La lettre est tout entière en français. (N. d. t

D'APRES SA CORRESPONDANCE INEDITE 6ç)3

daigne la faire relire, atteignit son but, car elle mettait le Gouvernement anglais au fait de mes plus intimes pensées sur ces graves éventualités, tandis que, je devais au moins le penser ainsi, j'obtiens (sic) en réponse un égal exposé des vues du Gouvernement de Votre Majesté.

Sûrs ainsi de ce que nous désirions de part et d'autre, par quelle fatalité devons-nous donc, Madame, en venir à une mésintelligence aussi prononcée sur des objets, qui paraissaient convenus d'avance, où ma parole est engagée vis-à-vis de Votre Majesté, comme je crois celle du Gouvernement anglais engagée vis-à-vis de moi-même.

C'est à la justice, au cœur de Votre Majesté que j'en appelle, c'est à sa bonne foi et à sa sagesse que je m'en remets, qu'elle daigne de (sic) décider entre nous.

Devons-nous rester, comme je le souhaite ardemment, dans une bonne intelligence également profitable à nos deux Etats, ou juge-t-elle que le pavillon anglais doive flotter près du croissant pour combattre la croix de Saint-André?...

Quelle que soit la détermination de Votre Majesté, qu'elle veuille bien être persuadée de l'inaltérable et sincère attachement avec lesquels je ne cesserai d'être, de Votre Majesté, le tout dévoué Frère et Ami,

Nicolas.

Je prie Votre Majesté de vouloir bien faire mes amitiés à Monseigneur le prince Albert.

La Reine Victoria au comte d'Aberdeen.

Château de Windsor, 5 novembre i853.

Quoique la Reine doive avoir ce soir le plaisir de voir lord Aberdeen, elle désire lui présenter quelques observa-

tions au sujet des dernières lettres confidentielles de lord Stratford, qui lui ont été communiquées hier par lord Clarendon1. Ces lettres expriment clairement chez lord Stratford le désir de la bataille et celui de nous y entraîner. Quand il dit que, non seulement l'épée doit être tirée, mais que le fourreau doit être jeté au loin, que la guerre pour réussir doit être « une très grande guerre » de la part de la France et de l'Angleterre, l'intention est évidente, et l'on se demande sérieusement si nous sommes excusables en permettant à lord Stratford d'occuper plus longtemps une situation, qui lui donne les moyens d'annuler tous nos efforts pour la paix. La question devient plus grave encore, quand on réfléchit que le général Baraguay d'Hilliers semble, d'après le récit de ses conversations avec lord Cowley, désirer également des mesures extrêmes. La Reine doit avouer sa surprise que lord Stratford ait osé envoyer une proposition aussi absurde que la note de Redschid Pacha, dans laquelle il demande un traité d'alliance, la fusion de nos flottes avec la flotte turque, et l'envoi de nos navires de réserve dans la mer Blanche (!) et cela sans aucune hésitation ni observation de sa part. Cependant, comme la note se termine en disant que la Porte désire que les points ci-dessus énoncés soient appréciés par les cours d Angleterre et de France et que ces cours veuillent bien déclarer leur intention d'agir en conséquence* ', la Reine trouve dans ces mots une occasion admirable, pour exposer ouvertement et fortement au Gouvernement turc, que nous n'avons aucune intention d'être utilisés pour

i. Lord Stratford avait écrit que Redschid Pacha ne pouvait pas tenir tête à ses belliqueux collègues, et que, si quelque proposition d'un ordre tout à fait satisfaisant ne venait pas bientôt de Vienne, il ne serait plus possible d'éviter les hostilités. Lord Stratford ajoutait qu'il avait obtenu la promesse qu'aucun acte d'hostilité ne serait commis par les Turcs avant quinze jours accomplis, et terminait par ces mots : « Je crains que cette guerre ne soit un décret du destin, et le plus sage de notre part sera de la conduire à une heureuse fin ».