Premier Ministre de Saxe

dire, la base de l'existence de la Belgique est sa neutralité.

Le temps est si doux que nous espérons presque que Stockmar partira bientôt. S'il ne peut pas venir lui-même, il pourrait envoyer son fils pendant quelques jours : il nous apporterait les communications confidentielles de son père et lui transmettrait les nôtres. Il est absolument nécessaire que nous arrangions quelque chose de ce genre, car c'est écrasant d'avoir à s'écrire l'un à l'autre tant de détails, qui exigent une réponse immédiate....

Amitiés d'Albert et celles de nous tous pour la jeunesse. Croyez-moi toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

La Reine Victoria an vicomte Palmerston.

14 février i856.

La Reine a vu dans les comptes rendus de la Chambre des Communes qu'on a demandé la liste des décorations du Bain conférées depuis la guerre. La Reine espère que le Gouvernement ne permettra pas que la Chambre des Communes empiète sur les prérogatives de la Couronne, au point maintenant de s'arroger en fait le droit de contrôler la distribution des honneurs et des récompenses1.

Le roi des Belges à la Reine Victoria.

Laeken, i5 février 1 856.

Ma très chère Victoria, J'ai à vous remercier de votre bonne et aimable lettre

1 . A plusieurs reprises, la Reine a défendu, avec un soin jaloux, cette prérogative de la couronne. Voir t. II. p. 297 et 48. (N. d. t.)

du 12. Madame de Sévigné dit, avec beaucoup de justesse, qu'une lettre, pour être bien, doit donner l'impression qu'on entend parler la personne qui l'écrit; vos chères lettres me la donnent toujours; vous seriez donc félicitée par Madame de Sévigné et avec raison. Lord Clarendon, le Ciel en soit loué, est tout à fait l'homme qui convient pour mener les choses à une heureuse conclusion. Je vais tâcher d'exercer de l'influence sur l'esprit de l'empereur Alexandre. Sa meilleure politique sera la plus honnête. D'après tout ce que je sais, il désire très sincèrement la fin de la guerre. Si du côté des Alliés on ne demande que des clauses, qui protègent les territoires de l'Empire turc actuel, les Russes ne devraient tenter aucune manœuvre et céder, mais il faut que les Alliés également soient modérés. Vous êtes avec raison une personne qu'il importe de ne point contredire, néanmoins il y a quelques petites choses que je dois vous faire remarquer. La neutralité de la Belgique était conforme aux vrais intérêts du pays, mais notre bon Congrès ici ne la souhaitait pas et lui était même hostile; elle lui fut imposée*. Pour être respectée, une neutralité doit être protégée. La France, à n'importe quel moment en cas de guerre générale, peut y mettre fin, en nous déclarant : Vous deve\ être avec nous ou contre nous*. Si nous répondons : Nous sommes neutres1, ils (sic) essaieront certainement de nous occuper. On est alors dans le cas de se défendre soi-même et d'invoquer le droit d'être protégé par les autres Puissances....

Ma Victoria bien-aimée, votre oncle dévoué,

Léopold R.