I.A RELIGION EN AMÉRIQUE. LIV. VII

Les mormons ou mormonites, ou, comme ils s'intitulent eux-mêmes : « les saints du dernier jour. » — Les annales des temps modernes offrent peu d'exemples plus remarquables de ruse et d'habileté dans les chefs, tout comme de stupidité dans leurs dupes, que celui dont l'histoire du mormonisme nous donne le spectacle. Un personnage aussi ignorant qu'ambitieux, nommé Joseph Smith le jeune , qui résidait dans les contrées occidentales de l'Etat de New-York, prélenditqu'unange lui était apparu en 1827, lui indiquant l'endroit oii il trouverait un coffre en pierre, contenant des plaques d'or, sur lesquelles était écrite une révélation d'En-Haut. Quatre ans après, les tables d'or furent, comme on le comprend, découvertes dans le lieu marqué. Aussitôt notre imposteur se met k transcrire la prétendue révélation. Affublant des lunettes de pierre, trouvées aussi dans le coffre, il s'en servait pour lire le texte, et il le dicta à un nommé Harris, puis à un certain Cowdery (Cauderey), qui lui servaient de secrétaires. Le prophète, ainsi qu'on l'appelle maintenant, eut grand soin, cela va sans dire, que ni l'un ni l'autre de ces hommes, ni personne au monde, ne vît les tables d'or. Il se plaçait derrière une couverture de lit tendue au milieu de sa chambre, et c'est de là, qu'invisible à ses secrétaires, il leur dictait ses oracles. Après trois longues années employées à digérer sa nouvelle révélation , il la publia en un volume in-12, de 888 pages, imprimé à Palmyre, Etat de New- York. C'est ce qu'on appelle vulgairement la Bible de Mormon. Le Livre de Mormon ^ ce qui est