Voir la lettre de la Reine du 4 mars

lutte que pourrait imposer le vote du projet. On ne saurait maintenant prévoir exactement ce que l'état de l'opinion et les circonstances politiques tant à l'intérieur qu'à l'extérieur seront à ce moment-là. Il est possible que le pays soit alors plus enthousiaste pour la réforme, ou au contraire que la guerre l'en désintéresse tout à fait.

La Reine saisit cette occasion pour déclarer qu'elle sent ^impérieuse importance qu'il y a, à ce que le Cabinet soit parfaitement uni pour l'instant et ne trahisse aucune divergence d'opinions. La Reine a connaissance de quelque chose de ce genre et en éprouve une grande inquiétude, au moment où elle va s'engager dans une guerre européenne, dont personne ne peut prédire avec certitude la durée.

La Reine Victoria au comte d'Aberdeen.

Buckingham Palace, 2 février (ou mars) 1854.

En retournant ces lettres à lord Aberdeen, la Reine doit lui dire que; les insinuations, qui y sont contenues, lui ont causé de vives inquiétudes. La stabilité du Gouvernement est de la plus extrême importance non seulement au début de la guerre, mais encore pendant toute sa durée. Le moment des négociations peut être beaucoup plus proche que nous ne nous y attendons, et ahî^s, plus que jamais, le Gouvernement aura besoin d'être formé des hommes les plus capables et les plus modérés, dont dispose le pays.

La Reine Victoria à lord John Russell.

Buckingham Palace, 4 mars 1854.

La Reine remercie lord John Russell de sa lettre, reçue ce

matin. Elle a lu avec un vif intérêt ce qui s'est passé à la Chambre des Communes1. Elle a particulièrement apprécié le second discours de lord John Russell,dans lequel il affirme le principe que les hommes politiques ne doivent pas mettre leur honneur ou leur réputation personnelle en conflit avec les véritables intérêts du pays. Sans doute, elle ne peut concevoir comment ils pourraient entrer en conflit, car le souci exclusif des intérêts bien compris du pays ne peut que toujours servir l'honneur et la réputation d'un homme d'État.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Osborne, 14 mars 1854.

Mon très cher oncle, Votre aimable lettre m'est parvenue ici samedi, alors que nous revenions d'un spectacle magnifique, qui ne s'effacera jamais de ma mémoire : le départ de notre noble* flotte pour la Baltique. La Marine et la Nation ont été particulièrement enchantées de ce que je ïai conduite hors du port, comme ils disent. C'est vrai, puisque sur notre petite Enchanteresse nous avons pris les devants et mis en panne, pour voir sortir tous les navires; ce qu'ils firent, le vent étant favorable, toutes voiles dehors, l'un suivant l'autre; et en passant devant nous, de chaque bord montèrent à trois reprises de chaleureuses acclamations, comme

1. Lord John Russell avait annoncé la décision du Gouvernement d'ajourner la seconde lecture de la Réforme électorale au 27 avril. En réponse à quelques commentaires sarcastiques de M. Disraeli, il déclara qu'il aurait honte de préférer quelque chose qui touche à sa réputation personnelle, aux véritables intérêts du pays. Il ajouta que la sécurité du pays dépendait de sa confiance dans la valeur morale de ses hommes d'Etat.

2. La flotte, sous les ordres de sir Charles Napier, avait été réunie à Spithead.

seuls, je crois, peuvent en pousser les marins anglais. Ils partent glorieusement, suivis par les prières et les bons vœux de tous. Vous devriez lire le compte rendu dans le Times d'hier. Une autre escadre à voiles part demain. Les capitaines et les amiraux ont tous pris congé à bord et

paraissaient très émus par la solennité du moment

Toujours votre nièce dévouée,

La Reine Victoria au roi de Prusse1.

Osborne, 17 mars 1854.

Sire et cher Frère,

Le Général comte von der Groeben* m'a remis les lettres officielle et privée de Votre Majesté, et je vous envoie ma réponse à toutes deux par votre aimable messager. Il vous dira de vive voix ce que je ne puis vous exprimer qu'imparfaitement par écrit, combien je suis profondément peinée de vous voir vous séparer de nous en un moment si grave, après que nous avons marché de concert, longtemps, loyalement, la main dans la main. Ma peine est encore augmentée par le fait que je ne puis même pas concevoir les motifs qui ont poussé Votre Majesté à prendre cette détermination.

Aux dernières tentatives faites par les Puissances en vue d'arriver à une entente honorable, qu'elles considéraient comme possible, la Russie a répondu par les ré-