CHAP. IV. BAPTISTES RÉGULIERS

fiance en Dieu. Elle excite d'ailleurs au plus haut point à user des moyens du salut; elle se manifeste, chez ceux qui croient, par les effets les plus heureux ; c'est en elle qu'on doit voir la base de l'assurance chrétienne; en sorte que nous ne saurions trop nous y affermir.

Sur la PERSÉVÉRANCE DES SAINTS, Ics articles déclarent qu'il n'y a de vrais croyants que ceux qui persistent jusqu'à la fin. Leur attachement inébranlable à Jésus- Christ est ce qui les distingue de ceux qui n'ont qu'une foi apparente. D'autre part, il y a, pour la conservation de leur vie spirituelle, une providence spéciale, et ils sont gardés par la puissance de Dieu, par la foi, pour le salut.

Selon la confession baptiste dont nous reproduisons quelques extraits, une église visible de Jésus-Christ est une congrégation de baptisés croyants, unis dans la foi à l'Évangile et dans la société chrétienne par un engagement formel. Ils observent les cérémonies instituées par le Seigneur, ils se gouvernent par ses lois, et ils exercent les dons, les droits et les privilèges que sa parole leur confère. Celle église a d'ailleurs pour fonctionnaires les évèques ou pasteurs et les diacres dont les épîtres à Timothée et à Tite définissent le caractère, les prérogatives et les devoirs. — Le baptême chrétien doit se faire par immersion, dans le nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Emblème solennel et magnifique de la foi au Sauveur crucifié, enseveli et ressuscité, comme du pouvoir qu'il a de purifier les âmes, il suppose chez ceux qui le reçoivent les dispo-

tSÏB I.A HEI.IGION EN AMKIUQUB. LIV. VI

silioiis (les Ikl^'les, el c'est le prôliminaire indispensable pour^^lre admis aux privilèges des membres de l'égbse.

Le SABHAT chrétien, consacré à des usages rebgieux, doit se célébrer le premier jour de la semaine.

Le G0û\ EftNEMENT CIVIL cst d'inslitution divine, dans l'intérêt môme de la société et du bon ordre. 11 faut prier pour les magistrats, les honorer el leur obéir consciencieusement en tout ce qui n'est pas contraire k la volonté du Seigneur Jésus-Christ. C'est lui qui a seul le droit de régner sur la conscience, et il est le Prince des rois de la terre.

Enfin, quant au monde a venir, les articles portent que la fin du monde va s'approchant de plus en plus ; qu'au dernier jour Jésus-Christ descendra du ciel et ressuscitera les morts pour qu'ils reçoivent la rétribution finale; qu'alors il se fera un triage solennel; que les méchants subiront une peine éternelle, tandis que les justes jouiront d'un bonheur sans fin, et que ce jugement définitif se fera selon les règles de la plus parfaite justice.

L'engagement qui accompagne cette confession de foi, exprime en peu de mots l'intention où l'on est de marcher dans l'amour fraternel , de mettre tous ses soins, comme membres les uns des autres, à favoriser les progrès du corps entier dans la connaissance, la sainteté et la paix, de soutenir le culte public, de ne pas négliger la religion domestique, de vivre avec circonspection dans le monde , d'y être comme une lumière et comme le sel de la terre, enfin, de s'exhorter et de s'avertir les uns les autres.