Il reçut la Grand croix du Bain

2. Le Prince et la Princesse de Prusse se trouvaient alors à Coblcntz.

23o LA REINE VICTORIA

fidèlement le secret. Quant aux racontars du monde, nous ne pouvons les empêcher. Toujours votre, etc.

Albert.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Balmoral, 22 septembre i855.

Mon très cher oncle,

Je profite de votre propre messager pour vous confier, à vous seul, en vous priant de ne pas môme l'annoncer à vos enfants, que nos vœux, au sujet du futur mariage de Vick}', viennent de se réaliser de la manière la plus flatteuse et la plus satisfaisante.

Jeudi, le 20, après déjeuner, Fritz- Wilhelm nous dit qu'il voulait nous parler d'un sujet dont ses parents, il le savait, ne nous avaient jamais entretenus; il désirait entrer dans notre famille; depuis longtemps il y pensait; il avait l'assentiment absolu et l'approbation de ses parents et du Roi, et, trouvant Vicky si allerliebst, il ne pouvait tarder davantage à nous soumettre sa proposition. Je n'ai pas besoin de vous dire avec quelle joie, pour notre part, nous avons accepté : mais l'enfant ne saura rien avant sa confirmation, qui aura lieu à Pâques. À ce moment, le Prince reviendra, et, suivant son désir, lui fera part lui-même de ses intentions et je ne doute guère, ou plutôt je ne doute nullement, qu'elle ne Y accepte avec bonheur. C'est un bon, excellent, charmant garçon, auquel nous donnerons notre chère enfant en toute confiance. Ce qui nous plaît énormément, c'est de voir qu'il est vraiment enchanté de Vicky.

Amitiés affectueuses d'Albert. J'espère que vous donnerez votre bénédiction à cette alliance, comme vous l'avez

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE z3i

accordée à la nôtre. Toujours votre nièce et enfant dévouée, Victoria R.

Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria.

Piccadilly, 22 septembre 1 S 5 5 .

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté, et a l'honneur, d'abord, de se permettre de ui offrir ses plus sincères félicitations au sujet des projets que Son Altesse Royale le prince Albert a annoncés dans sa lettre à lord Clarendon, mais qui, pour des raisons faales à comprendre, ne seront pas révélés au public pour le moment. Le vicomte Palmerston espère que cet événement, lorsqu'il aura lieu, contribuera autant au bonheur df ceux qu'il touche plus directement et à la satisfaction de Votre Majesté et de la Famille Royale qu'il servira indubitiblement les intérêts des deux pays et de l'Europe en général....

Le vicomte Palmerston a l'honneur de faire savoir à Votre Majesté que le poste de professeur de grec à l'Université d'Oxford, qui était occupé par feu le doyen de Christ Church1 est encore vacant : le vicomte Palmerston hésitant au sujet de la personne la plus qualifiée pour occuper cette chaire. Le doyen actuel de Christ Church a admis que le professorat pouvait être séparé du décanat; il a recommandé le Rév. B. Jowett, agrégé et professeur de Balliol Collège. C'est un helléniste éminent qui obtint la uourse Hertford. En conséquence, le vicomte Palmerston ioumet à la gracieuse approbation de Votre Majesté le nom le M. Jowett2.

1. Le Révérend Thomas Gaisford, docteur en théologie, qui fut nommé rofesscur de grec en 181 1 et doyen de Christ Church en 1 83 1 .

2. On sait que le Rév. B. Jowett devait exercer sur la jeunesse d'Oxford,

Le vicomte P aimer ston à la Reine Victoria,

Piccadilly, 3i octobre i855.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devc'rs à Votre Majesté et a l'honneur de lui dire qu'il a vu ce matin lord Stanley et lui a offert le poste de secrétaire d'État aux Colonies1. Lord Stanley s'est dit extrêmement flatté personnellement d'une offre, qui le surprenait et dépassait de beaucoup son attente et ses prétentions, mais il ajcuta que, devant à son père, lord Derby, la situation qi'il avait pu acquérir dans la vie publique, il ne pomait répondre avant de lui en avoir parlé. Le vicomte Palmerston déclara qu'il avait toujours pensé, en faisant cette proposition, que lord Stanley consulterait lord Derby. S'il était naturel qu'un fils ne prit pas une décision de cette importance, sans avoir les conseils de son père, même s'il n'éta.t pas dans la politique, cette démarche était encore beaucoup plus compréhensible dans un cas comme celui-ci, étant donné la situation parlementaire de lord Derby: il fallait songer au groupe avec lequel lord Stanley avait en général plus ou moins marché d'accord. Lord Stanley a fait part de son intention d'aller à Knowsley cet aprèsmidi par le train de cinq heures : il communiquerait sa réponse à lord Palmerston le plus tôt possible. Mais il ajouta que, si ses prévisions se réalisaient au sujet de ce que

par sa doctrine religieuse et son autorité morale, une profonde influence. (N. d. t.)

i. Sir Guillaume Molesworth, qui représentait le radicalisme dans le Cabinet de lord Aberdeen et dans celui de lord Palmerston, mourut, le 22, à l'âge de quarante-cinq ans. Le Premier Ministre offrit alors son poste vacant à l'un de ses adversaires politiques, qui n'avait que vingt-huit ans, et étail le fils du leader de l'opposition conservatrice; il avait déjà été au pouvoii sous son père. Lord Stanley était de par son tempérament plus sympathique au libéralisme que lord Palmerston, et vingt-sept ans plus tard i accepta les fonctions, qu'il avait refusées cette fois-ci, dans un Cabinet libéra

lord =Derby recommanderait et souhaiterait lui voir faire, il aurait à décliner l'offre.

Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria.

Piccadilly, 10 novembre i855.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a l'honneur de lui dire que sir Charles Wood, se référant à une conversation qui a eu lieu, il y a deux jours, chez lui où dînaient M. et Mme Sidney Herbert, a rimpression que son hôte se séparerait volontiers de M. Gladstone, de sir James Graham et du parti de la paix, pour se joindre au Gouvernement actuel. Le vicomte Palmerston a mûrement examiné la question de concert avec sir Charles Wood et sir G. Grey. Il est d'avis qu'il serait avantageux non seulement pour le présent, mais encore pourl'avenir,dedétacherM. Herbertdela clique (s/c), à laquelle il se trouve, pour l'instant, en apparence associé, probablement en raison de circonstances fortuites, et de lui faire adopter de meilleurs principes d'action que ceux qui semblent diriger M. Gladstone et sir James Graham. Dans ce but, lord Palmerston a l'honneur de demander à Votre Majesté d'approuver l'offre de confier à nouveau à M. Sidney Herbert le Ministère des Colonies, à la tête duquel il se trouvait déjà quand le Cabinet fut formé.

Entre tous les hommes de son importance à la Chambre des Communes, M. Herbert est celui qui promet le plus, et personnellement il est très populaire auprès du Parlement. C'est un excellent orateur qui progresse constamment et son entrée dans le Gouvernement ajouterait un orateur de talent au Banc de la Trésorerie et en enlèverait un à des rangs, qui peuvent un jour nous être hostiles.

Il remplacerait également lord Canning, en ce qu'il serait, comme lui, une sorte de lien entre le Cabinet et les quelques membres, qui sont à peu près favorablement disposés envers le Ministère dans les deux Chambres et appartiennent plus ou moins à ce que l'on appelle le parti peelite. Il serait nécessaire, naturellement, d'acquérir la certitude que les opinions de M. Herbert au sujet de la guerre et des conditions de paix sont les mêmes que celles qu'il avait, lorsqu'il faisait partie du Gouvernement, et ne ressemblent en rien à celles que M. Gladstone et sir James Graham ont adoptées depuis peu.

Si M. Herbert acceptait, sir George Grey, qui ne se sent aucun goût pour les Colonies, resterait à l'Intérieur; et, si lord Harrowby voulait bien prendre le ministère des Postes, qui doit être occupé par un pair, on pourrait offrir le duché de Lancastre, qui ne demande qu'un membre des Communes, à M. Baines1 avec un siège dans le Cabinet : il est très possible que M. Baines, eu égard à sa santé, préfère un poste, où il ait à s'occuper de très peu d'affaires de détail et qui lui donnerait ainsi plus de liberté pour étudier à fond les questions générales. Cet arrangement, ainsi qu'en témoigne le papier ci-joint, laisserait le Cabinet au chiffre de quatorze, sept lords et sept députés, et si plus tard on ajoutait lord Stanley d'Alderley aux Lords, et sir Benjamin Hall aux Communes, ce qui sera une question à examiner dans l'avenir, l'équilibre serait encore conservé.

Le vicomte Palmerston apprend que M. Herbert est en ce moment à Wilton et le vicomte Palmerston, partant cet après-midi pour Broadlands où il restera jusqu'à mardi matin, se propose dans cet intervalle de communiquer avec M. Herbert : Wilton ne se trouvant pas à plus d'une

i. M. Mathieu Talbot Baines mourut prématurément en 1860. Son talent était plutôt solide que brillant.

heure de distance de Broadlands par la ligne de Salisbury.

Le vicomte Palmerston à la Reine Victoria.

Broadlands, 11 novembre i855.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a l'honneur de lui dire qu'il a vuM.Sidney Herbert, qui refuse d'entrer dans le Gouvernement1 : il croit que s'il acceptait, le Cabinet aussi bien que lui-même seraient accusés d'avoir modifié leurs convictions. La divergence d'opinion qui existe entre lui et le Ministère ne porte pas sur la nécessité de poursuivre la guerre avec plus ou moins d'énergie, mais elle a trait aux conditions de paix qui donneraient satisfaction à M. S. Herbert. Il consentirait à des clauses qu'il sait que le pays n'approuvera pas et qu'il ne s'attend pas à voir accepter par le Gouvernement. Le vicomte Palmerston examinera mardi avec ses collègues quelle est la meilleure combinaison qu'il pourra soumettre à l'approbation de Votre Majesté.

La Reine Victoria au comte de Clarendon.

Château de Windsor, i? novembre i855.

La Reine retourne les très importantes lettres ci-incluses. Elle les a lues avec grand intérêt, mais non sans éprouver Un sentiment d'anxiété en voyant de grands changements se produire dans la manière dont sont posées la question d'Orient et celle de la guerre, sans que nous ayons le pou-