CHAP. IX. PETITES ÉGLISES BAPTISTES

tés par tous les partis depuis le temps de Luther. C'est de la sorte que le langage des oracles vivants s'est altéré, et qu'on y assigne maintenant un sens qui n'était point dans la pensée des apôtres de Jésus-Christ. Il faut donc en revenir à l'interprétation toute simple (le la Parole de Dieu , et se servir, dans leur sens purement apostolique, des expressions qu'emploie le Saint-Esprit. Voilà comment on refera la langue du peuple de Dieu, qu'on mettra fin à toutes les disputes et qu'on obtiendra la sanctification des fidèles. Il ne faut, en conséquence, pas d'autre confession de foi que la Bible.

Or il est clair qu'en prenant la Bible pour seule confession de foi , chacun se réserve de la faire parler à sa manière; et l'histoire de l'Eglise atteste, d'un bout à l'autre, qu'il n'y a pas de moyen plus sûr pour donner libre carrière à toutes sortes d'hérésies. Il se peut que, durant un certain temps, ce système n'ait pas de trop mauvais résultats ; mais il ne faudra pas un demi-siècle pour que les erreurs les plus graves s'introduisent dans la maison de Dieu et pour qu'elles y trouvent un abri.

« Tout homme qui croit ce que les évangélisles et les apôtres ont déclaré sur Jésus de Nazareth , et qui d'ailleurs est prêt à lui obéir, possède les qualités requises pour recevoir l'immersion.» Telle est en substance la voie du salut, à entendre M. Campbell. Mais qui ne voit que si l'on n'articule pas catégoriquement ce que les apôlres ont enseigné sur Jésus-Christ , il est possible de faire une telle profession de foi sans croire réellement les vérités fondamentales du christianisme, H. 15

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et sans avoir la repentance intime qui est inséparable de la vraie foi.

Voilà pourquoi les chrétiens évangéliques des Étals- Unis, les baptisles, aussi bien que les autres, ne sont pas sans crainte au sujet du système canipbelliste. Jusqu'ici l'on ne peut nier qu'il n'y ait, dans lés congrégations formées sous cette influence, bon nombre d'âmes simples et pieuses qui se sont laissé séduire par ce qu'il y a de plausible dans l'argumenlalion du chef de la secte; mais l'avenir montrera bien, hélas! ce qu'elle a de défectueux.

Les ministres de cette dénomination publient deux ou trois journaux qui sont entièrement consacrés à propager leurs vues particulières. Leurs églises marchent d'ailleurs dans les principes exacts des églises indépendantes. Quant à leur statistique, elle ne s'est point encore faite avec précision. M. Campbell assure qu'elles comprennent de 150,000 à 200,000 personnes.