En français dans le texte. (N. d. t

t. 11. ig

quiétude. En conséquence je désirais que lord Clarendon, qui, disait-on, avait assez de l'Irlande, revînt, et prît les fonctions de secrétaire d'État aux Affaires étrangères; lord Palmerston irait le remplacer comme Lord lieutenant en Irlande. Lord John répondit qu'aucune solution ne pourrait être meilleure : lord Palmerston ferait un excellent Lord lieutenant, mais il était à craindre que, s'il était déplacé, il ne se tournât contre le Gouvernement. Lord Minto, jadis grand ami et admirateur de lord Palmerston, l'avait parfaitement fait comprendre un jour à lady John, alors que la conversation roulait sur ce sujet : si le Cabinet retire à lord Palmerston son portefeuille, celui-ci deviendra son adversaire. Je répliquai que c'était possible, mais qu'il y avait quelquefois avantage à courir le risque d'offenser un homme. Lord John me donna raison; mais, dans un moment comme celui que nous traversons, il trouvait préférable de ne rien faire qui pût amener des difficultés intérieures. Je le reconnus, mais lui redis toutes mes angoisses, qu'il comprend parfaitement quoiqu'il trouve que j'exagère un peu, et j'ajoutai que je craignais d'être obligée de lui dire un jour qu'il m'était absolument impossible de continuer plus longtempsavec lord Palmerston, ce qui pourrait être très désagréable et fâcheux.

A la fin de l'entretien lord John me promit de réfléchir, et je dois lui rendre cette justice qu'il prit tout ce que je lui dis exactement comme je le désirais.

Victoria R.

Minute du Gouverneur général des Indes.

3o septembre 1848.

... Les événements tels qu'ils se sont déroulés, un long et attentif examen de cette importante affaire ont déterminé

dans mon esprit une conviction inébranlable, dont l'insurrection qui a éclaté à Mooltan avait depuis longtemps jeté les premières bases. L'Inde ne jouira des bienfaits de la paix, le gouvernement du Pandjab n'offrira quelque chance de stabilité, nous ne serons libérés de nos craintes au sujet de nos coûteux travaux défensifs sur notre frontière, que lorsque le Gouvernement britannique, justement indigné de la nouvelle et traîtreuse agression commise sans provocation par les Sikhs contre deux de ses sujets, se sera efficacement prémuni contre de futurs dangers en renversant pour toujours la dynastie des Sings, en déclarant le Pandjab province britannique, et en adoptant les seules mesures qui assureront le respect de la paix par les Sikhs, c'est-à-dire en leur enlevant tout moyen de faire la guerre. Je suis toujours aussi complètement convaincu que si l'on pouvait former dans le Pandjab un gouvernement hindou, le remettre entre des mains fortes et amicales, ce serait la meilleure solution possible pour les intérêts de l'Inde anglaise. Mais j'ai acquis la certitude qu'un pareil gouvernement était impossible1.

Les chefs du Pandjab n'ont aucune autorité ni aucune valeur. La plus grande partie de la nation est ennemie de tout contrôle et ne se soumet en aucune façon à ceux qui prétendent la diriger.

Même en admettant, — ce que je ne suis pas du tout disposé à faire, — que les Sirdars ne soient pas des traîtres ni les adversaires du Gouvernement britannique, je me demande de quelle utilité nous sera la fidélité des chefs, s'ils avouent être incapables de commander à l'armée qui nous est ouvertement hostile. Ce que nous désirons avoir c'est un voisin paisible et bien gouverné, une frontière, qui ne nous inspirera point de constantes inquiétudes, et ne nous