Voir p. 519. (N d. t
Mais l'Empereur pourra faire tout ce qu'il voudra, car au point de vue militaire, il est le maître du pays, et la Sardaigne, le Pape et l'Autriche sont ses débiteurs.
La Reine désire que cette lettre soit communiquée au Cabinet.
Lord John Russell à la Reine Victoria.
Foreign Office, i3 juillet 1 85g.
Lord John Russell présente ses humbles devoirs à Votre Majesté. Il lira demain sa lettre au Cabinet.
Il est certain que l'empereur Napoléon sort très grandi de cette crise. On lui a taillé cette situation prépondérante, en le laissant être le seul champion de la cause du peuple Italien.
Mais il n'y a pour nous aucune raison de chercher querelle à la France, tandis qu'il y en a quelques-unes pour se demander si les discours de la Chambre des Lords, qui révèlent notre faiblesse et nos alarmes, sont vraiment patriotiques dans leur objet et leur esprit.
Etre bien armé, et agir en toute équité vis-à-vis de tous nos voisins paraît à lord John Russell la politique la plus simple, la plus sûre et la plus honnête.
La Reine Victoria à lord John Russell.
Osbornc, 14 juillet i85g.
La Reine accuse réception à lord John de sa lettre d'hier. Elle est absolument d'accord avec lui, « que nous n'avons aucune raison de chercher querelle à la France » et que la « ligne de conduite la plus simple, la plus sûre et la plus
honnête » pour nous, sera « d'être bien armés et d'agir en toute équité vis-à-vis de tous nos voisins ».
Elle croit, que, comme la pauvre duchesse de Parme' paraît être oubliée dans les négociations, simplement parce que personne ne pense dans cette affaire à lui témoigner de l'intérêt, ce serait à nous, conformément à l'esprit ci-dessus indiqué, de demander pour elle justice et considération.
La Reine partage l'opinion de lord John qu'il serait maintenant inutile de communiquer à la France l'avis donné à la Porte.
M. Odo Russell à lord John Russeîl.
(soumise a la reine)
Rome, 17 juillet i85<|.
Milord,
Il y a quelques jours une lettre de 1' « Antichambre Pontificale » adressée au « Signor Odoni Russell, Agente officioso di Sua Maestà Britannica » m'informait que Sa Sainteté le Pape désirait me voir.
En conséquence je me rendis au Vatican et fus introduit en la présence de Sa Sainteté par Monsignor Talbot, le « Camerier » de service, qui se retira immédiatement, et je restai seul avec le Pape.
Sa Sainteté me souhaita la bienvenue avec sa bienveillance et sa bonne humeur habituelles. Elle semblait très gaie et me parla avec une franchise, qu'il serait insuffisant de qualifier de coutumière; si bien que je me suis demandé s'il convenait de communiquer à Votre Seigneurie ce qui s'est passé entre nous. Mais, après mûre réflexion, j'ai pensé
1. Louise-Marie de Bourbon, fille du duc de Berry et veuve de Charles III duc de Parme. A ce moment, elle était Régente au nom de son fils Robert, encore mineur, — il était né en 1848, — le Duc actuel.
qu'il était préférable que vous fussiez en possession d'un exposé exact et consciencieux des sentiments de Sa Sainteté, étant donné la gravité des circonstances actuelles.
« Caro mio Russell », me dit le Pape, « vous êtes resté si longtemps à Naples que je pensais déjà à envoyer quelqu'un pour vous faire revenir. Nous n'aimons pas que vous nous quittiez, d'autant plus que nous avons appris que vous étiez attaché à la mission de M. Elliot1, qui est le fils de lord Minto; et s'il a les mêmes opinions politiques que son père, c'est un homme dangereux pour la paix de l'Italie. J'ai fait ici la connaissance de lord Minto, et bien qu'il puisse être un très brave homme, je ne lui crois aucun talent, et ses doctrines étaient faites pour mener l'Italie à sa ruine. »
Je répondis : « Je ne puis pas être d'accord avec Votre Sainteté, car je tiens lord Minto pour un homme très intelligent, dont les opinions honnêtes, sûres et libérales, si on les avait écoutées, auraient pu éviter la crise qui bouleverse l'Italie ».
Le Pape reprit : « Bien, je vois que naturellement vous appartenez à son parti, mais poveri noil qu'allons-nous devenir avec votre oncle et lord Palmerston à la tête des affaires en Angleterre ? Ils ont toujours sympathisé avec les esprits turbulents de l'Italie et leur arrivée au pouvoir va énormément accroître les espérances du parti Piémontais. En vérité je sais bien ce que le Gouvernement anglais désire : il désire voir le Pape dépouillé de son pouvoir temporel ».
Je répliquai : « Je regrette encore de voir que Votre Sainteté se trompe absolument, quant à la politique de l'Angleterre. Nous retirons un grand bonheur de nos institutions libres, et nous serions bien aises de voir nos voisins en
i. Plus tard sir Henri Elliot, Grand-Croix du Bain, plénipotentiaire à Naples. 11 devint ambassadeur à Vienne et mourut en 1907.
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Europe aussiheureuxetaussi prospères que nous le sommes, mais nous ne désirons nullement intervenir dans les affaires intérieures des autres nations, ou leur donner des conseils, sans qu'elles nous les demandent. Moins que toute autre, en notre qualité de puissance protestante, nous pourrions songer à intervenir, d'une façon quelconque, dans le Gouvernement de Votre Sainteté ».
Le Pape me dit alors : « Je ne doute pas des bonnes intentions de l'Angleterre, mais malheureusement vous ne comprenez pas ce pays, et votre exemple est dangereux pour les imaginations italiennes, — vos discours du Parlement les excitent, — et vous vous figurez, parce que les libertés et les institutions constitutionnelles vous conviennent, qu'elles doivent convenir à tout le monde. Les Italiens sont une race jamais satisfaite, indiscrète, turbulente et intrigante. Il est impossible qu'ils puissent apprendre à se gouverner eux-mêmes. Voyez simplement comme ils suivent la Sardaigne dans tout ce qu'elle leur dit de faire, uniquement parce qu'ils aiment l'intrigue et la révolution, alors qu'en réalité ils ne savent pas ce qu'ils veulent. Un peuple à la tête chaude comme les Italiens a besoin d'un gouvernement ferme et juste pour les guider et prendre soin d'eux, et l'Italie aurait pu continuer à être tranquille et satisfaite, si l'ambition de la Sardaigne ne l'avait amenée à bouleverser tout le pays. Par exemple, le grand-duc de Toscane est un homme juste et excellent. Néanmoins, à l'instigation des Piémontais, il a été chassé du pays, sans la moindre raison. Je suppose que vous avez lu le livre de Monsieur About sur Rome1? Eh bien, tout ce qu'il dit est faux; c'est de la pure calomnie ; il me serait facile de tout faire réfuter; mais l'auteur n'est réellement pas digne d'un tel
i. Edmond About (1828-1885) publia à peu près à ce moment La question romaine, une attaque contre la Papauté. Voir De la Gorce, Hisl. du Second Empire, vol. II, p. 365.
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honneur. Je vois que son livre a été traduit en anglais, et sans aucun doute il sera beaucoup lu en Angleterre et on le croira. De tels ouvrages ainsi que nos réfugiés induisent en erreur vos compatriotes et je suis souvent surpris du langage, dont vos hommes d'État se servent, à notre sujet, dans les Chambres du Parlement. Je lis toujours leurs discours. Lord Palmerston, lord John Russell et M. Gladstone ne nous connaissent pas; mais quand je pense à la façon si aimable et si hospitalière, dont lord Granville à été accueilli à Rome l'hiver dernier, et lorsque je lis le discours extraordinaire qu'il fit sur nous en février dernier, je ne puis que croire que la goutte, dont il souffrait ici, lui est montée à la tête quand il arriva en Angleterre. Je me suis demandé comment Sa Majesté la Reine avait pu le charger de former un gouvernement ! Et M. Gladstone, qui s'est laissé duper à propos des prisonniers Napolitains, il ne connaît pas l'Italie. Et M. Cobden, — je l'ai vu en 1847, il est toujours en faveur de la paix, et il doit beaucoup aimer les animaux, car lorsqu'il revint d'Espagne, il voulait que j'écrive, là-bas, pour mettre finaux combats de taureaux, — c'est un bien brave homme, mais je ne connais pas ses opinions sur l'Italie. Et lord Stratford de Redcliffe; pensez-vous qu'on aura de nouveau recours à lui ? Il semblait si désireux d'avoir un portefeuille. M. Disraeli était mon ami; je le regrette. Mais dites-moi, caro mio Russell, si vous êtes prophète, comment vont finir cette guerre et toutes ces histoires? »
Je répondis : « Votre Sainteté a plus de titres que je n'en ai à être prophète et j'espère sincèrement que tout ceci pourra bien finir pour l'Italie; mais à l'égard du présent et du passé, je dois dire encore que je regrette profondément de voir Votre Sainteté se méprendre sur les opinions honnêtes et les sincères sympathies pour le bonheur de l'Italie, des hommes d'État que vous avez nommés. Us désireraient
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voir l'Italie indépendante et prospère, progresser et se tirer d'affaire sans le secours des troupes étrangères. Votre Sainteté m'a fait l'honneur de me parler en toute liberté et franchise, elle me permettra de faire de même et de demander à Votre Sainteté ce que doit penser l'Angleterre, quand elle voit le pouvoir temporel de Votre Sainteté imposé à trois millions d'hommes par la présence constante de baïonnettes françaises et autrichiennes. Lorsque, après dix ans d'occupation, les Autrichiens se retirent soudainement, une insurrection éclate dans tout le pays ; et il est reconnu en général que, si les Français quittaient Rome, la révolution obligerait Votre Sainteté à chercher un refuge dans quelque pays étranger. D'autre part, lorsque les troupes de Votre Sainteté sont employées, comme à Pérouse', le Gouvernement est trop faible pour les surveiller; elles pillent et assassinent; et, au lieu de faire des enquêtes sur leur conduite, on récompense publiquement les excès commis. »
Le Pape sourit, fit une pause, huma une prise de tabac, et reprit avec bonne humeur : « Bien que je ne sois pas prophète, il y a une chose que je sais. Cette guerre sera suivie par un congrès européen, et un congrès au sujet des affaires italiennes est encore pis pour nous que la guerre. Il y aura des changements en Italie, mais faites attention à mes paroles, quelles que soient ces modifications, le Pape sera toujours le Pape, qu'il habite au Vatican ou vive caché dans les Catacombes.
« En dernier lieu je veux vous donner un conseil. Préparez-vous et veillez en Angleterre, car je suis tout à fait certain que tôt ou tard, l'empereur des Français a l'intention de vous attaquer. »
Alors le Pape me fit signe de m'approchcr, et, faisant
i. Une insurrection contre le Pape à Pérouse fut réprimée le 20 juin avec une grande cruauté.
56z LA REINE VICTORIA
le signe de la croix, il me donna sa bénédiction en latin; puis, prenant une de mes mains entre les siennes, il la pressa et me dit avec une vive ardeur : « Soyez notre ami à l'heure du besoin ».
J'ai l'honneur d'être, etc.
Odo Russêll.
La Reine Victoria à lord John Russe II.
Osborne, 18 juillet 1859.
La Reine retourne ces intéressantes lettres à lord John1.
L'aspect général des affaires donne lieu à de sérieuses réflexions et à de grandes inquiétudes pour l'avenir.
La conduite de la France vis-à-vis de l'Italie prouve combien l'Empereur s'est peu soucié et préoccupé de son indépendance quand il entreprit cette guerre : bien qu'en dernier lieu elle ait été commencée par l'Autriche, Napoléon III l'a fait éclater dans un but personnel.
Le manifeste de l'empereur d'Autriche montre combien la politique de la Prusse a été malheureuse pour ses
1. Ces lettres étaient celles de lord Cowley et de sir Jacques Hudson au sujet de la paix de Villafranca. Lord Cowley annonçait, à la suite de conversations avec l'Impératrice et d'autres personnes, que, parmi les causes qui décidèrent l'empereur des Français à consentir à la paix, il y avait son horreur de tout nouveau sacrifice de vies humaines et de temps, son dégoût de ce qu'il appelait l'apathie italienne pour la cause que les Français soutenaient, et sa méfiance des intentions du roi de Sardaigne et du comte Cavour. Sir Jacques Hudson disait que le sentiment unanime à Turin était que la cause nationale avait été trahie. Il écrivait que Cavour ne pouvait obtenir d'autre réponse de l'Empereur à ses remontrances que : « Il fait bien chaud, il fait bien chaud ». D'autre part, continuait sir Jacques, l'Empereur savait « que Mazzini avait suivi ses traces à Milan, car, avanthier, le chef de la police sarde avait découvert soixante-six bombes Orsini, et arrêté l'homme qui les détenait, un partisan de Mazzini. On prétend qu'il les avait apportées d'Angleterre dans le but de s'en servir contre les Autrichiens!! » Le comte Cavour, de dégoût, démissionna. Ratazzi lui succéda. Cavour reprit le pouvoir en janvier suivant.
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propres intérêts1. Elle s'est rendue responsable de l'issue du conflit en retenant les petits Etats et elle est maintenant isolée et humiliée. Sa situation en Allemagne, en ce moment, est très pénible et peut pour l'avenir être très dangereuse.
La Reine a le sentiment très vif que nous ne sommes pas sans avoir une responsabilité considérable : nous avons, dès le début, insisté auprès de la Prusse, pour qu'elle ne prenne aucune part à la guerre, et certainement nous avons eu une grande influence sur ses actes. Tout naturellement elle se retournera vers nous et nous demandera de ne point l'abandonner, si de mauvaises heures arrivaient pour elle'2.
i. Il déclarait qu'il obtiendrait de meilleurs termes, en traitant directement avec l'empereur des Français qu'en acceptant ceux auxquels l'Angleterre, la Russie et la Prusse donneraient probablement leur appui moral, et choisiraient comme base de leur médiation.
