Pour le Conseil de guerre

que les sentiments, universellement exprimés ici en faveur de la conclusion rapide de la paix, ne diffèrent si complètement de ceux que l'on éprouve en Angleterre, qu'il est extrêmement difficile d'exercer quelque action dans le sens que nous souhaiterions. La France désire la paix plus que toute autre chose au monde, et ce sentiment n'est pas limité à Walewski et aux Ministres, mais toutes les classes pensent de même. L'Empereur seul est raisonnable et sensé à cet égard, mais il se trouve dans une situation très pénible, qui l'affecte beaucoup. Le fait est que l'opinion publique a beaucoup plus d'influence et parle beaucoup plus haut ici, qu'on ne se l'imagine en Angleterre. Sans aucun doute, l'Empereur peut faire très souvent ce qu'il désire, mais cependant il lui est impossible de lutter directement contre un sentiment, exprimé avec tant de force et dans toutes les occasions, sans nuire très sérieusement à sa propre position. J'ai écrit très longuement à Clarendon sur ce sujet et lui ai expliqué les raisons qui me font désirer rentrer en Angleterre aussitôt que possible, maintenant que notre mission militaire est finie. Il est essentiel que je voie les membres du Gouvernement, que je leur fasse part de l'état réel des sentiments ici et des sentiments de l'Empereur quant à la manière d'aplanir toutes les difficultés. Ces renseignements ne peuvent être communiqués que de vive voix par quelqu'un tout à fait au courant de la situation actuelle des affaires. Et il est probable qu'en ce moment je suis la personne la mieux qualifiée pour cela, en raison des circonstances particulières, où je me suis trouvé pendant mon séjour ici, et c'est pour cette raison que je désire rentrer en Angleterre le plus tôt possible. Il est donc dans mes intentions de partir avec mes collègues demain soir, lundi, pour l'Angleterre; l'Empereur a approuvé ce projet ; et d'ici là il sera prêt à me dire ce qu'à ses yeux il vaudrait mieux faire, étant donné son point de vue. Je crois

qu'il est de mon devoir de vous communiquer tout ceci, et j'espère que vous approuverez ma détermination. J'ai l'honneur d'être, ma chère cousine, votre très dévoué cousin,

George.

La Reine Victoria au comte de Clarendon

Château de Windsor, 23 janvier i856.

La Reine envoie une lettre qu'elle désire que lord Clarendon remette au général La Marmora1. Il nous a beaucoup plu, son succès d'ailleurs est général : nous l'avons trouvé extrêmement sensé, modéré, droit dans tout ce qu'il dit. Le Roi a en lui un précieux conseiller. La Reine désire mentionner en passant à lord Clarendon, que le duc de Cambridge lui a raconté que l'Empereur lui avait parlé de ce que le roi de Sardaigne avait dit de Y Autriche et de la France, et demande si c'était exact2. Le Duc paraît avoir répondu, comme nous pouvions le désirer: « La Reine prétend n'avoir jamais eu connaissance de ce bruit. Comme on parlait beaucoup de l'ultimatum proposé, il est très possible que le Roi, sans le vouloir, ait mal interprété les observations que nous-même ou les Ministres avons pu faire, quant al' impossibilité qu'il y avait pour nous d'accéder, sans de grandes précautions, à ce qui avait été convenu à l'avance entre la France et Y Autriche. Il est probable que le Roi, avec sa brusquerie habituelle, aura dit quelque chose dans ce sens à l'Empereur qui s'en sera alarmé; mais la Reine ne peut croire qu'il y eût autre chose3 «.Vraiment, les cancans* ne paraissent pas près définir à Paris', le duc

i. Le général Sarde venait d'assister au Conseil de guerre de Paris.

2. Le bruit courait que le roi de Sardaigne avait raconté jà l'Empereur qu'on mettait en doute de l'autre côté du détroit sa fidélité à l'alliance, et qu'on pensait qu'il préférait s'entendre avec l'Autriche.

3. Les guillemets ont été ajoutés par le traducteur. (N. d. t.)