Sit still. (N. d. t
qu'on ne peut pas y arriver par des moyens moins contraires à toute notre Constitution ? La Reine ne peut pas croire qu'il soit impossible à lord Derby d'arriver à une entente quelconque sur ce point avec l'opposition, et elle espère qu'il ne négligera rien à cet effet.
La Reine Victoria au comte de Derby.
Osborne, 2 août i858.
La Reine croit qu'il est de son devoir d'adresser quelques lignes à lord Derby relativement aux rapports de sir Jean Pakington au sujet des préparatifs maritimes de la France, auxquels elle a déjà fait allusion oralement la dernière fois qu'elle vit lord Derby. Ces rapports révèlent un état de choses de la plus haute importance pour le pays. Ce sera la première fois dans son histoire que l'Angleterre se trouvera dépassée quant au nombre de navires à flot! Et cette infériorité est beaucoup plus grande en réalité qu'en apparence, car notre flotte aura à défendre nos possessions et notre commerce dans le monde entier. Même en Europe elle a une ligne stratégique à garder de Malte à Heligoland, tandis que la France concentre sa flotte et occupe en Europe le centre de cette ligne.
La Reine croit que le Gouvernement manquerait à son devoir vis-à-vis du pays, si, connaissant cet état de choses, il ne faisait pas tous les efforts possibles pour y remédier. Au sujet des effectifs si insuffisants, au cas où des circonstances critiques viendraient à surgir, la Commission qui siège en ce moment nous donnera une solution ; mais, pour nos vaisseaux et nos arsenaux, nous avons besoin qu'on agisse, et qu'on agisse immédiatement. Le Génie Maritime a proposé un plan que la Reine juge excès-
sivement modéré et très sage : elle espère que le Cabinet n'hésitera pas à en ordonner l'exécution, se souvenant que 5 millions de francs dépensés en ce moment, pendant les six ou neuf mois que nous avons devant nous, produiront un résultat beaucoup plus appréciable que 5o votés dans le budget de Tannée prochaine, si on laissait s'accumuler l'arriéré dans nos arsenaux, où l'on en a déjà trop constaté. Dans les circonstances actuelles, le temps est ce qu'il y a de plus précieux!
Il est vrai que cette somme d'argent dépassera les crédits du dernier budget, mais la Reine est certaine que, sur la foi des rapports de l'Amirauté, les Ministres ne trouveraient aucune difficulté à convaincre le Parlement qu'ils ont consciencieusement géré les fonds publics en assumant courageusement la responsabilité de dépenser judicieusement ce qui est nécessaire, et que le pays leur sera profondément reconnaissant de l'avoir si honnêtement servi.
La Reine désire que lord Derby communique cette lettre au Cabinet'.
La Reine Victoria au comte de Derby.
Babelsberg, i5 août i858.
La Reine a demandé à lord Malmesbury d'expliquer en détail à lord Derby les objections qu'elle croit devoir faire au projet de proclamation pour l'Inde. La Reine serait très satisfaite si lord Derby consentait à la rédiger lui-même dans son style si parfait. Il se souviendra que c'est une Souveraine qui parle à plus de cent millions d'Orientaux, au moment où elle assume la charge de les gouverner directement, après une sanglante guerre civile, prend vis-à-vis
1. Les signes de refroidissement dans les relations avec Napoléon III qui se manifestaient déjà, se précisent. Voir p. 4?o.
d'eux les engagements dont elle aura à s'acquitter dans le cours de son règne futur, et leur explique les principes dont elle s'inspirera dans son gouvernement. Un document de ce genre doit être empreint de générosité, de bienveillance, de sentiments religieux, et faire ressortir les privilèges dont jouiront les Hindous, lorsqu'ils seront placés sur un pied d'égalité avec les sujets de la Couronne Britannique, ainsi que la prospérité qui leur sera apportée par la civilisation1.
La Reine Victoria à lord Stanlej.
Osborne, 4 septembre 1 838.
La Reine envoie à lord Stanley un mémorandum où sont exprimés ses désirs quant à la manière dont seront traitées les affaires entre elle et le nouveau Secrétaire d'État. Il verra qu'elle a omis toute allusion aux nominations militaires, car lord Stanley paraît anxieux d'ajourner le règlement de cette question. Cependant elle s'attend à ce que l'on continue à prendre son bon plaisir, dans tous les cas où le Commandant en chef, même au temps de l'administration de la Compagnie des Indes Orientales et du Comité du Contrôle, avait coutume de le faire.
La Reine a reçu la lettre de lord Stanley datée d'hier. Il ne lui a donné aucune réponse au sujet de sir Jacques MelvilP.
1. Le projet de proclamation fut modifié et rédigé d'une manière exactement conforme aux vœux de la Reine. Voir p. 478.
2. La Reine avait demandé pourquoi le nom de sir Jacques Melvill ne se trouvait pas compris parmi ceux qui lui avaient été soumis pour les nominations nécessaires à la suite de la nouvelle organisation militaire. Sir Jacques avait été secrétaire financier et principal secrétaire pour la Compagnie des Indes Orientales; il devint alors directeur des chemins de fer et membre du Conseil des Indes.
Lorsque la proclamation sera définitivement imprimée, la Reine désire qu'on lui en envoie un exemplaire. La Reine a reçu une lettre de lady Canning, dans laquelle il est dit que la prétendue amnistie accordée par lord Canning dans l'Aoudh est une légende. Elle a envoyé la lettre à lord Derbv.
Mémorandum de la Reine Victoria.
Osbornc, 4 septembre 1 858.
La Reine désire que, pour ce qui est des communications qui devront lui être faites, le nouveau Ministère se conforme autant que possible à l'usage établi aux Affaires étrangères.
Toutes les dépèches, une fois reçues et lues par le Secrétaire d'État, seront envoyées à la Reine. Elles pourront être simplement] expédiées dans un coffret, sans être accompagnées d'aucune lettre du Secrétaire d'État, à moins qu'il ne juge des explications nécessaires. Aucune dépêche, donnant des instructions ou des ordres, ne sera expédiée sans avoir été préalablement soumise à l'approbation de la Reine. Les plis contenant des dépêches de ce genre porteront la suscription : « à approuver ».
Pour les nominations civiles, le Secrétaire d'État consultera lui-même le bon plaisir de la Reine, avant de communiquer avec les candidats auxquels il songe.
Des copies ou des précis* des minutes du Conseil seront régulièrement transmis à la Reine.
Le Secrétaire d'État devra obtenir l'approbation de la Reine avant de soumettre des questions importantes à la discussion du Conseil.
