En français dans le texte. (N. d. t

avec les troupes régulières de la Couronne; et la jalousie professionnelle, les intérêts personnels et privés ne pourraient que créer, vis-à-vis de ces dernières, une hostilité permanente.

Elle a déjà été très marquée dans les délibérations de la Commission elle-même.

Ses effets pernicieux ne seraient point confinés à l'Inde seule, mais formeraient un obstacle très dangereux au maintien de l'autorité de la Reine sur l'armée régulière. Déjà, pendant la guerre de Crimée, la plupart des coups portés à l'armée et aux prérogatives de la Couronne furent dirigés par des officiers des troupes indiennes. A l'avenir un grand nombre d'entre eux se trouveraient en Angleterre, sans emploi ou position reconnue, groupés en une organisation compacte et animés par les mêmes sentiments.

Il peut y avoir des points de détail, qui admettent des divergences d'opinion quant aux avantages relatifs d'une force militaire purement locale ou générale aux Indes; mais ce sont des bagatelles, qui deviennent insignifiantes pour la Reine, quand elle a à examiner ce qu'elle doit à sa Couronne et à son pays.

La Reine espère que lord Derb}^ ne supposera pas qu'elle a l'intention d'exercer une influence illégitime sur son libre examen aussi bien que sur la décision qu'il jugera de son devoir de soumettre à l'approbation de la Reine, mais elle se propose simplement de le mettre en garde afin qu'il ne soit pas pris par surprise, et d'empêcher, si possible, qu'un conflit public, peu convenable, ne se produise entre ellemême et lord Stanley. Elle est amenée à redouter cette éventualité parle fait que, depuis que le gouvernement des Indes a été transféré à la Couronne, tous les actes de lord Stanley ont uniformément tendu à mettre la Reine dans une situation, qui la laisserait sans aide ni autorité pour résister au système, que certaines personnes, imbues des

vieilles traditions de l'administration des Indes, paraissent vouloir imposer à la Couronne.

La Reine ne s'attend pas à ce que lord Derby réponde à cette lettre, qu'elle lui demande de considérer comme strictement confidentielle.

La Reine voit que lord Stanley a l'intention de faire lundi une communication sur les finances de l'Inde. Elle espère qu'il ne dira rien1, qui soit de nature à préjuger la question de l'armée.

Dépêche chiffrée de lord Coivley.

Paris, G février 1809.

(1 heure du matin. Reçue à 4 heures du matin.)

Un grand changement en mieux. La lettre de la Reine a produit un excellent effet, ainsi que les débats du Parlement1. L'Empereur s'est déclaré prêt à souscrire à chaque mot du discours de lord Derby.

Le comte de Derby à la Reine Victoria.

Saint-Jnmes's Square, 6 février 1 8 5 < > .

Lord Derby présente ses humbles devoirs et exprime à Votre Majesté sa respectueuse reconnaissance pour la netteté avec laquelle la lettre qu'il a eu l'honneur de recevoir, hier soir, lui transmet l'opinion de Votre Majesté sur l'important sujet de l'armée indienne. Il ne peut cependant

I. Le Parlement fut ouvert le 3 par la Reine en personne. Les débats qui suivirent, particulièrement les discours des leaders libéraux, démontrèrent que, bien qu'une grande partie de la nation anglaise, sinon toute, sympathisait avec les aspirations italiennes pour l'émancipation de laLombardie. la déclaration d'une guerre, au mépris des traites existants, ne serait pas favorablement jugée en Angleterre.

celer à Votre Majesté qu'il a ressenti une peine profonde de cette communication. D'abord Votre Majesté paraît penser que lord Stanley manque à ses devoirs, au point de placer systématiquement Votre Majesté dans une fausse position. Enfin, à moins que lord Derby conçoive mal le but de la lettre de Votre Majesté, il craint qu'elle ne lui laisse d'autre alternative que de demander humblement à être débarrassé d'une responsabilité que rien ne l'aurait décidé à accepter, s'il n'avait senti ce qu'il devait à Votre Majesté et s'il n'avait été convaincu qu'il pourrait compter avec confiance sur son soutien constant. Lord Derby aurait tort de tenter de discuter une affaire, au sujet de laquelle Votre Majesté s'est exprimée avec tant d'énergie. Il a soigneusement évité de faire quoi que ce soit qui eût été de nature à préjuger l'importante question relative à l'organisation des forces de l'armée de Votre Majesté aux Indes. Il a attendu le rapport de la commission, nommée pour faire une enquête sur ce problème, et, bien qu'instruit de la grande divergence d'opinion qui s'est manifestée, il a désiré peser et examiner avec impartialité les arguments avancés des deux côtés ; et en même temps il a refusé d'autoriser de lever immédiatement des régiments supplémentaires pour servir aux Indes, proposition sur laquelle insistait vivement lord Canning. Mais maintenant qu'il sait que Votre Majesté est décidée à n'approuver, en aucun cas (s'il a bien compris), le maintien aux Indes d'une armée européenne, dont les termes de services différeraient de ceux de la ligne, qui serait payée sur les revenus des Indes, dirigée par des hommes formés pour cette tâche spéciale et décidés à passer toute leur carrière aux Indes, lord Derby se trouve dans une situation extrêmement embarrassante. Car, bien que Votre Majesté affirme gracieusement qu'elle n'a point l'intention d'exercer une influence illégitime sur le jugement de lord Derby et sur le conseil qu'il pouvait

offrir, la lettre équivaut à un avertissement formel que, si cet avis est donné dans un certain sens, il n'a aucune chance d'être accepté par Votre Majesté. Il ne peut davantage, sachant seul ce qu'il sait, discuter librement avec ses collègues, sur le parti qu'ils pourraient juger de leur devoir de prendre.

En conséquence, lord Derby espère humblement que Votre Majesté daignera le relever de cette obligation du secret, du moins en ce qui concerne les membres du Gouvernement, et lui permettre de leur faire part d'un état de choses, qui peut avoir les plus sérieux résultats, du moins en ce qui concerne leur collaboration au service de Votre Majesté.

Lord Derby avertira lord Stanley de ne rien dire, dans sa communication sur les finances de l'Inde, qui puisse préjuger la question d'une armée unique ou divisée. Mais il croit que ce conseil est presque inutile, car les troupes européennes, qu'il y ait un ou deux services, seront également à la charge des revenus de l'Inde. Le seul point qui les touche c'est la proportion des soldats anglais par rapport à l'ensemble des forces indigènes.

Lord Derby espère qu'il peut se permettre d'offrir ses humbles félicitations à Votre Majesté au sujet du rapport très favorable, reçu ce matin de Paris par télégraphe, et du très satisfaisant effet produit par la lettre privée de Votre Majesté à l'Empereur.

Ce qui précède est humblement soumis à Votre Majesté par son très respectueux serviteur et sujet,

Derby.

5oo LA REINE VICTORIA

La Reine Victoria à lord Derby.

Château de Windsor, 7 février i85g.

La Reine regrette beaucoup d'apprendre, par la lettre de lord Derby reçue hier soir, que sa communication sur l'armée des Indes lui a causé une peine profonde. Elle a longtemps hésité à la rédiger, dans la crainte que le but et le motif [de cette lettre] puissent donner lieu à des malentendus; mais, sentant qu'il ne devrait exister entre elle et son premier Ministre qu'une confiance sans réserve et absolue, elle a pensé qu'il était de son devoir de faire connaître exactement à lord Derby ce qui se passait dans son esprit.

Si, en dépit de l'espoir exprimé par la Reine, que lord Derby ne considérerait pas que la communication est faite dans le but d'influencer, d'une façon illégitime, son libre examen, il sentait que la connaissance de l'opinion de la Reine, jointe à l'obligation de ne pas en faire part à ses collègues, lui ôtait cette liberté, elle lui demanderait de lui retourner sa lettre et d'agir comme si elle n'avait pas été écrite. Il est d'avis que le Cabinet doit être mis au courant des opinions de la Reine, elle est toute disposée à écrire. Dans ce cas, naturellement, les expressions seraient différentes : elle omettrait toute allusion à lord Stanley et entrerait davantage dans les détails.

La Reine ne peut pas clore cette lettre sans dissiper quelques malentendus, qui paraissent exister dans l'esprit de lord Derby. La Reine n'avait pas l'intention d'accuser lord Stanley d'une action systématique. Elle faisait simplement allusion aux faits et démarches, connus de lord Derby aussi bien que d'elle-même, qui « tendent uniformément » à la réduire à l'impuissance vis-à-vis de cette question militaire.

D'APRES SA CORRESPONDANCE INEDITE 5oi

La Reine a protesté contre la « création d'une armée distincte, dans son existence et dans sa situation constitutionnelle, de celle de la Couronne »,et non pas contre « le maintien aux Indes d'une armée européenne, dont les termes de services différeraient de ceux delà ligne, qui serait payée sur les revenus de l'Inde, dirigée par des hommes formés pour cette tâche spéciale et décidés à passer toute leur carrière aux Indes ». En réalité, elle ne comprend pas quelle est la signification qu'attache lord Derby à cette expression « termes de services ». Toutes les forces, maintenues aux Indes, quelle que soit leur organisation, seront payées sur le budget des Indes. Ce n'est donc pas en cela que consiste la différence, car lord Derby ne peut pas vouloir dire qu'un groupe d'Anglais aura plus de droit qu'un autre à toucher ces crédits. D'autre part, elle ne voit pas non plus pourquoi on demanderait à des officiers anglais, commandant des soldats anglais, et chargés de leur discipline et de leur instruction, de recevoir une éducation spéciale et différente, et pourquoi ils seraient obligés d'accomplir toute leur carrière aux Indes. Les officiers attachés aux troupes indigènes sont dans une position différente.

Le comte de Derby à la Reine Victoria.

Saint-James"s Square, 7 février 1859.

Lord Derby présente ses humbles devoirs et a l'honneur d'exprimer à Votre Majesté sa reconnaissance de sa très gracieuse note reçue ce soir; son contenu, et, plus encore, son esprit, l'ont délivré de la pénible appréhension qu'il pourrait lui être demandé de choisir entre son profond sentiment du devoir public et, d'autre part, son inaltérable dévouement au service de Votre Majesté, ainsi

5o2 LA REINE VICTORIA

que sa reconnaissance pour la manière favorable dont Votre Majesté a daigné juger ses efforts imparfaits pour remplir sa tâche. Ces appréhensions ont été entièrement dissipées par l'explication des projets de Votre Majesté, dont il a été honoré, et il sent qu'il ne lui reste plus qu'à la remercier d'avoir bien voulu lui exposer les motifs, [qui l'avaient décidée à lui] adresser une lettre, qui, certainement, lui avait causé une « peine profonde »*....

La Reine Victoria au comte de Derby.

Château de Windsor, 8 février 1859.

La Reine a reçu la lettre de lord Derby datée d'hier, et est enchantée de voir que maintenant il apprécie les motifs, qui lui ont dicté sa première lettre. Elle n'a pas besoin de l'assurer qu'elle n'a jamais douté de ceux qui ont fait agir lord Derby. La Reine, par condescendance pour sa requête, ajournera toute nouvelle note sur ce sujet, jusqu'à ce que les membres de la Commission aient fait leur rapport. Elle manquerait cependant de sincérité vis-à-vis de lord Derby, si elle n'ajoutait qu'elle craint, d'après son explication, qu'il n'ait pas apprécié exactement la nature des objections de la Reine. Elles ne portent pas sur la diversité des troupes, les termes de service, l'utilisation générale ou locale, etc., etc., etc., de l'armée des Indes, mais sur le principe de deux armées anglaises.

1. Lord Derby s'étend ensuite sur l'organisation de l'armée des Indes, et conclut en émettant l'opinion que les forces locales ne devraient jamais dépasser l'effectif de celles envoyées d'Angleterre et faisant partie de l'armée régulière.

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 5o3

La Reine Victoria au général Peel1.

i3 février i85g.

La Reine compte avec confiance que, lorsque la question de l'armée indienne viendra devant le Cabinet, le général Peel défendra vaillamment les intérêts de la Couronne et de l'armée anglaise. De l'opinion qu'il exprimera et défendra doit dépendre la décision de ses collègues, et, s'il ne se prononce pas résolument, le Secrétaire pour les Indes sera complètement libre d'agir à sa guise.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Buckingham Palace, i5 février i85g.

Mon très cher oncle,

Nous sommes venus nous installer hier. Ici aussi le printemps est merveilleusement en avance\ Cela ne peut pas durer, — et il est certain que les gelées vont suivre et tout détruire. A Windsor et à Frogmore tout bourgeonne, — j'ai vu un saule déjà vert, — les feuilles des rosiers sortent, — et les oiseaux chantent comme en mai!

Mes plus vifs remerciements pour votre aimable lettre du ii. J'espère encore que les choses s'arrangeront. L'Empereur a personnellement exprimé à Hubner ses regrets pour ses paroles, désavoué le sens qu'on leur avait donné et ajouté que personne ne pouvait discuter les droits de l'Autriche sur ses possessions en Italie2. Il ne m'a pas écrit ces temps derniers, mais, il y a dix jours, je lui ai

i. Le général Jonathan Peel, frère de sir Robert Peel, et secrétaire d'État à la Guerre.