En français dans le texte. (N. d. t

2. En français dans le texte. Bore est un mot d'argot synonyme de tuile. (N. d. t.)

jî. Le duc de Saxe-Cobourg-Gotha était mort le 29 janvier.

maison, le centre et le rendez-vous de toute la famille, ont disparu pour toujours. L'espérance, que nourrissait avec amour mon pauvre ange, celle de revoir cette chère bienaimée Vaterhaus, vers où ses pensées volaient sans cesse, est brisée à jamais : son pauvre cœur saigne à la pensée que c'est fini pour toujours. Notre visite promise, celle de notre cher papa, que nous désirions tant, tous ces projets n'existent plus. La violence de notre chagrin peut passer, mais les sentiments de désolation qui suivent sont pires. Les larmes sont un soulagement. Je n'ai jamais connu de réel chagrin jusqu'à présent et ce deuil produit sur moi une impression durable. Un père est si pj^ès de nous; nous sommes en fait une partie de lui-même; et, comme le dit mon pauvre ange dans son profond désespoir , les premières joies de notre vie nous sont données par un père aimé. Voilà ce qui ne peut jamais être remplacé, bien que le temps puisse adoucir les souffrances. D'ailleurs on aime à se cramponner à son propre chagrin. Je comprends ce que . sent Louise dans son accablante affliction.

Laissez-moi maintenant joindre mes humbles instances à celles d'Albert, relativement à la prière qu'il vous a adressée au sujet de notre chère Louise. C'est un sacrifice que je vous demande; mais je suis sûre que, si vous connaissiez celui que je fais en laissant partir Albert et en insistant pour qu'il parte, vous accêderie\ à cette requête, si cela vous est possible. Je n'ai jamais été loin de lui, même pour une nuit {sic), et la pensée d'une pareille séparation est tout à fait épouvantable. Cependant, je sens que je la supporterai; je me suis faite à cela; car la simple pensée d'aller à Cobourg a été une consolation pour mon pauvre ange, et en sera une aussi là-bas. Néanmoins, si je devais rester tout à fait seule, je ne crois pas que je pourrais supporter cet éloignement avec calme. Aussi, je vous en prie, envoyez-moi ma chère Louise bien-aimée : elle sera

pour moi une telle consolation. Si vous pouviez venir aussi, ou plus tard (vous nous avez promis une longue visite), ce serait encore plus charmant. Il est possible que je sois indiscrète, mais il faut que vous pensiez à ce que peut être une séparation, ne serait-ce que pour une quinzaine, de celui qui est tout pour moi.

Nous nous sentons de quelques années plus vieux depuis ces jours de deuil. Maman est calme, mais la pauvre tante Julia1 est vraiment bien à plaindre. Toujours, mon très cher oncle, votre nièce et votre enfant dévouée et malheureuse,

Victoria R.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Château de Windsor, i3 février 1844.

Mon très cher oncle,

J'ai reçu samedi votre chère, aimable, mais triste lettre du 8, et vous en remercie beaucoup. Dieu sait, mon pauvre cher oncle, que vous avez asse\ souffert pendant votre vie, mais si vous songiez à cette certitude bénie d'une éternité, où nous nous retrouverons tous de nouveau sans jamais nous séparer, vous penseriez, comme je le fais maintenant constamment, que ceux que nous avons perdus sont beaucoup plus heureux que nous, nous aiment encore, et d'une façon beaucoup plus parfaite que nous ne pouvons le faire en ce monde! Quand les premiers jours, où le chagrin écrase, sont passés, ces réflexions sont le meilleur baume, la plus grande consolation pour les cœurs qui saignent.

J'espère que vous m'enverrez quelques lignes d'espoir

I. La grande-duchesse Constantine de Russie, sœur de la duchesse de Kent et de feu le duc de Saxe-Cobourg.

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE u

par le messager de mardi. Toujours votre nièce et enfant dévouée,

Victoria R.

P. S. — O'Connell est reconnu coupable1 : c'est pour nous un grand succès.

Le vicomte Melbourne à la Renie Victoria.

South Street, 3 avril 1844.

Lord Melbourne présente ses humbles devoirs à Votre Majesté, et la remercie beaucoup pour sa note du 28 mars dernier. Lord Melbourne croit qu'elle a tout à fait raison de dire que lord Melbourne conserverait encore quelque peu de santé, s'il en prenait soin. Lord Melbourne raconta au Dr Holland, sans mentionner le nom de Votre Majesté, que cela lui avait été dit par un ami, et le D1' Holland répliqua immédiatement que l'observation était très juste, très vraie, fort bien exprimée, et conforme à ce qu'il aurait déclaré lui-même. D'autre part sentir les forces baisser, le déclin s'approcher d'une manière indéniable est une épreuve très dure et très désagréable. Lord Melbourne vient de lire le livre de Cicéron sur la Vieillesse : c'est un très joli traité, mais il n'y a pas trouvé grande consolation. Les principaux remèdes pratiques et adoucissements qu'il recommande sont l'agriculture et le jardinage : lord Melbourne a déjà eu recours aux deux, mais plus particulièrement au dernier. C'est certainement un tort, comme le dit Votre Majesté, d'être impatient et de murmurer contre tout, mais encore est-il difficile de ne pas le faire. La mort de

I. Il avait été condamné avec Charles Gavan Duffy et d'autres pour conspiration.

lady Uxbridge1 est un affreux malheur, une terrible perte pour lui et pour tous. Elle avait toujours beaucoup plu à lord Melbourne. Lord Melbourne retourne à Brocket Hall demain, et essaiera d'obtenir qu'Uxbridge et ses filles viennent dîner.

Lord Melbourne a beaucoup pris part au chagrin que Votre Majesté doit éprouver à être séparée du Prince, même pour peu de temps, et c'est extrêmement aimable à elle de se sentir consolée en pensant à l'extrême plaisir que sa visite fera aux parents du Prince et à ceux de Votre Majesté. Il va sans dire qu'il est impossible que Votre Majesté voyage incognito et sous un faux nom.

Lord Melbourne vient de se faire conduire autour de Regent's Park, où il y a de nombreux amandiers en fleurs : c'est ravissant.

Sir Robert Peel à la Reine Victoria.

Whitehall, 23 avril 1844.

Sir Robert Peel exprime ses très humbles devoirs à Votre Majesté, et a l'honneur de lui communiquer qu'il a toute raison de croire que l'assemblée des Directeurs, demain, par un vote unanime, décidera le rappel immédiat de lord Ellenborough2.

La Reine Victoria à sir Robert Peel.

Buckingham Palace, 23 avril 1844.

La Reine a appris de sir Robert Peel, avec le plus grnnd

1. Hcnriette-Maria, fille de sir Charles Bagot, Grand'Croix du Bain.

2. Ce droit exceptionnel fut exercé par les Directeurs, principalement parce qu'ils blâmaient le ton arrogant de ses communications, sa politique trop agressive, et son amour du faste.

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE i3

regret, que l'assemblée des Directeurs a l'intention de rappeler lord Ellenborough. Elle ne peut que considérer cette résolution, comme une décision bien imprudente dans une période aussi critique et comme un acte d'ingratitude après les éminents services, que lord Ellenborough a rendus làbas à la Compagnie. Ils ne devraient pas oublier sitôt en quel état lord Ellenborough trouva les affaires en 1842. La Reine ne serait pas fâchée que ces Messieurs apprissent que telle est son opinion.

Le roi des Belges à la Reine Victoria.

Laeken, 3 mai 1844.

Ma très chère Victoria, Toutes les fois que vous désirerez me rendre vraiment heureux, il vous sera facile de le faire, en répétant des expressions aussi aimables et affectueuses que celles contenues dans votre chère lettre du 3o. J'ai toujours eu pour vous la sollicitude et l'affection d'un père, et elles furent peut-être même exemptes de bien des tiraillements, qui à l'occasion se produisent entre parents et enfants, quelque corrects et affectueux que soient leurs rapports. Quant à moi, à dater du jour même où, en janvier 1820, je fus appelé par un messager à Sidmouth, ma sollicitude pour vous a été incessante et jamais il n'y eut un nuage entre nous.... Une chose qui me frappe souvent, et me cause une vive satisfaction, c'est que nous n'avons jamais eu d'explications pénibles, ce qui arrive même avec les gens qui s'aiment beaucoup; et quant à la petite querelle, que nous eûmes en 1 838 et dont vous vous souvenez bien, je ne puis croire maintenant que j'avais tort'. De pa-

I. Voir les lettres de la Reine Victoria et du roi des Belges, vol. I, p. 169-175.

i4 LA REINE VICTORIA

veilles relations sont rares1 ', puissent-elles toujours continuer!

Je ne peux pas quitter ce si sérieux sujet sans ajouter que, quoique vous ayez toujours eu un cœur chaud et un esprit droit, vous devez être frappée vous-même [de sentir] combien les aimables et bonnes impulsions se sont développées en vous. Le cœur, et non pas la tête, est le plus sûr guide [quand on occupe] des positions comme les nôtres, et ceci n'est pas seulement vrai [quand on songe à] cette vie terrestre et très courte, mais aussi [quand on pense à] ce que nous devons espérer pour l'au delà. Lorsqu'une vie approche de sa fin, combien y a-t-il d'affaires de ce monde, qui apparaissent encore sous le même jour •? L'esprit est alors singulièrement frappé de ce que rien n'a eu ou n'a encore de réelle valeur excepté les plus nobles et les meilleurs sentiments du cœur : voilà le seul bien que nous puissions espérer conserver comme une précieuse réserve pour l'avenir. Que gardons-nous de la jeunesse, de la beauté, de la richesse, du pouvoir et même des domaines les plus étendus sur cette terre? Rien!....

Votre oncle très dévoué,

Léo pou) R.

Sir Robert Peel à la Reine Victoria.

Whitehall, 5 mai 1844.

Sir Robert Peel présente ses plus humbles devoirs à Votre Majesté et croit répondre à ses propres désirs, en se permettant de lui exposer, qu'il serait peut-être à propos d'informer lord Ellenborough par le courrier d'aujourd'hui, de l'intention qu'a Votre Majesté de lui conférer, très prochainement, en témoignage de votre approbation