A rapprocher de la page 333. (N. d. t

38o LA REINE VICTORIA

La Reine Victoria au vicomte Palmerston.

Osborne, 22 août \8b-j.

Le télégramme, que la Reine a reçu ce matin, lui fait craindre que les affaires des Indes n'aient point encore pris une tournure favorable. Delhi tient toujours, et la mort de sir H. Lawrence1 est une grande perte. La Reine doit répéter à lord Palmerston que les mesures prises jusqu'à présent par le Gouvernement ne sont pas en rapport avec la gravité de la crise.

Nous avons donné presque tous les renforts dont nous disposons, et, si nous étions obligés de faire de nouveaux efforts, dans le cas, par exemple, où les armées de Madras et de Bombay se joindraient à la révolte, il faudrait des mois pour préparer les réserves, qui devraient être prêtes maintenant. Lever dix bataillons de milice est tout à fait insuffisant; il en faudrait au moins quarante; car ceux-là aussi n'existent encore que sur le papier. On n'a pas encore donné l'ordre d'augmenter la cavalerie ni les gardes.

Les difficultés financières n'existent pas : les 14000 hommes envoyés aux Indes sont à la charge du gouvernement Indien, et leur entretien ne nous incombe pas. Ce n'est guère du reste le moment de faire des économies sur le budget de l'armée.

1. La Reine et le Prince étaient revenus la veille de Cherbourg, et avaient trouvé de très inquiétantes nouvelles de l'Inde. Sir Henri Lawrence était administrateur del'Aoudh; le 3i mai, le 71' régiment indigène se révolta à Lucknow, mais sir Henri le chassa de ses cantonnements et fortifia la ville. Quelques semaines plus tard, au cours d'une sortie et d'une reconnaissance, les Anglais furent repoussés dans la ville et assiégés. Sir Henri mourut le 2 juillet des suites d'une blessure.

D'APRÈS SA CORRESPONDANCE INÉDITE 38i

Le incomte Palmerston à la Reine Victoria.

Downing street, 22 août 1857.

Le vicomte Palmerston présente ses humbles devoirs à Votre Majesté.... Il a eu l'honneur de recevoir sa communication de ce matin. Sans doute il est vrai que les nouvelles télégraphiques d'hier soir n'indiquent, aux dates auxquelles elles ont été expédiées des Indes, aucune amélioration dans l'état des affaires et nous avons à déplorer profondément la perte du général Barnard1 et surtout de sir Henri Lawrence.

Cependant, au sujet des mesures que l'on vient de prendre, pour lever des forces destinées à remplacer les troupes expédiées aux Indes, et pour enrôler les recrues destinées à combler les vides des régiments qui se trouvent là-bas, le vicomte Palmerston se permet de déclarer que les dispositions prises semblent bien avoir été efficaces. Les enrôlements pour l'armée se font plus rapidement qu'on ne pouvait s'y attendre en cette période de l'année et s'accéléreront encore d'ici quinze jours ou trois semaines. Les ioooo hommes de la milice, qui vont être immédiatement incorporés, sont bien le maximum qu'on puisse pour l'instant réunir, sans léser les intérêts locaux. Si toutefois ce nombre était insuffisant, il serait facile plus tard d'en convoquer davantage. D'ailleurs, si le recrutement continue avec succès, les soldats de la milice, ajoutés aux réguliers, formeront peut-être un contingent suffisant. Le vicomte Palmerston a l'honneur d'assurer Votre Majesté qu'il ne cherche en aucune façon à faire des économies sur le budget voté pour l'armée; mais, d'autre part, si on dépassait ces crédits,