En français dans le texte. (N. d. t
Bretagne que dans celui de la France, de conserver la tranquillité en France et de continuer une politique pacifique. La France, comme le dit une fois très justement le vieux Duc, a déjà été sous V eau plusieurs fois, ce qui pouvait être détruit a été détruit, ce qui reste est joliment solide. Attaquer la France en France aurait les plus dangereuses conséquences. D'une façon générale, si nous avions encore une fois une grande guerre, vous seriez sûre qu'il y aurait partout des révolutions; et croire que vous échapperiez, en Angleterre, à toute réaction, serait une grave erreur. Quand on regarde les modifications provoquées en Angleterre par la révolution de Juillet, on est tout à fait épouvanté. Ici, ils n'ont changé que la dynastie. En Angleterre, Yesprit même de la vieille monarchie a été détruit, et quelles en seront les conséquences dans le cours des temps? ce n'est pas facile à dire. Une mauvaise Constitution agit fortement sur le peuple. Voyez l'Amérique, et même la Belgique1. Toujours, ma très chère Victoria, votre oncle dévoué,
Léopold R.
La Reine I Ictoria à lord John Russell.
Buckingham Palace, 14 février 1847.
Le mémorandum de lord John Russell contient deux questions différentes. L'une est celle-ci : jusqu'à quel point les intérêts de l'Angleterre demandent-ils une intervention en Portugal pour rétablir la paix dans ce pays et empêcher la chute du trône, et jusqu'à quel point l'Angleterre estelle obligée, par les traités existants, à le faire?
1 . Il est intéressant de constater la persistance des souvenirs de l'ère révolutionnaire. En 1848, la France, en cas de guerre, faisait encore peur aux Rois. (N. d. t.)
Pour ce qui est de cette question, il apparaît, d'après le mémorandum de lord John, que les anciens traités, qui parlent seulement d'invasion étrangère, sont inapplicables au cas présent; que la quadruple entente renaîtrait, si Dom Miguel se montrait en Portugal ; et qu'une entente avec l'Espagne devrait être négociée en vue d'assurer sa mise à exécution, mais lord John ne fait aucune proposition précise.
L'autre question est la suivante : quelles fautes la Reine, les ministres et les rebelles peuvent-ils avoir commises pour que le pays soit tombé où il en est? La Reine conçoit que ceci ne peut être établi qu'après des recherches minutieuses, impartiales, approfondies et sérieuses. Elle repousse avec indignation l'idée de laisser à M. Southern le soin de répondre.... Cependant le communiqué de lord John ne contient que les échos de ses rapports.
Lord John, après réflexion, admettra que de dire « que les récents événements témoignent d'un esprit de tyrannie et de cruauté de la part du Gouvernement portugais, sans exemple dans aucun autre pays d'Europe », alors que pas une seule exécution n'a lieu, est une expression un peu exagérée.
Que les cruautés et les misères inséparables d'une guerre civile soient à déplorer, on ne saurait le nier, et c'est afin d'empêcher que ces horreurs ne continuent et peut-être ne s'aggravent, que la Reine est si désireuse de voir la lutte se terminer bientôt.
La Reine pense voir lord John demain à trois heures, et elle espère qu'il pourra lui soumettre un projet de démarche définitive.
La Reine Victoria à lord John Russell.
14 mars.
La Reine désire signaler de nouveau à la sérieuse atten-
D'APRES SA CORRESPONDANCE INEDITE i;3
tion de lord John Russell, l'état de l'Espagne et du Portugal, la politique qui a été suivie à leur égard, et le résultat de cette politique. En Espagne nous avons soutenu la cause des progressistes. Quelles en ont été les conséquences ? Ils nous ont abandonnés.
Nous n'avons plus la plus légère influence sur ce pays; la France l'a tout entier de son côté, et nous verrons, sans pouvoir y mettre obstacle, les Cortès confirmer la succession de l'Infante et de ses enfants. M. Bulwer dit maintenant des progressistes, en qui lord Palmerston et lord Clarendon avaient placé tout leur espoir : « Le fait est que, quoiqu'il n'y ait pas de parti qui soit moins asservi à la France, il est aussi le parti le plus intraitable, et il appartient à une basse classe de la société, qui n'a pas les sentiments d'honneur ni la conduite chevaleresque qui guident quelquefois une fraction, petite il est vrai, de leurs adversaires ».
La Reine craint qu'en Espagne ce ne soittrop tard', mais profitons de cette leçon et, s'il est encore possible, ne perdons pas non plus le Portugal. Notre influence y diminue rapidement, et sir Henri Seymour1 confirme ce que tout le monde, excepté M. Southern, a déclaré au cours de ces deux derniers mois : on croit que nous sommes favorables aux rebelles; en conséquence, aucun de nos conseils ne sera écouté. Sir H. Seymour dit plus loin : « J'aurais été bien aise si j'avais pu gagner un peu de temps, et si je n'étais pas, au début de ma mission, obligé de demander au Gouvernement de s'expliquer sur différents sujets. Vos ordres cependant ne me laissent pas le choix et je serai forcé d'infliger une série de reproches, qui, je le crains, confirmeront l'idée que l'on se fait de nos sentiments peu amicaux». Voilàune attitude que la Reine trouve très fâcheuse :
i. Envoyé extraordinaire à Lisbonne.
i;4 LA REINE VICTORIA
on fait des griefs sérieux d'un incident relatif à deux chevaux, d'une correction administrée par quelques soldats en marche, au cours de la guerre civile, à un jardinier de lord Howard, etc. Les notes les plus péremptoires sont écrites, on menace le Gouvernement de nos vaisseaux de guerre, alors qu'on trouve dangereux de menacer les insurgés.
Et on demande à la Cour de croire à nos sentiments d'attachement !
Sir H. Seymour dit que, en conséquence de tout cela, sa position est devenue très difficile. Voilà le résultat de notre politique. Laisserons-nous donc le Portugal, notre ancien allié, se détourner aussi de nous et tendre plus volontiers la main à la France ou à l'Espagne, car il est dans l'obligation, si nous le soutenons d'une façon aussi étrange, d'essayer de suivre une politique plus conciliante. Ces notes tranchantes et péremptoires, ces plaintes constantes produisent le pire et le plus malheureux des effets.
Ces Septembriseurs ont toujours été les plus grands ennemis de l'Angleterre et seraient les premiers à se tourner contre nous, s'ils réussissaient.
Il faudrait laisser plus de latitude au Ministre résident, afin qu'il n'insiste pas, quand cela peut embarrasser un gouvernement déjà chancelant, et lui donner la faculté de choisir le moment propice, et la manière [dont les réclamations doivent être présentées] : ce qu'une personne sur les lieux peut être mieux à même de juger, que nous ne pouvons le faire en Angleterre.
Une fois de plus la Reine prévient sérieusement lord John du danger imminent que court l'Angleterre de perdre complètement une influence légitime en Portugal, qui devrait être maintenant, plus que jamais, d'une très grande importance pour nous.
La Reine a dans tout ceci parlé seulement de l'influence
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anglaise, mais elle prend encore une plus grande importance à ses yeux, par le fait que les souverains de ce pays sont ses chers et propres parents'.
Lord John Russell à la Reine Victoria.
Chesham Palace, 19 mars 1847.
Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté. Lord John Russell croit à propos de lui exposer que l'opinion, qui prévaut au sein du Cabinet est que, lorsque la Chambre des Communes aura expédié les affaires courantes, une dissolution devrait avoir lieu.
Cette façon d'agir sera conforme à l'usage depuis l'adoption de l'Acte septennal jusqu'en i83o. De i83o à cette année aucune Chambre des Communes ne fut autorisée à durer six ans. Les dissolutions [faites par] lord Grey en 1 83 1 et i832, sir Robert Peel en 1834, la mort de Guillaume IV en 1837 et l'appel au pays fait par lord Melbourne en 1841 ont toutes interrompu l'existence normale des Parlements. Tous les gouvernements depuis l'avènement de la Maison de Hanovre ont été d'avis (à une ou deux exceptions près), qu'il est dangereux d'autoriser un parlement à vivre sept ans, car il peut survenir des circonstances qui rendraient une dissolution néfaste pour le bien public.
Tel est le point de vue général. Lord John Russell ajourne toute décision sur ce sujet, jusqu'au jour qui paraîtra aux conseillers de Votre Majesté le plus propice pour assurer des élections modérées et loyales.
1. Cette importante lettre porta immédiatement des fruits : une conférence eut lieu à Londres entre les représentants de la Grande-Bretagne, de l'Espagne, de la France et du Portugal, et il fut décidé qu'une intervention armée forcerait la Junte révolutionnaire à accepter certaines propositions.
La Reine Victoria à lord John Russell.
25 mars 1847.
La Reine approuve avec plaisir la nomination du frère de lord Clarendon au canonicat vacant de Saint-Paul. La Reine, cependant, voudrait attirer l'attention de lord John sur la manière de pourvoir à la vacance de ces bénéfices ecclésiastiques. Elle sait parfaitement qu'il est nécessaire pour un Ministre de pouvoir recommander pour ces charges des candidats politiques, mais elle pense que lorsque c'est possible, il serait utile pour l'Eglise et le pays de donner ces postes avantageux à des hommes d'Eglise distingués par leur savoir scientifique, qui n'ont ni les moyens ni le temps de poursuivre leurs recherches, alors que leurs travaux pourraient être de la plus grande importance pour le pays. Parmi les personnes de ce genre, il y a, par exemple, un M. Cureton, qui vient de publier les lettres authentiques de saint Ignace, qu'il a traduites du syriaque ; il est sur le point de donner un Evangile selon saint Mathieu qui est considéré comme l'original incontestable en dialecte copte, et d'autres très importants documents acquis dernièrement par le British Muséum.
La Reine Victoria au vicomte Palmerston.
Buckingham Palace, 17 avril 1847.
La Reine a plusieurs fois demandé à lord Palmerston, par l'intermédiaire de lord John et directement, que les dépêches à nos ministres étrangers ne soient pas expédiées, avant qu'elles aient été soumises à la Reine. Malgré cela, le cas s'est encore produit, par exemple, aujourd'hui,
au sujet du courrier pour Lisbonne. La Reine répète une fois de plus à lord Palmerston, qu'elle désire qu'il empêche le renouvellement de cet incident1.
Lord John Russell à la Reine Victoria.
Chesham Palace, 18 mai 1847.
Lord John Russell a le pénible devoir d'annoncer à Votre Majesté la mort du comte de Bessborough2. La fermeté et la bonté de son caractère, jointes à sa connaissance approfondie de l'Irlande et à la sûreté de son jugement, font de cet événement un malheur public.
Il paraît très désirable à lord John Russell que son successeur soit nommé sans perdre de temps, et comme le Cabinet s'accordait hier à trouver que le comte de Clarendon était la personne, qui convenait le mieux pour ce poste, lord John Russell propose de tenir un Conseil jeudi prochain, à l'heure que Votre Majesté désignera, pour qu'elle fasse connaître sa volonté.
Les Ministres étaient d'avis que, bien que l'on puisse conseiller un jour d'abolir la charge de Lord lieutenant, il n'était pas à propos pour l'instant de faire à ce sujet ni proposition ni déclaration.
1. La Reine tenait à ce que son autorité, dans le domaine de la politique étrangère, fût respectée. Et ces incidents devaient très rapidement tendre les relations entre la Souveraine et son Ministre. (N. d. t.)
2. Jean Guillaume, autrefois lord Duncannon, quatrième comte, né en 1781, lord lieutenant de l'Irlande.
La Reine Victoria au roi des Belges.
Buckingham Palace, 12 juin 1847.
Mon très cher Oncle,
Nous sommes ici sur le gril, cependanty<? crois que nous sortirons sains et saufs de l'affaire1. Pensez donc, les radicaux c/les protectionnistes s'unissent pour attaquer le Gouvernement, au sujet de notre intervention en Portugal! Un changement de Cabinet, à l'occasion d'une pareille affaire, donnerait naissance à beaucoup de mal pour l'avenir, sans parler de mille ennuis pour le présent. Tous les futurs ministères seraient paralysés dans leur activité diplomatique; l'étranger ne se fierait plus à nos promesses; nous abandonnerions l'ancienne politique de l'Angleterre, qui a toujours eu pour but de soutenir le Portugal.
Bref, un [échecj serait lamentable. Le vieux Duc fera tout ce qu'il pourra pour arranger l'affaire.
Ce soir nous allons à l'Opéra en gala. Nous entendrons et verrons Jenny Lind2, qui est parfaite, dans Norma, que l'on considère comme un de ses meilleurs rôles. La pauvre Grisi baisse beaucoup, et auprès de la voix pure et angélique, du jeu calme et parfait de J. Lind, elle a tout à fait l'air [d'une gloire] passée*. Pauvre femme ! Cette décadence la rend on ne peut plus furieuse, et elle a été excessivement impertinente pour J. Lind.
Demain nous allons à un bal à Stafford House, et jeudi,
1. Le Gouvernement fut attaqué par les radicaux et les protectionnistes coalisés à cause de son intervention en Portugal. Une motion hostile de lord Stanley à la Chambre des Lords fut combattue par le duc de Wellington et repoussée, pendant qu'une autre de M. Hume, à la Chambre des Communes, subissait le même sort : sir Robert soutint le Ministère.
2. Elle fit ses débuts à Londres, le 4 mai, dans Robert le Diable. La Reine l'avait précédemment entendue à Stolzenfcls. En mai 184g, après avoir chanté deux ans devant un public enthousiaste, elle renonça au théâtre, et fit de grandes tournées de concerts en Europe et en Amérique.
