La lettre est antidatée. Le 24 juin était un jeudi

3. Vu le grand besoin d'assainir la Tamise, le Gouvernement présenta une loi qui permettait au Comité des travaux métropolitains, moyennant 75 millions, d'assainir « cette noble rivière dont l'état actuel ne fait pas honneur à un grand pays et nuit sérieusement à la santé et au bienêtre des habitants de la métropole ». (Extrait du discours de la Reine à la fin de la Session.)

convient maintenant de prendre pour influencer les opinions et frapper l'imagination des populations hindoues. Le nom de Votre Majesté devrait pénétrer dans leur vie locale. Les proclamations royales, les Cours d'appel sur leurs propres territoires, et les autres institutions, formules, cérémonies, pourront servir à cette grande œuvre.

La Reine Victoria au comte de Derby.

Osborne, 8 juillet i858.

La Reine, en revenant du camp ici, a lu dans les journaux le compte rendu du débat, qui a eu lieu la veille à la Chambre des Communes, et elle a été froissée de constater que son Gouvernement avait, sur plusieurs points importants, abandonné les prérogatives de la Couronne. Elle se bornera aux articles relatifs au Service civil des Indes et au droit de [faire la paix et la guerre].

Relativement au premier point, le pouvoir exécutif a toujours eu le droit et le devoir incontestables d'établir les règlements, d'après lesquels les serviteurs de la Couronne seront admis ou examinés. Grâce à la clause introduite par lord Stanley, la méthode du « concours » a été confirmée par Acte du Parlement. Ce système peut être bon ou mauvais; mais depuis son introduction il a fonctionné en vertu d'ordonnances royales. Maintenant, ni la Couronne ni le Gouvernement n'ont plus aucune autorité de ce côté, et tous les examens, les choix, les nominations, etc., seront confiés à des membres d'une commission civile, munis d'une délégation du Parlement.

Quant au droit que possède la Couronne de déclarer la guerre ou de faire la paix, toute remarque à ce sujet est inutile. Néanmoins lord Stanley accepte la proposition de

46o LA REINE VICTORIA

M.Gladstone qui transférera cette prérogative, pour ce qui est des Indes, au Parlement sous les auspices du Gouvernement de la Reine : elle se trouve, ainsi, avoir moins d'autorité que le président de la République américaine1.

Lorsqu'un bill a été introduit au Parlement, après avoir reçu l'approbation de la Souveraine, elle a le droit de s'attendre à ce que ses Ministres n'y apportent aucune modification importante, sans avoir auparavant obtenu de nouveau son approbation. Dans le premier de ces deux exemples, lord Stanley lui-même introduisit les changements; dans le second, il accéda immédiatement, sans même demander le temps de réfléchir; et l'opposition, qui tenta de conserver à la Reine ses prérogatives, fut combattue victorieusement par le leader du parti ministériel à la Chambre.

La Reine doit rappeler à lord Derby que c'est sur lui, en sa qualité de chef du Gouvernement, qu'elle compte pour défendre ces prérogatives, qui font partie intégrante de la Constitution2.

Le roi des Belges à la Reine Victoria.

Laeken, 16 juillet i858.

Ma si chère et bien-aimée Victoria,

Rien ne peut ëtreplus aimable ni plus affectueux que votre

bonne lettre du i3 et votre généreux cœur se serait réjoui

de voir combien feu ai été enchanté et ému. Je ne puis que

vous dire que je vous aime tous deux plus tendrement que

i. L'important amendement, présenté par M. Gladstone, stipulait que, excepté pour repousser une invasion et dans le cas de nécessité urgente, les forces de la Reine ne seraient pas employées hors des Indes sans l'autorisation du Parlement.

2. Il est inutile d'insister sur l'importance politique de cette lettre au point de vue de l'évolution démocratique de l'Angleterre contemporaine. (N. d. t.).

mes propres enfants. Lorsque vos plans seront mieux mûris, vous aurez la grande bonté de me faire savoir quel sera votre royal bon plaisir, afin que je sois à même de m y conformer bien exactement1.

Les murmures occasionnés par la visite2 à Cherbourg viennent en réalité d'un bon sentiment, mais qui n'est pas par trop sage. Il y a deux choses à faire. i° S'efforcer par tous les moyens raisonnables de rester personnellement en bons termes avec l'Empereur, — ce qui peut se faire. Il y a un certain clan en Angleterre qui prétend que c'est avec la nation française que vous devriez être en excellents termes; ce n'est pas possible, car les Français détestent le peuple anglais, en tant que nation, bien qu'ils puissent être aimables envers vous personnellement; 20 au lieu de dire inutilement des choses désagréables, organiser la flotte de manière qu'elle soit et demeure supérieure à celle de la France. En dehors de ces deux points, tout le reste est un véritable non-sens.

Puisque nous parlons de Chambord3, à ma profonde horreur, il est ici, et a demandé hier à me voir aujourd'hui. Ce n'est pas loyal d'agir ainsi, car en ce moment les légitimistes affectent de [nous] considérer comme des rebelles. Je ne peux pas refuser de le recevoir : en effet, bien qu'à un degré éloigné, c'est un parent; mais j'ai l'intention d'agir comme on l'a fait en Hollande, de limiter nos rapports à la visite qu'il me fera et à celle que je lui rendrai. S'il me parlait d'aller en Angleterre, je me propose certainement de lui dire que je considérerais une visite comme tout à fait intempestive1. ... (sic) Votre oncle dévoué,

LliOl'OLD R.