Voir l'avant-propos de Sainte-Croix, p. 73 (p. 1 du ms
racontera en détail l'état actuel de la Cochinchine ^ » Cette phrase permet de confirmer le renseignement de Sainte-Croix sur l'époque où le missionnaire se trouvait à Macao et, par une coïncidence étrange, donne à l'avance le titre de l'ouvrage qui sera publié à Paris en 1812 sous le nom de La Bissachère : Etat actuel du Tunkin, de la Cochinchine, etc.
On n'indique pas exactement à quel moment La Bissachère arriva en Europe ; on dit seulement qu'il débarqua en Angleterre en 1808. Il y demeura assez longtemps, — six ou sept ans, — vivant à Londres et à Oxburg ; il songea, paraît-il, à fonder une congrégation, mais, d'après M. Ad. Launay qui rapporte ce bruit, son désir n'eut pas de suite 2. Il éprouva, semble-t-il, de grandes difficultés à trouver des moyens d'existence et ce serait pour se créer des ressources que, sur le conseil de quelques personnes, il aurait projeté de publier les notes écrites pour Sainte-Croix. C'est à cette occasion qu'il entra en relations avec le baron Antoine de Montyon, — on peut du moins le supposer sans grands risques d'erreur. Le baron qui avait passé en Suisse dès le début de la Révolution, était en effet installé en Angleterre depuis plusieurs années lorsque La Bissachère y arriva ; il était devenu membre de la Société Royale de Londres et s'occupait d'études
1. Cadière, Documents (le titre complet est cité à l'article B de ce titre I), p. 59.
2. « Il résida assez longtemps en Angleterre et se mit à la tête d'une congrégation », dit le rédacteur de la notice des Annales marilimes et coloniales.
littéraires, politiques et philosophiques ; il ne quitta l'Angleterre qu'au moment de la Restauration et suivit Louis XVIII quand il rentra en France. On imagine que, fort curieux comme on l'était à son époque, des mœurs et des usages des pays lointains, il fut heureux de trouver en La Bissachère un voyageur bien informé, de le faire parler de ce qu'il avait vu, appris et soufïert au Tonkin durant les seize ou dix-sept années qu'il y avait vécu. D'après un des biographes de La Bissachère^, le missionnaire aurait confié à Montyon le soin de rédiger ses notes, car il était embarrassé de faire ce travail luimême. Mais il aurait mal placé sa confiance. « Le célèbre philantrophe, à ce qu'il parait, n'agit pas en cette circonstance avec la générosité qu'on a tant louée dans son testament ; non seulement il apporta dans son travail des changements et des intercalations peu convenables, mais il garda pour lui le prix intégral qu'il avait reçu de l'éditeur et ne donna au pauvre prêtre que quelques exemplaires. » Nous ne sommes pas en mesure de déterminer avec exactitude ce qu'il peut y avoir de vrai dans cette accusation ; de toutes façons, il est certain que Montyon eut connaissance des notes de La Bissachère et l'on verra plus loin comment il en mit en œuvre le contenu.
La Bissachère ne retourna en France qu'en 1815, député à Paris par la mission de Cochinchine ; il
1. Nouvelle biographie... (Firmin Didot frères). L'article relatif à La Bissachère est signé K.
exerça ses fonctions jusqu'au 21 juillet 1817, date à laquelle il fut reçu directeur du Séminaire.
Richelieu, ministre des Affaires étrangères et président du Conseil des ministres, le consulta en cette même année ainsi que Richenet, procureur de la mission lazariste de Pékin, — car il se préoccupait d'étendre le commerce de la France dans la mer de Chine. La Bissachère lui fournit des informations sur les pays qu'il avait habités et notamment sur la Cochinchine.
Au séminaire, il fut, par trois fois consécutives, élu assistant au supérieur, en 1820, en 1823, en 1826. Il y mourut le l^^* mars 1830 après une longue maladie qui l'avait rendu aveugle et perclus de tous les membres.
f B. — Notes bio-bibliographiques.
Il est question de La Bissachère ou de sa relation dans les ouvrages dont la liste suit ^ :
Renouard de Sainte-Croix. Voyage commercial
1. Reproduite d'après Ad. Launay (op. cit.). Quelques additions de minime importance y ont été faites : des références à trois pages des JSouvelles Lettres édifiantes (édit. Le Clère, Paris, 1823) qui avaient échappé à l'attention de M, Ad. Launay (tome VIII, p. 20, 22, 72) ; la notice des Annales maritimes et coloniales, le compte-rendu de VEdinburgh Rei'iew ; des références à la Bibliographie annamite de Babbié du Bocage et à la Bihliotheca Indosinica de M. H. Cordier ; aux Documents relatifs à Vépoque de Gia-long, par L. Cadière, de la Société des Missions-Etrangères ; des références aux Supercheries littéraires dévoilées et à la France littéraire de Quérard ; à un
et politique aux Indes Orientales, Avant-propos, p. viij ; t. III, p. 221.
Exposé statistique du TunJdn, Introduction, p. 7.
Etat actuel du Tunkin^, Avis de l'Editeur ; Introduction, p. 9, 10.
Edinburgh Review, octobre 1813- janvier 1814, p. 348-360 2.
Moniteur universel, 1812, n^ 37, p. 145.
H. P. — Cochin- China. Extrait du Calcutta Journal, january 1823, réimprimé dans Notices of the Indian Archipelago and adjacent countries, by J. H. MoGR ; Singapore, 1837 ; p. 231.
Nouvelles des Missions Orientales, reçues au séminaire des Missions-Etrangères, 1793-1796, p. 11 ; 1794-1807 ; p. 85, 90, 92, 118, 162.
Nouvelles Lettres édifiantes des Missions de la
article du Calcutta Journal ; à un ouvrage de M. Faure sur l'évêque d'Adran ; à l'ouvrage de Crawfurd sur sa mission en Cochinchine ; à trois dictionnaires biographiques ; à une étude de M. Cl.-E. Maître sur Pigneau de Behaine ; à un article de Charles-B. Maybon dans la Res^ue de Vhistoire des Colonies françaises ; à l'ouvrage de Renouard de Sainte-Croix, à l'Introduction de M. de Montyon, à l'Avis de l'éditeur, Galignani. De ces trois derniers lieux, des extraits seront faits ci-après, II, articles A et B,
1. Les titres complets de cet ouvrage et des deux précédents sont donnés infra, au titre II de cette Introduction, art. A p. 19 pour le premier, art. B pp. 35 et 40 pour les deux autres.
2. L'auteur de ce compte rendu regrette la partie prépondérante prise par le rédacteur (en français dans le texte) qui donne le résultat des observations de La Bissachère et non ces observations mêmes ; il exprime le souhait de voir publier les papiers de La Bissachère sous leur forme originale. II était peut-être au courant des infidélités du « rédacteur )>,
Chine et des Indes Orientales ; VII, p. 205, 209, 266, 276 suiv. ; VIII, p. 14, 20, 22, 50, 70, 72, 87.
Annales de la Propagation de la Foi, I, 1822-1825, nO VI, p. 30 ; II, 1826-1827, p. 162.
Annales maritimes et coloniales, 1830, I, p. 451.
Estratto délie lettere originali scritte in idioma fran-
cese dai Vicarj apostolici, missionnarj délia Cina,
Tunkino, Cochinchina etc. sullo stato di quelli missioni^
t. II (Roma 1806); p. 2; p. 75.
Brève Notizie sullo Stato délia Cattolica religione nella Cina, Tunkino, Cochinchina... compilato d'ail abate Settimio Costanzi, D. S. T... Societa agraria, Ivrea (vers 1806), in-8 ; p. 26.
Ami de la Religion et du Roi, Journal ecclésiastique, politique et littéraire ; Le Clere, Paris, in-8, 1823, p. 367.
John Crawfurd. Journal of an Embassy from the Governour General of India to the Courts of Siam and Cochin-China. Londres, 1828, p. 526.
QuÉRARD. Les Supercheries littéraires dévoilées, II, col. 478.
La France Littéraire, VI, p. 275, 327.
F. K, DE Feller. Dictionnaire historique ou Biographie universelle des hommes qui se sont fait un nom... 1837, s. v. Monthyon.
Biographie universelle ou Dictionnaire historique... par une Société de Gens de Lettres, 1833, s. v. Montyon.
Les Contemporains, s. v. Montyon, n'^ 493, p. 12. La Cochinchine et le Tonkin, p. 202, 207. Nouvelle Biographie générale depuis les temps les
plus reculés jusqu'à nos jours... (Firmin Didot frères), XXVIII, p. 371.
V.-A. Barbie du Bocage. Bibliographie annamite. Livres, Recueils périodiques. Manuscrits, Plans, 1867 ; nos 39, 40 ; p. 7.
Henri Cordier. Bibliotheca Indosinica. Dictionnaire bibliographique des ouç^rages relatifs à la péninsule indochinoise, 1912 ; I, col. 997-998.
LouvET. La Cochinchine religieuse, I, p. 469.
Lettre à V Evêque de Langres, p. 239, 301.
Vie de M. Vabbé Buisson, p. 103.
Adrien Launay. Histoire générale de la Société des Missions-Etrangères, voir à l'Index du t. III.
— Mémorial de la Société des Agissions- Etrangères ; 1^6 partie, p. 50 ; 2® partie, p. 343.
Alexis Faure. Les Français en Cochinchine au dix-huitième siècle. Mgr Pigneau de Behaine, évêque d'Adran. Paris, 1891, p. 216.
Henri Cordier. La Reprise des Relations de la France aç^ec V Annam sous la Restauration. T^oungpao, 1903, p. 289.
Cl.-E. Maître. Documents sur Pigneau de Béhaine, Rei^ue Indochinoise, 1913, 2^ sem., p. 344-347.
L. Cadière. Documents relatifs à Vépoque de Gialong. Bulletin de VEcole française d^ Extrême-Orient, 1912, no 7, p. 56, 59.
Charles B.-Maybon. Nguyên Anh, Empereur et Fondateur de dynastie, Gia-long (1802-1820). Recrue de V Histoire des Colonies françaises, 1919 ; Extr., p. 34 et 82.
