Le général La Marmora

aïo LA REIKE VICTORIA

tout Commandant en chef que l'on nommerait se trouverait aux prises avec à peu près les mêmes embarras, la Reine espère que l'on trouvera les moyens d'aider autant que possible le général, en le débarrassant d'une partie de son écrasante correspondance et notamment des échanges de dépêches diplomatiques. La Reine répète qu'à son avis un chef de chancellerie diplomatique1, comme cela se fait dans l'armée russe, devrait être mis à la disposition du Commandant en chef, et elle désire que lord Panmure communique cette lettre à lord Palmerston et à lord Clarendon et examine avec eux ce sujet. Ni le chef d'Etatmajor, ni le secrétaire militaire ne peuvent combler cette lacune, et le général lui-même ne doit pas se trouver à la hauteur de cette tâche, n'ayant aucune expérience de ce genre de missives, et il en sera de même pour son successeur.

Le prince Edouard a dit à la Reine, très confidentiellement, que la situation du général Simpson au quartier général de lord Raglan avait été rien moins qu'agréable. L'État-major était à peine poli envers lui et le traitait généralement comme un intrus. Si bien que les Sardes et les Français, attachés à nos quartiers généraux, déclarèrent que c'était là une chose étrange, qui ne serait pas tolérée dans leurs armées, et que le général se montra reconnaissant de la courtoisie qu'ils témoignèrent aux cheveux blancs* d'un officier supérieur de haut rang. Si l'on tient compte à la fois de ces petits détails et de l'extrême modestie du général, il est aisé de concevoir quels peuvent être ses sentiments2!

i. En français dans le texte. (N. d. t.)

2. Les ressources russes pour la défense de Sébastopol, tant en munitions qu'en provisions, s'étaient épuisées, et on tenta un suprême effort pour porter un coup décisif aux troupes assiégeantes. De bonne heure, dans la matinée du 16 août, le prince Gortschakoff attaqua les Français et les Piémontais sur la rivière de Tchernaïa. L'attaque sur la gauche fut repoussée par les Français avec un courage extrême; et ils perdirent très

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE 211 La Reine Victoria au vicomte Palmerston.

Osborne, 7 août 1 855.

La Reine a lu la lettre de sir B. Hall1, et reconnaît les avantages qu'il y aurait à ce qu'un orchestre jouât dans les jardins de Kensington, le dimanche après-midi : c'est une habitude qui a été conservée sur la Terrasse de Windsor, quoi qu'on en put dire; en conséquence, elle approuve cette proposition2. (Elle désirerait, cependant, que lord Palmerston fît remarquer à sir B. Hall que, bien que Hyde Park soit sous la direction du ministère des Travaux Publics, c'est toujours un parc royal; tous les règlements ayant trait à l'ouverture et à la fermeture des portes, à la protection des jardins, aux mesures de police, etc., dépendent du garde général, qui peut seul donner l'ordre que sir B. Hall se propose de lancer3 )

La Reine Victoria au roi des Belges.

Saint-Cloud*, 23 août i855.

Mon très cher oncle, Je n'ai pas l'intention de vous envoyer une description ni rien qui y ressemble, car je n'ai pas le temps. D'ailleurs,

peu d'hommes; tandis que les Russes subirent, tant en lues qu'en blessés, des pertes énormes. L'armée sarde, sous les ordres du général La Marmora, ne remporta pas un moins grand succès sur la droite. Les nouvelles de celte victoire ne parvinrent pas à la Reine avant son départ pour Paris.

1. Premier commissaire des travaux publics; plus tard baron Llanover.

2. Le Gouvernement accorda l'autorisation déjouer; mais, en i856, on la supprima. Voyez les lettres du i"juin i856.

3. La partie de la lettre entre parenthèses a été effacée par la Reine.

4. La Reine et le prince Albert quittèrent Osborne le i!S pour se rendre en France; ils s'embarquèrent sur leur yacht, Victoria et Albert, pour Boulognc et restèrent 9 jours en France, où ils furent très brillamment reçus. La Reine a minutieusement raconté dans son journal tous les détails de ces journées intéressantes : quelques extraits ont paru dans la Vie du Prince Consort, par sir Théodore Martin.

je suis sûre que vous lisez les journaux et qu'en outre l'excellent Van de Weyer vous a écrit tout au long* sur tout ce qui se passe. Je ne veux que vous donner en quelques mots mon impression.

Je suis ravie, enchantée, amusée, intéressée, et je crois que je n'ai jamais rien vu de plus beau ni de plus gai que Paris, ou de plus splendide que tous les Palais. La façon dont nous sommes accueillis est extrêmement flatteuse, car elle est enthousiaste et vraiment aimable au plus haut degré. Le maréchal Magnan, que vous connaissez bien, m'a dit que l'accueil que l'on me fait tous les jours ici est plus splendide et plus enthousiaste qu'aucun de ceux que reçut Napoléon, même au retour de ses victoires! Notre entrée dans Paris a été une scène absolument feenhaft. Il serait difficile de voir quelque chose de semblable ailleurs. C'était tout à fait écrasant. Les décorations, les illuminations étaient splendides. Il y avait une foule immense, et 60000 soldats formaient la haie depuis la gare de Strasbourg jusqu'à Saint-Cloud, parmi lesquels se trouvaient 20000 gardes nationaux venus de très loin pour me voir. L'Empereur a fait des merveilles pour Paris et le Bois de Boulogne. Tout est superbement monté* à la Cour, très paisible, et un ordre parfait règne partout. Je dois dire que nous avons été tous les deux frappés de la différence qui existait entre cette époque et celle du pauvre Roi, où il y avait tant de bruit, de confusion et de remueménage. Nous avons été à l'Exposition à Versailles, qui est splendide et magnifique, et au Grand Opéra, où l'accueil et la manière dont on chanta « God save the Queen » furent extraordinaires. Hier, nous sommes allés aux Tuileries; aujourd'hui, nous avons théâtre ici1, et ce soir, grand bal à l'Hôtel de Ville. On m'a demandé de donner

i. En français dans le texte. (N. d. t.)

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE. 2i3

mon nom aune nouvelle rue, que nous avons inaugurée! La chaleur est forte, mais nous jouissons d'un temps splendide, et, bien que le soleil soit beaucoup plus brûlant qu'en Angleterre, l'air est certainement plus léger que le nôtre, et je n'ai pas mal à la tête.

Ce sont les Zouaves1 qui montent ici la garde et on ne saurait voir de plus beaux hommes; les Cent Gardes1 sont également superbes.

Nous avons été en voiture, dimanche, jusqu'au pauvre Neuilly, l'Empereur et l'Impératrice nous l'ayant euxmêmes proposé. Ce fut un bien triste spectacle : tout est en ruines. Au Grand Trianon\ nous avons vu la jolie chapelle où fut mariée la pauvre Marie, et, aux Tuileries, le cabinet où le Roi signa sa fatale abdication. Je souhaite que vous ayez occasion de dire à la pauvre Reine qu'ici nous avons beaucoup pensé à elle et à sa famille, que nous avons visité les endroits qui leur touchent de près, et que nous avons vivement admiré les grands travaux du Roi à Versailles, qui ont été laissés absolument intacts. Vraiment l'Empereur, en ceci comme en toutes choses, a montré un grand tact, d'excellents sentiments : il a parlé du Roi sans aucune amertume.

Je me propose de visiter, c'est encore lui qui me l'a offert, la chapelle de St-Ferdinand : j'espère que vous n'oublierez pas de le dire à la Reine....

Les enfants sont tout à fait épris de l'Empereur, qui est si bon pour eux. Avec sa tranquillité et sa douceur, il est très séduisant. Il a véritablement de très bonnes manières. Lui et la chère et si charmante Impératrice, qui plaît tout particulièrement à Albert, font à merveille les honneurs, très gracieusement, et sont pleins de toutes sortes d'aimables attentions....