En français clans le texte. (N. d. t

a été placé, d'une manière exclusive et permanente, sous, l'autorité du Gouvernement de Votre Majesté1.

Les différentes considérations et les événements politiques, qui ont rendu nécessaire cette décision, ont depuis longtemps été soumis d'une manière très détaillée au Gouvernement de Votre Majesté.

L'été dernier, le Gouverneur général déclara aux autorités compétentes en Angleterre, qu'il était prêt à prolonger son séjour aux Indes aussi longtemps qu'il oserait le faire, c'està-dire un mois de plus, jusqu'au icr mars, pour mettre à exécution la politique décidée vis-à-vis de l'Aoudh, si on le désirait.

Les ordres d'Angleterre ne parvinrent au Gouverneur général que le 2 janvier, lui laissant à peine deux mois pour réunir les forces militaires nécessaires en cas d'éventualités, — pour négocier avec le Roi, — et pour organiser la future administration civile et militaire de l'Aoudh.

Tous les préparatifs étant terminés, le résident à Lucknow se rendit en personne chez le Roi, — lui communiqua la résolution prise par le Gouvernement britannique, — et lui offrit pour le signer le nouveau traité, grâce auquel le transfert du Gouvernement de l'Aoudh se serait effectué à l'amiable.

Le Roi se refusa absolument à signer aucun traité. Il se déclara prêt à se soumettre en toutes choses à la volonté du Gouvernement britannique. Il fit observer au résident que par son ordre toutes les marques de l'autorité avaient été supprimées : les canons qui gardaient les portes du palais étaient démontés ; les gardes avaient salué le résident simplement avec leurs mains ; pas un officier du palais ne portait d'armes.

1. Dans une lettre du i3, M. Vernon Smith avait dit à la Reine que les bruits « d'annexion », mis en circulation par la Presse, étaient prématurés, et que lord Canning, dans sa correspondance avec l'Assemblée des directeurs, avait évité de se servir du mot « annexion ».

Le Roi alors laissa éclater sa douleur et sa colère, — implora l'intervention du résident en sa faveur, — et finalement, se découvrant la tête, plaça son turban entre les mains du résident. Cette action, qui est chez les indigènes la marque de la plus profonde humiliation et du plus violent désespoir, — était doublement touchante, en raison de ce que la tête, qui se trouvait ainsi découverte dans un geste de supplication, avait porté jadis une couronne royale.

Néanmoins, il y avait réellement trop longtemps que le Gouvernement supportait les souffrances infligées par les souverains de l'Aoudh à leurs malheureux sujets. Le bruyant chagrin du Roi ne saurait couvrir les cris de misère de son peuple. Il était donc impossible d'accueillir l'appel du Roi, et comme Sa Majesté, après les trois jours de délibération que nous lui avions laissés, se refusait à signer le traité, on prit possession du territoire de l'Aoudh, en lançant la proclamation qui est maintenant respectueusement soumise à Votre Majesté.

C'est le quatrième royaume indien, qui passe sous le sceptre de Votre Majesté dans ces huit dernières années1.

Depuis cet événement, la tranquillité la plus parfaite règne dans l'Aoudh. Le général Outram écrit que la population de Lucknow, plus intéressée que toute autre au maintien de la dynastie indigène, « semble déjà avoir oublié qu'elle ait jamais eu un Roi ». Dans les districts, la proclamation a été chaleureusement accueillie par la classe moyenne et le bas peuple, et même les classes supérieures, qui naturellement perdent beaucoup à ce que l'on ait mis fin à la corruption et à la tyrannie, n'ont témoigné aucun mécontentement.

Il semble y avoir tout lieu d'espérer et de prévoir que nos prochains arrangements pour la future administra-

1. Les premières annexions furent celles du Pandjab (18.19), du Pegou (i852) et du Nagpur (i853).

tion de l'Aoudh se feront au milieu de la plus parfaite tranquillité....

Le Gouverneur général n'a plus qu'à annoncer à Votre Majesté que lord Canning est arrivé à Madras le 14 et qu'il prendra en main la direction des Indes le dernier jour de ce mois.

Lord Dalhousie annoncera plus tard l'arrivée de lord Canning à Fort William; et il a l'honneur de se dire, de Votre Majesté, le très obéissant, très humble et très dévoué sujet et serviteur,

Dalhousie.

La Reine Victoria au vicomte Palmerston.

Buckingham Palace, 27 février i85G.

La Reine retourne la lettre de lord Clarendon.

L'affaire devient très sérieuse, car nous serions en mauvaise posture si nous étions tout à fait isolés à la Conférence, et la Reine a toutes raisons de croire que les Russes s'efforcent vivement d'y parvenir. D'ailleurs, des personnes bien informées prétendent que ce fut là le but principal de la Russie, en acceptant l'ultimatum autrichien et en venant à Paris.

Ne pourrions-nous pas en réponse adopter la tactique suivante et dire à la Russie : « Vous avez accepté l'ultimatum pur et simple^ et vous venez encore d'accepter ses conditions comme préliminaires de paix. Il faut donc d'abord que vous les exécutiez; vous pourrez ensuite aborder la question de Kars et dire que vous avez l'intention de conserver cette ville ; — vous verrez alors que l'Europe, qui s'est engagée à maintenir l'intégrité de la Turquie,