dans ce cas, d'agir dans une entente parfaite avec le Gouvernement anglais. Lord John a lu aussi le brouillon de la réponse qu'il proposait de faire à cette dépêche; sauf quelques légers changements, cette réponse a été pleinement approuvée1.

Lord Aberdeen ne pense pas qu'il y ait rien de bien nouveau dans cette démonstration de l'Empereur. C'est à peu près le même langage que celui qu'il a tenu depuis quelques années, bien que, peut-être, les difficultés présentes de la Turquie accroissent ses préoccupations à ce sujet....

i. Voyez YIntrod. Hist., p. 65o. L'Empereur s'était, sans aucun doute, mépris sur l'attitude du Ministère anglais à ce sujet, en 1844, et croyait lord Aberdeen en complète sympathie avec lui.

66o LA REINE VICTORIA

Lord John Russell à la Reine Victoria.

Chesham Place, 12 février i853.

Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté. Il a attendu jusqu'à aujourd'hui, afin de pouvoir donner quelques nouvelles de l'attitude de la Chambre des Communes.

L'exposé du programme fait par lord John Russell a été bien accueilli. Mais, comme il ne contient pas de réformes, il a été un désappointement pour une partie de la Chambre. M. Walpole s'est entretenu en particulier avec lord John Russell de sa situation future comme leader dans la Chambre des Communes sans portefeuille. M. Walpole dit que ce ne serait ni illégal ni inconstitutionnel, mais qu'un précédent pourrait être gênant.

Le Speaker1 a dit dans une conversation qu'il n'y avait évidemment à cela aucune objection constitutionnelle, et que le poste de leader de la Chambre imposait trop de travail, pour qu'on ne donnât point au titulaire un portefeuille sans ministère.

La Reine Victoria à lord John Russell.

Château de Windsor, i3 février i853.

La Reine a reçu la lettre d'hier de lord John Russell et elle est heureuse d'apprendre qu'il considère l'attitude delà Chambre des Communes comme favorable au Gouvernement.

Dans cette lettre lord John fait allusion pour la première fois à une question, sur laquelle la Reine ne lui a pas jusqu'ici exprimé elle-même son opinion; il s'agit de savoir