Lettre écrite en allemand. (N. d. t

2. La Cour prussienne ne se considérait pas comme tenue à prendre part à la lutte, qui s'annonçait, tant que ses propres intérêts ne seraient pas « directement » en jeu. « La Prusse, disait le 18 mars le baron de Manteuffel, président du Conseil, pour préserver l'intégrité de l'Empire ottoman, ne prendra pas part à un conflit dont on ne peut pas fixer la durée et dont la cause originale n'est pas de nature à affecter les intérêts de notre patrie ».

centes propositions, qui ont dû être rejetées par la Conférence de Vienne, parce qu'elles étaient contraires sinon à la lettre du moins à l'esprit du programme. L'ambassadeur de Votre Majesté a pris part à cette conférence et à sa décision, et quand Votre Majesté dit maintenant : « La tâche de la diplomatie cesse au point exact où celle des Souverains commence expressément », je suis incapable d'approuver une pareille définition. Car, ce que fait mon Ambassadeur, il le fait en mon nom; et je trouve non seulement que mon honneur est engagé par ses actes, mais que je suis dans l'obligation de supporter les conséquences, qui résultent de l'exécution des ordres reçus.

Les terribles et incalculables résultats d'une guerre pèsent lourdement sur mon cœur non moins que sur celui de Votre Majesté. Je sais aussi que l'empereur de Russie ne la désire pas. Néanmoins, il demande à la Porte des choses, que toutes les Puissances de l'Europe — et vousmême, — avez solennellement déclarées incompatibles avec l'indépendance de la Turquie et l'équilibre européen. A cause de cette déclaration et de la présence de l'armée d'invasion russe dans les Principautés, les Puissances ne pouvaient qu'être prêtes à confirmer leurs paroles par des actes. Si « le Turc » se trouve maintenant à l'arrière-plan et si la guerre prochaine vous paraît « une guerre de tendance », c'est uniquement parce que les motifs mêmes qui peuvent pousser l'Empereur à insister sur ses demandes, — au mépris de l'opposition de toute l'Europe et avec la perspective d'une guerre qui peut dévaster le monde, — trahissent une tendance bien nette, et parce que les graves conséquences de la lutte peuvent paraître beaucoup plus importantes que les causes originaires et apparentes de la guerre. Seulement au début, on n'avait l'air de réclamer que la clef de îa porte de derrière d'une mosquée.

Votre Majesté me demande « d'examiner la question dans un esprit d'amour de la paix et même aujourd'hui de construire un pont pour l'honneur impérial. » Ah! Sire et cher Frère, je puis vous assurer que tous les dons d'invention, toute l'architecture de la diplomatie et de la bonne volonté ont été employés inutilement, pendant ces neuf derniers mois, à construire des ponts! Les pi'ojets de Notes, de Conventions, de Protocole1, ont été produits à la douzaine par les chancelleries des différentes Puissances, et on pourrait appeler une autre mer Noire l'encre qui a été gaspillée à cet usage. Mais toutes les tentatives ont échoué contre la volonté de votre honorable beau-frère.

Que Votre Majesté m'informe « qu'elle a maintenant l'intention de persister dans une neutralité complète » et qu'elle me renvoie au bon sens de son peuple, qui déclare que « des actes de violence ont été commis par les Turcs, que le Turc ne manque pas d'excellents amis, et que l'Empereur n'a fait aucun tort à la Prusse », je ne puis le comprendre. Certainement je ne m'étonnerais pas qu'un tel langage soit tenu par les rois de Hanovre ou de Saxe. Mais, jusqu'ici, j'avais considéré la Prusse comme une des grandes Puissances qui, depuis la paix de 181 5, ont été les porte-garants de l'exécution des traités, les gardiens de la civilisation, les défenseurs du droit et les vrais arbitres des Nations; et, pour ma part, j'ai compris la divine responsabilité de cette tâche sacrée, sans pour cela ne point apprécier, en même temps, les lourdes et dangereuses obligations qu'elle m'impose. En renonçant à ces obligations, Sire et cher Frère, vous renoncez également à ce rôle pour la Prusse. Et si un tel exemple rencontrait des imitateurs, la civilisation de l'Europe serait livrée à tous les vents; le droit ne trouverait plus de champion, ni l'opprimé d'arbitre.