INTRODUCTION. XLI

remplacent en combinaisons, en variantes infinies et équivalentes, en religions contemporaines ou successives, violentes ou paisibles, éphémères ou durables, ennemies qui ne peuvent pourfendre leur adversaire sans frapper sur elles-mêmes, toutes pleines d'un égal néant. '

Placé en dehors et au-dessus de ces débats, si souvent funestes, nous en jugerons les causes elles effets avec une loyale indépendance. C'est dire que notre absence de partialité n'a rien à voir avec l'aveugle indifférence qui est de mode aujourd'hui. Sans nous amuser aux menues polémiques des exégèses (non pas que nous les dédaignions, certes, mais haud erat his locus)j nous signalerons, comme il convient, les conséquences intellectuelles, morales, sociales, politiques de toutes les métaphores, de toutes les fictions, de toutes les doctrines. A toutes les mythologies, à toutes les religions, nous appliquerons une critique pareille, exempte de réticences; et nul ne nous accusera de neutralité dans la bataille suprême entre le passé et l'avenir, entre Taberration et la science.