TRÈS ILLUSTRE ET TRÈS EXCELLENT EMPEREUR

otre Majesté impériale ne trouvera pas étrange que je lui écrive maintenant, avant que d'avoir le bien de jouir de sa présence, puisque c'est sur le sujet d'une infortune ou plutôt d'un affront que je leçus hier. Car , après être venu fort lentement de Vologda et après avoir attendu trois jours à une lieue seulement de votre Cour, il est arrivé que, m'étant préparé pour partir avant neuf heures selon la parole d'Offonassy Ivanovitz Nestrof, je fus néanmoins détenu jusqu'à quatre heures du soir parmi les incommodités d'une sale cabane , étant dépourvu de toutes les choses nécessaires pour la vie. Cependant;, bien que ce fût une chose indigne de Votre Majesté impériale , et qui choquât la grandeur du roi mon maître et l'illustre caractère que je porte, je la souffris patiemment, dans l'espérance que j'avois de faire mon entrée dans votre ville capitale , de m'approcher de Votre Majesté impériale et de vous adresser mes plaintes sur ce sujet. Enfin sur le soir on reçut les ordres pour partir. Mais , après que l'on m'eût mené quelque temps de côté et d'autre dans les ténèbres de la nuit (comme font ces feux follets qui conduisent dans le précipice), on me fit sçavoir qu'il falloil passer la nuit dans ce village, où

6o La Relation

je me trouve environné de mille incommodités , jusqu'à être tourmenté (s'il est séant de le dire) des plus infâmes insectes. Il est bien vrai que j'ai reçu de la part de Votre Majesté des excuses sur ce sujet par la bouche d'un certain diack , qui imputoit toute la faute à la négligence des courriers. A qui je répondis là-dessus, comm.e je fais maintenant à Votre Majesté impériale (si par hazard il étoit arrivé dans le chemin quelque chose à cet honnête homme), que je rends grâce infiniment à Votre Majesté impériale, et que je ne doute point de la bonté de Votre Majesté ; mais que ceci n'est pas une chose de si peu d'importance qu'elle puisse s'effacer si légèrement : car, sans doute, les courriers ne sont pas les auteurs de ce crime, mais d'autres qui, possédant de plus grands emplois, méritent toutefois d'être mis dans le même rang ; et on ne peut pas ainsi se moquer impunément de l'honneur de Sa Majesté sérénissime mon maître , de Votre Majesté impériale, ni de notre dignité. Le roi mon maître, qui est le plus grand et le principal ami de Votre Majesté, ne reçoit jamais de la sorte les ambassadeurs même de ses ennemis , beaucoup moins ceux qui viennent de la part de ses amis. Et, si par hasard quelque chose de semblable étoit arrivé en son royaume, Sa Majesté sérénissime mon maître (ce que je ne dis pas par quelque mépris que j'ai pour la personne du diack) auroit envoyé quelqu'un de la plus haute qualité pour excuser ce désordre, et auroit mis toute diligence à faire en sorte que ceux qui en eussent été coupables eussent expié par leur propre sang une action si inhumaine et si barbare, quelque dignité

DE TROIS Ambassades. 6i

et quelque faveur qu'ils eussent dans sa Cour. C'est une chose qui semra de moquerie et de farce à tout le monde. C'est pourquoi, bien que je souhaite passionnément de jouir de la présence de Votre Majesté , et que je sois fort mal accommodé dans ce lieu , je n'en sortirai point pourtant que je n'aie reçu satisfaction de ceux qui par cet affront ce sont rendus coupables d'avoir offensé, profané et foulé aux pieds la majesté de mon prince , votre grandeur impériale et le sacré caractère des ambassadeurs. Je représente ces choses à Votre Majesté comme elles se sont passées, a':n qu'elle ordonne sur un sujet de telle importance quelque chose qui soit digne de sa prudence et de sa grandeur. J'ai commandé à mon interprète qu'il attendit sur ce sujet la réponse de Votre Majesté. Au reste, je souhaite à Votre Majesté impériale toute sorte de bonheur.

Le 6 de février 1664.

Carlisle.

L'adresse fut écrite en cette forme : Au grand seigneur empereur et grand-duc Alexey Michaïlovitz , absolu souverain de toute la grande, de la petite et de la blanche Russie; seigneur et monarque de plusieurs autres seigneuries et provinces orientales, occidentales et septentrionales , dont il est héritier de père en fils ' .

I. Quoique ne cherchant que les moyens de pointiller, l'ambassadeur anglois ne fait aucune difficulté de traiter le tzar de majesté impériale. Il a semblé au comte de Salvandy, dans son éclatante Histoire de Sobiesky, que ce n'est qu'en 1675 que le titre de majesté est donné pour la première fois au knés des Moskowites et le nom de Russie à son empire.

Gi La Relation

Comme cette lettre partoit , voici une personne de grande qualité, le diack du cabinet du czar, Damien Bachmakof , qui arrive de la part de sa Majesté au wisby de Son Excellence pour la persuader de faire son entrée. Monsieur l'ambassadeur insiste là-dessus sur l'affront qu'il avoit reçu et ne veut point absolument faire d'entrée à moins d'une réparation formelle sur ce sujet. Enfin le diack lui promet au nom du czar toute sorte de satisfaction , et sur cette promesse Son Excellence se dispose à partir. Le diack s'en retournant fort content , l'interprète de monsieur l'ambassadeur revint avec cette réponse de celui entre les mains de qui il avoit rendu 'a lettre , que Sa Majesté czarienne venoit d'envoyer le diack de son cabinet à Son Excellence pour lui donner satisfaction touchant le désordre du jour précédent. Sur cela nous partîmes d'abord , ayant déjà par bonheur repris les forces que nous avions perdues le jour devant, à faute de vivres.

Je crois qu'on peut se convaincre du contraire en consultant l'Epître de S. Grégoire VII à Isiaslaf [1074], que citent Baronius i et Voltaire, et surtout un précieux manuscrit de la Bibliothèque vaticane, intitulé : Instruzione per monsignor Giovanni Giraldo Veneziano, mandata da papa Pio IV al duca di Moscovia , al quale Sua Santita' diede il titolo di re di Moscovia nel soprascritto del brève, inséré par Tourguénief dans ses Historica Russie monimenta. Ces documents, et bien d'autres , accordent toujours à nos anciens tzars le titre de rois de Russie.