Voyez vol. II, p

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 3i5

possessions anglaises. Lord Grey ratifia l'annexion et cette région resta pendant trois ou quatre ans sous le drapeau anglais. Plus tard, sous le Ministère du duc de Newcastle, on résolut de l'abandonner, à la suite d'une enquête générale sur nos affaires, qui eut lieu à la fin de la guerre avec les Cafres. Le territoire du fleuve d'Orange fut reconnu comme une république indépendante en 1834.

Il est évident que l'existence de ces États Libres peut compliquer nos relations avec les Cafres, et devenir une source de danger pour la sécurité de nos colonies dans le Sud de l'Afrique. Mais ce dernier péril paraît très éloigné. Ces républiques ne possèdent aucune partie des côtes et mènent une vie pastorale, qui n'est troublée que par les luttes incessantes qu'elles ont à soutenir contre les tribus sauvages du voisinage.

D'énormes sacrifices d'argent auraient été nécessaires pour conserver et protéger ces territoires et il aurait fallu surmonter de grandes difficultés. Puis dans un court espace de temps, tout aurait été de nouveau remis en question, car les Hoers auraient émigré vers l'intérieur, aussitôt après leur annexion, afin de conserver leur indépendance. Actuellement nous entretenons des relations très amicales avec ces deux États. Toutes ces questions avaient été définitivement réglées quand sir George Grey partit pour gouverner le Cap1.

Il semble y avoir de bonnes raisons d'espérer que la crainte d'une guerre avec les Cafres ne sera pas confirmée par les faits. La Colonie est très prospère et commence à exporter de la laine en grande quantité. La nouvelle législature paraît disposée à agir d'accord avec le Gouverneur,

1. Sir George Grey avait été nommé par le duc de Newcastle en 1834. Il avait auparavant successivement gouverne l'Australie méridionale et la Nouvelle-Zélande. Il retourna en Nouvelle-Zélande en qualité de gouverneur en 1 H(3 1 et fut ministre des Colonies, 1877-1884. Il mourut en 1808 et fut enterré à la cathédrale de Saint-Paul.

3i6 LA REINE VICTORIA

et être animée d'un esprit de loyalisme et d'attachement pour la mère patrie. Mais on a surtout besoin de colons européens, et il est à espérer que les soldats des légions allemande et suisse en fourniront.

La Reine Victoria au roi des Belges.

Osborne, 3o juillet i856.

Mon très cher oncle, Je suis désolée d'avoir à retirer la permission que, dans ma lettre d'hier, je vous ai promis d'accorder à lord Westmoreland1. Je n'avais pas encore, à ce moment, reçu l'avis des Ministres; ils me l'ont fait connaître depuis; et je dois dire qu'à mon grand regret, il est défavorable. J'avais complètement oublié une affaire très importante du même genre, qui s'est passée tout dernièrement à propos du plénipotentiaire anglais à Paris : l'Empereur insista pour lui conférer son ordre en souvenir de la paix; mais on refusa et l'Empereur fut passablement froissé. Il aurait encore bien plus le droit de se plaindre, si nous accordions cette permission à lord Westmoreland. Je suis très peinée, mon cher oncle, mais ne puis faire autrement. J'étais très contrariée déjà, au moment où vous aviez proposé de conférer cet ordre à lord Westmoreland, car je ne prévo}^ais que des difficultés. Toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

i . Le roi Léopold avait proposé d'accorder une décoration à lord Westmoreland.

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE 3i7

Le roi des Belges à la Reine Victoria.

Laeken, i" août i856.

Ma bien chère Victoria,

... Quand vos excellents Ministres considéreront les choses froidement, ce à quoi il ne faut pas s'attendre par ces chaleurs, je suis sûr qu'ils arriveront à d'autres conclusions. La règle est très sage, et a été respectée même au temps de ces grands congrès de Paris, Vienne, et encore de Paris en 1 8 1 5. Mais dans des cas où une affection particulière et des sentiments, qui ne touchent en rien à la politique, sont en jeu, il y a eu des exceptions sous les règnes de George IV et de Guillaume IV. Au couronnement de l'empereur Nicolas, on envoya, je crois, le duc de Devonshire parce que l'on savait qu'il était très sympathique à l'Empereur. Et depuis il a toujours porté la grande étoile de diamants de l'ordre de Saint-André.

Notre Napoléon est trop intelligent pour ne pas comprendre qu'un traité a un caractère absolument politique. Et il est probable que, durant les quinze prochaines années de votre glorieux règne, il y aura encore un plus grand nombre de traités et de congrès. Vous pourrez acquérir d'ici là quantité de choses, mais aucune puissance du ciel ou de la terre ne pourra vous donner un nouvel oncle, qui a tenu sa parole pendant vingt-cinq ans; et, eu égard aux circonstances, c'est un assez beau chiffre.... Je reste, ma très chère Victoria, votre oncle très dévoué,

Lkopold R.

3i8 LA REINE VICTORIA

La Reine Victoria au roi des Belges.

A bord du Victoria et Albert, 14 août 1 856.

Très cher oncle,

Vous allez être surpris de recevoir si vite une nouvelle lettre de moi, et vous le serez bien davantage quand vous en connaîtrez le vulgaire sujet : je viens en quémandeuse solliciter une expédition de gâteaux ou Oblaten, que vous avez eu l'amabilité de m'envoyer et qui viennent de manquer subitement, en raison de la trop grande consommation que l'on en a faite : tous les enfants ont pris l'habitude d'en goûter. Comme je ne mange pas beaucoup à déjeuner, c'est souvent la seule chose qu'il m'est possible de prendre et, en conséquence, ils me manquent beaucoup. Puis-je vous demander de m'en expédier?

Nous sommes encore ici, profitant de la mauvaise mer pour visiter de nombreux et superbes points de vue1, dans cette magnifique contrée. Nous avons vu hier un des plus jolis endroits que l'on puisse rêver, — Endsleigh, — au duc de Bedford ; c'est à environ 32 kilomètres d'ici.

Le temps est si mauvais et le vent si violent que nous retournons demain à Southampton par chemin de fer, — une jolie ligne que nous n'avons encore jamais parcourue.

En hâte, toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

Nous avons été cet après-midi à Saltram, chez lord Morley.

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 3i«)

Le comte Granrille à la Reine Victoria*.

Moscou, 20 août i836.

Lord Granville présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et, se soumettant au désir qu'elle lui a exprimé, il a l'honneur de lui communiquer ses impressions sur son court séjour dans ce pays.

D'après la conversation que lord Granville a eue avec l'Empereur, et ce qu'il a appris de sources sûres, il en est arrivé aux conclusions suivantes relativement à la personne de Sa Majesté Impériale.

L'Empereur est superbe, mais plus mince et aussi plus grave qu'il ne Tétait en Angleterre. Quand il parlait avec énergie à lord Granville, il semblait constamment chercher à imiter quelqu'un et ne regardait pas son interlocuteur en face. Ses manières sont, le plus souvent, extrêmement affables et agréables. Il ne donne pas l'idée d'une grande force de pensée et de volonté, mais il a l'air intelligent et aimable. Bien que l'éducation des Tsarévitchs soit en général soumise à des influences plus ou moins pernicieuses, l'Empereur actuel a bénéficié d'avantages dont ne jouissent pas d'ordinaire les héritiers présomptifs. L'empereur Nicolas monta sur le trône sans avoir reçu les confidences de son prédécesseur. Il initia son fils à toussesactes, tandis que l'entourage impérial, qui connaissait l'excellente nature du grand-duc Alexandre, disait à celui-ci tout ce qu'il n'aurait pas osé communiquer à l'Empereur. On supposait qu'il avait des goûts différents de ceux de son père, mais depuis la mort de ce dernier, il s'est attaché à la résidence favorite du défunt qu'il détestait autrefois, il

i. Lord Granville avait été nommé chef d'une mission spéciale, avec le rang d'ambassadeur extraordinaire, pour assister au couronnement du Tsar Alexandre.

a pris tous les goûts militaires de son père et Ton dit qu'il a témoigné d'une hâte sans dignité à promulguer des règlements relatifs à de nouveaux uniformes et à les porter. Il est aimé des personnes qui l'entourent, mais on lui reproche de ne pas avoir ces habitudes de ponctualité et cette promptitude de décision en affaires, qui caractérisaient feu l'Empereur.

On parle encore beaucoup de l'impulsion que le Tsar compte donner au commerce et au développement des ressources du pays.... Il y a cependant ici des personnes bien informées, qui prétendent que l'on ne fera pas beaucoup plus que pendant d'autres règnes, où les plus brillantes promesses avaient accompagné l'accession au trône. On ne suppose pas que Sa Majesté Impériale aura la force de volonté nécessaire pour enrayer lacorruption, qui gangrène ici toutes les classes de la société. On croit en général que l'Impératrice ', qui est une femme de sens et de talent, a une grande influence sur son mari, quand il est auprès d'elle, mais il se laisse presque toujours guider par les conseils de la dernière personne qui lui a parlé avant qu'il n'agisse, — et Sa Majesté Impériale n'a pas le don de savoir s'entourer d'hommes capables. Il est évident que les ministres ne paraissent pas être ces hommes d'une intelligence remarquable, dont, croyait-on, la cour de Saint-Pétersbourg savait s'assurer le concours. On dit que le prince Orloff n'a que peu d'influence et qu'il a perdu son activité d'autrefois. Le prince Gortschakoffest intelligent en société, de conversation agréable et possède une certaine finesse de répartie. C'est un beau parleur, vaniteux et indiscret. 11 est difficile avec lui d'empêcher la discussion de dévier. Il saute d'un sujet à un autre et est si peu précis dans sa conversation que la répétition de

i . Marie Alexandrovna, autrefois princesse Marie de Hesse, fille du grand-duc Louis II.

D'APRES SA CORRESPONDANCE INEDITE 32i

phrases isolées, pourrait donner, sur ce qu'il veut dire,

des impressions, qui ne seraient nullement correctes

On reconnaît que la question des serfs est pleine de difficultés et ne fera que s'aggraver, à mesure que s'accroîtra la richesse du pays. Quand ce fait se produira, il est plus que probable que des mouvements populaires éclateront, et il est effrayant de penser aux résultats immédiats, que pourrait avoir une révolution dans un pays organisé comme celui-ci. Dans aucune nation en Europe, le socialisme n'a autant de chances de succès. Les rênes du Gouvernement ont été si fortement serrées pendant le dernier règne, que "même la détente actuelle n'est pas sans dangers.

Les préparatifs pour le Couronnement se font avec une grande munificence. On évalue les dépenses actuelles à 12 5 millions de francs; le dernier Couronnement a coûté la moitié de cette somme; celui d'Alexandre 3730000, tandis que celui de l'empereur Paul ne dépassa pas 25oooo francs. La maison militaire de l'Empereur actuel comprend cent vingt généraux, celle de Nicolas, au début de son règne, n'en avait pas plus de vingt.

L'Empereur et toute la société parlent de Votre Majesté avec le plus grand respect. Et lord et lady Granville n'ont trouvé dans tous les rangs que l'accueil le plus courtois.

Lord Granville a eu le grand plaisir de voir son Altesse Royale le prince Frédéric-Guillaume de Prusse en excellente santé et de très bonne humeur. Mais, étant resté quatorze jours sans nouvelles d'Angleterre, il avait été fort inquiet. La lettre qu'il a reçue aujourd'hui l'a délivré de tout souci. Lord Granville se permet de demander à Votre Majesté de présenter ses respectueux souvenirs à la Princesse Royale avec ses félicitations pour le complet rétablissement de Son Altesse Royale. Lord Granville a l'honneur de conseiller à Son Altesse Royale de ne pas

engager de femme de chambre russe, lorsqu'elle résidera à l'étranger. Lady Wodehouse trouva la sienne, dans son cabinet de toilette, en train de manger le contenu d'un pot de pommade à l'huile de castor, pour les cheveux.

Le prince de Nassau a demandé à lord Granville de transmettre à Votre Majesté et à Son Altesse Royale le prince Albert l'expression de son dévouement et de son respect. L'atmosphère, dans laquelle est maintenant Son Altesse, ne paraît pas avoir eu grande influence sur ses opinions.

Le vicomte P aimer sion à la Reine Victoria.

Saint-Léonards, 6 septembre 1 856.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté et a l'honneur de lui demander de daigner approuver que le Dr Tait, doyen de Carlisle, soit nommé évêque de Londres : on lui expliquerait que ce diocèse serait probablement divisé en deux, celui de Londres et celui de Westminster.

L'évêque de Ripon' serait nommé évêque de Durham, et on lui ferait prévoir la prochaine subdivision de ce diocèse en deux : Durham et Northumberland.

Le doyen de Hereford* serait nommé évêque de Ripon, et le Dr Trench3 doyen de Westminster, à la condition qu'il ne percevrait aucun droit ou émolument sur les nominations de Chevaliers du Bain.

Le Dr Trench est un homme du monde, un lettré, et à

i. Charles Thomas Longley (i 774-1 868) devint évêque de Durham en i856, archevêque d'York en 1860, et de Canterbury en 1862.

2. Richard Dawes, doyen en i85o, restaura la Cathédrale. Il ne fut pas nommé évêque de Ripon. Ce fut Robert Bickersteth, chanoine de Salisbury, qui fut nommé. Voyez p. 341.

3. Richard Chenevix Trench (1807-1886), archevêque de Dublin de 1864 à 1884.

cet égard conviendrait parfaitement comme doyen de Westminster. Si, comme certaines personnes le supposent, ses tendances le portent plutôt vers les opinions [néo-catholiques] de la Haute Eglise, sa situation de doyen ne lui donnera aucune occasion particulière de faire prévaloir ses opinions, et sa nomination sera la preuve que le patronage de la Couronne ne s'exerce pas dans un seul sens.

Ultérieurement, le vicomte Palmerston soumettra à Votre Majesté les noms des candidats pour les doyennés de Hereford et de Carlisle1.

Le duc de Cambridge à la Reine Victoria.

Saint-James*s Palace, 17 septembre i856.

Ma chère cousine,

J'ai reçu ce matin la réponse de Bade et j'ai hâte de

vous informer que, dans une lettre parfaite, ma sœur Marie

fait connaître son refus d'épouser le roi de Sardaigne,pour

des raisons excellentes et mûrement pesées2. Je dois vous

1. Francis Close (1797- 1882), recteur de Chcltenham, succéda au docteur Tait en qualité de doyen de Carlisle.

2. Le roi, en 1 855, avait perdu sa femme la reine Marie-Adélaïde, fille de l'archiduc Régnier d'Autriche. Lord Clarendon écrivit au baron Marochetti : « Le premier souci de la Reine a toujours été le bonheur de la princesse Marie, et Sa Majesté, le Gouvernement de Sa Majesté ont désiré que son Altesse Royale fût laissée absolument libre de se décider.

« Après avoir mûrement réHéchi à toutes les considérations et envisagé la question sous tous ses aspects, la princesse Marie a conclu que son devoir envers le roi de Sardaigne, aussi bien qu'envers elle-même, l'obligeait à refuser cette proposition : vous êtes chargé de transmettre cette nouvelle à Sa Majesté.

« La princesse Marie apprécie à leur juste valeur les nombreuses, excellentes et nobles qualités du Roi. Elle ne doute nullement que, personnellement, il aurait pu la rendre heureuse et croit que cette union aurait été tout à fait populaire en Angleterre, mais Son Altesse Royale comprend qu'en sa qualité de protestante elle se serait trouvée en Sardaigne dans une fausse situation et juge qu'une femme, épousée dans ces conditions, ne peut que nuire à son mari.

« La princesse Marie est profondément attachée à sa religion, ce qui est la

avouer que j'approuve absolument la décision qu'elle vient de prendre, qui me paraît sage et correcte, je ne regrette nullement qu'elle ait agi ainsi. Sachant que Clarendon était très désireuxde connaître promptement la réponse, je lui ai envoyé immédiatement la lettre de Marie, en lui demandant de vous la transmettre sitôt qu'il en aura pris connaissance, et j'espère que vous ne trouverez pas qu'en agissant ainsi j'ai été insuffisamment respectueux. Avec mille remerciements pour avoir bien voulu nous laisser ainsi décider en toute liberté d'une affaire si importante, j'ai l'honneur d'être, ma chère cousine, votre très dévoué

cousin,

George.

La Reine Victoria au ?*oi des Belges.

Balmoral, 19 septembre i856.

Mon très cher oncle, Je n'ai pas encore pu faire répondre à votre aimable lettre confidentielle du i5, et je viens aujourd'hui vous en remercier. Vous pouvez compter que nous ne divulguerons rien. Nous sommes cependant tous deux bien dési-

première chose du monde à considérer, et à son libre exercice, et quels que soient les efforts du Roi et de son Gouvernement pour faire respecter la liberté de son culte, elle craint cependant qu'elle ne soit l'objet de soupçons continuels, qui seraient de nature à amener des malentendus, exposeraient le Roi à de sérieux embarras, qui ne feraient qu'empirer avec les années.

« Je ne suis pas surpris de cette décision, que j« vous avais même fait un peu prévoir, connaissant le profond attachement de la princesse Marie à sa religion, et je suis obligé de dire que précisément en raison de cette question religieuse, et pour cette raison seule, la princesse Marie a, à mon avis, pris une décision pleine de sagesse et de prévoyance.

« Je suis convaincu qu'en refusant, pour des raisons de conscience, cette brillante situation, dont elle appréciait entièrement les avantages, la princesse Marie n'est que plus digne des sentiments de respect que le Roi éprouvait pour le haut et noble caractère de Son Altesse Royale. »

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INEDITE 3a5

reux que le cher Pedro soit préféré1. C'est de beaucoup le jeune Prince le plus distingué qu'il y ait, et il est également aussi bon, excellent et ferme qu'on peut le désirer, tel enfin qu'on pourrait le souhaiter pour une fille unique et bien-aimée. Ce serait une grande bénédiction aussi pour le Portugal d'avoir une Reine aimable et bien élevée, cela ne lui est jamais arrivé. Je suis sûre que vous seriez bien plus tranquille au sujet du bonheur de Charlotte, si vous la donniez à Pedro qu'à un de ces innombrables archiducs ou au prince George de Saxe. Il faudrait faire écrire à Pedro, si vous êtes favorable à ce projet.

Je suis obligée de terminer, espérant bientôt recevoir de vos nouvelles. Pedro a exactement dix-neuf ans; il peut donc bien attendre d'avoir atteint sa vingtième année. Toujours votre nièce dévouée,

Victoria R.

La Reine Victoria à l'impératrice des Français*

(projet de lettre")

Septembre i856.

Je regrette autant que Votre Majesté Impériale les divergences existantes entre les vues de nos deux gouvernements au sujet du Traité de Paris4. (Il est impossible pour nous

i. Tous deux, la Reine et le roi Léopold désiraient arranger un mariage entre le roi Pedro et la princesse Charlotte; cependant il n'eut pas lieu. Voyez p. 33 1.