mourut du choléra à Delhi le 5 juillet
sans une nécessité urgente et absolue, ce serait très ennuyeux et très embarrassant....
La Reine Victoria au vicomte Palmerston.
Osborne, 22 août 1857.
En réponse aux observations de lord Palmerston sur nos préparatifs militaires, et malgré son affirmation que le Gouvernement ne cherche nullement à faire des économies sur le budget de l'armée ni à rogner sur les terribles sacrifices qu'exige la révolte des Indes, la Reine déclare qu'elle ne peut que constater les faits. Le Cabinet a envoyé à la compagnie des Indes orientales quatorze bataillons pris ici, et prétend ne les remplacer que par dix autres, dont on vient d'ordonner la formation. De plus, il prétend les réduire pour l'instant de 4 compagnies sur 12. La Reine, la Chambre des Lords, la Chambre des Communes, la Presse, tout le monde réclame des mesures énergiques, et le Ministère seul plaide les circonstances atténuantes, cherche à faire le moins possible, veut attendre d'autres nouvelles, réduit au minimum ce qu'il accorde, et raisonne comme si nous n'avions qu'à remplacer les troupes expédiées. Et, d'autre part, si de nouvelles demandes nous sont adressées, on discutera alors la création des réserves, dont on devrait aujourd'hui décider l'organisation. La Reine peut d'autant moins se résigner au système qui consiste à « ne larguer qu'une aile à la fois », comme disait l'autre jour lord Palmerston, qu'elle est persuadée que si le Cabinet se montrait énergique et déterminé pour obtenir ce dont il aura peut-être besoin, cette vigueur et cette résolution se communiqueraient à tous les agents du Gouvernement et aboutiraient au résultat désiré. Si, au con-
traire, on ne voit pas ce dont le Gouvernement a réellement besoin et s'il a l'air de se contenter de peu de chose à la fois, on n'obtiendra même pas le peu qu'on demande, car, les subordonnés agissent naturellement suivant l'exemple donné par leurs supérieurs. Dix régiments de milice ne représenteraient même pas les ioooo hommes, pour lesquels le Parlement a voté les crédits nécessaires. Un bataillon au début n'atteindra même pas l'eftectif de 600 hommes, et nous pensons encore prélever là-dessus des volontaires !
La Reine espère que le Cabinet abordera de face toute la question et se décidera, pendant qu'il 'est temps encore, à prendre les mesures qui, il le sait, deviendront nécessaires, et qui, décidées en hâte au dernier moment, seront moins bien réalisées tout en coûtant probablement le double. La Reine peut en parler par expérience : elle a vu suivre la même méthode lors de la dernière guerre.
La Reine Victoria au vicomte Palmerston.
Osborne, 23 août 1837.
La Reine approuve que lord Fife2 et lord R. Grosvenor soient créés pairs, et que cette distinction soit également offerte à M. Macaulay, bien qu'elle pense qu'il déclinera cet honneur....
