CHAP. VIII. LES MORMONITES

SOU vrai litre, est divisé en quinze parties. Il prétend donner l'histoire de mille ans, depuis le temps de Sédécias, roi de Juda, jusqu'à l'an 420 de l'ère chrétienne. A en croire le livre lui-même, il serait une compilation faite par un certain Moroni, le dernier des Nephiles, de la race d'Israël, compilation extraite des annales de ce peuple. Nous ne voulons pas fatiguer le lecteur en l'initiant aux absurdités que renferme cette prétendue révélation ; il lui suffira sans doute de savoir qu'elle «trace l'histoire des aborigènes du continent américain, depuis leur départ de Jérusalem, au temps de Sédécias, sous la conduite d'un Israélite du nom de Lehi. Elle les suit dans leurs apostasies, leurs pèlerinages, leurs épreuves, leurs aventures et leurs guerres, jusqu'à leur destruction finale près du mont Camorah, Etat de New-York, où Smith trouvâtes tables d'or. Lors de cette dernière catastrophe, selon le prophète Moroni, il périt environ 230,000 personnes dans la bataille, et lui seul échappa pour en raconter l'histoire.*

Mais ce livre de Mormon, que les mormoniles ne mettent point à la place des Ecritures, ne contient pas toutes les révélations de Smith. Il faut y ajouter un volume in-12 de 250 pages, appelé le Livre des Alliances et des Révélations. C'est tout ce qu'on peut imaginer de plus ridicule. Si d'ailleurs on veut connaître à fond ce système, il faut lire l'écrit de M. Parley P. Pratt, intitulé : Voice of Warning. Ce M. Pratt est envisagé com-

' Turner's Mormonism in ait Âges.

LA KELir.ION EN A.MEKIQUB. L1V. Yli

me un oracle parmi les mormoniles. Ils ont aussi un journal où ils exposent leurs doclriues. Ajoutons seulement qu'aidé de ses lunettes merveilleuses, Smith s'occupe maintenant d'une nouvelle version de la Bible, quoiqu'il n'entende ni l'hébreu, ni le grec.

Du reste, la publication de sa propre Bible, en 1 830, doit ôlre considérée comme le point de départ de la secte. Peïidant quelques années, il fit peu de disciples; mais s'élant transporté à Kirlland, dans l'Ohio, il y fut joint par Sidney Bigdon, qui avait été prédicateur parmi les baptistes hétérodoxes. Les doctrines qu'il avait propagées lui-même ne le préparaient pas mal à soutenir celles du mormonisme, et comme c'est un homme beaucoup plus instruit que Smith, il est devenu le véritable apôtre de la secte. En 1834, ils passèrent, l'un et l'autre, de l'Ohio dans le Missouri, où ils entendaient fonder leur « mont de Sion, » pour servir de capitale et de centre à leur vaste empire. Peu après, le peuple du Missouri les contraignit de s'en aller ailleurs ; et c'est ainsi qu'ils gagnèrent l'Illinois, où ils bâtissent maintenant la ville de Nanvoo , sur la rive gauche du Mississipi.

C'est là que leur bande est arrivée à quelques milliers d'individus. ïls ont toujours pour principaux prophètes Smilh et Bigdon. Il fut un moment où beaucoup de gens n'étaient pas sans compassion pour eux, à cause de l'excessive sévérité dont on estimait qu'ils avaient été les victimes dans le Missouri ; mais on a eu dès lors lanl de preuves de leur effroyable ambition , du caractère odieux et de la coupable conduite de leurs

CflAP. IX. ATHÉES, DÉISTES, SOCIALISTES, FOCRUIÉRISTES. 337

meneurs, que leur anéanlissemenl, en lanl que secte, ne paraît pas éloigné. Chaque jour ils voient échapper quelques-unes de leurs dupes, qui ne se font pas faute de dévoiler les honteux secrets de l'association. Sniilh et quelques autres ne tarderont pas à se commettre avec la justice, car il est manifeste que les chefs sont des fripons qui ont trompé des esprits faibles, quoique bien intentionnés, en leur promettant de grands avantages temporels. « Joé Smith, » comme on l'appelle vulgairement , verra que l'Amérique n'est pas une autre Arabie, ni lui un nouveau Mahomet. Il faudra bien qu'il renonce à fonder dans l'hémisphère occidental le vaste empire qu'il a rêvé.

Pour conclure, les mormonites sont de misérables dupes, rassemblées de presque tous les coins des Etats-Unis et des Iles-Britanniques. Un de leurs hommes les plus importants, John C. Bennet, qui fut major-général de leur « légion de Nanvoo, » vient de mettre au jour les turpitudes des coryphées de la secte , et par là tout est maintenant bien éclairci.