En français dans le texte. (N. d. t

Mémorandum du prince Albert.

Osborne, 4 septembre i858.

Le fait le plus saillant de la dernière session du Parlement a été l'extraordinaire impopularité de lord Palmerston, que rien ne peut expliquer. Le seul reproche direct que l'on puisse lui adresser est d'avoir nommé lord Clanricarde au Sceau privé et d'avoir eu des manières arrogantes. Et cependant cette Chambre des Communes, élue dans le seul but et pour Tunique raison de soutenir personnellement lord Palmerston — ce qui est sans précédent dans notre histoire parlementaire — le prend subitement en telle aversion que, non contente d'avoir renversé son gouvernement, dont la politique n'avait eu que des succès, et de l'avoir culbuté, elle ne l'écoute même pas lorsqu'il parle. Il est fréquemment accueilli par des huées, et pendant la dernière session, il suffisait qu'il soutînt une cause pour que toute la Chambre se déclarât contre elle, même lorsque cette attitude était contraire aux principes qu'elle avait ellemême préconisés, simplement pour avoir la satisfaction de le mettre en minorité. Comment expliquer cette évolution? Celui qui, sans rime ni raison, avait été sacré l'unique homme d'Etat anglais, le champion de la liberté, l'homme du peuple, etc., etc., sans avoir aucunement changé, à aucun point de vue, alors qu'il possède toujours les mêmes qualités et les mêmes défauts qu'il a toujours eus, jeune et vigoureux malgré ses soixante-quinze ans, après avoir réussi dans sa politique, est maintenant considéré comme un chef de clique, un homme d'intrigues inférieur à sa tâche, etc., etc., est en réalité haï, et dans le pays tout entier! Je ne peux pas expliquer cette énigme autrement qu'en supposant que les gens s'étaient associés à une campagne, qu'ils se figuraient populaire, sans croire eux-

mêmes ce qu'ils disaient et écrivaient, et qu'aujourd'hui ils agissent de même. Les radicaux se sont servis de son nom pour couler d'autres hommes d'État ou politiciens, et maintenant ils le démolissent à son tour. Ils espéraient gouverner par son intermédiaire, et ils voient qu'ils ont actuellement plus de chance de le faire avec un gouvernement tory, faible et incapable, qui a conclu avec eux un marché secret, afin de pouvoir compter sur leur appui. Néanmoins le phénomène reste très curieux1.

Quant à lord Palmerston personnellement, il reste plein d'entrain, extérieurement du moins, et paraît se soucier très peu de ses revers. Il parle sur tous les sujets, recherche comme auparavant l'appui des libéraux, même aux dépens de ses plus sincères convictions, ainsi qu'il avait l'habitude de le faire, et reste autant que possible en contact avec le public. Il a fait une tournée officielle en Irlande et a été rendre visite à l'empereur Napoléon à Paris. Sa politique chinoise, qui avait servi de prétexte à la dissolution de 1 855, a été couronnée du succès le plus complet par le traité très avantageux signé à Pékin par lord Elgin2, et cependant, même pour ces avantages, l'opinion ne lui en sait aucun gré. On dit que lady Palmerston, au contraire, est très malheureuse et très blessée.

Albert.

Sir E. Bahver Lytton à la Reine Victoria.

Colonial Office, 1" novembre i858.

Sir E. B. Lytton présente ses humbles devoirs à la

1. Charles Grcvillc, dans son journal (16 juin i858), fait la même constatation et en conclut que la carrière de lord Palmerston approche de son terme. La note du Prince Albert ne témoigne pas d'une grande admiration pour le personnel politique de son temps. (N. d. t.)