CHAP. X. PRESBYTÉRIENS DD CDMBERLAND

sez grand nombre pour suffire aux demandés. Aussi quelques-uns d'entre eiix proposèrent-ils d'encourager des laïques pieux et bien doués, à se préparer au saint ministère du mieux qu'ils le pourraient, après quoi ils recevraient une licence de prédicateurs.

C'est ce qui eut lieu. Le presbytère de Transylvanie licencia plusieurs individus sans qualifications scientifiques; puis, un presbytère nouvellement formé, en 1803, dans les contrées méridionales de l'Etat, consacra ces licenciés et admit aux épreuves d'autres individus encore qui n'avaient pas fait d'études. Ce presbytère nouveau était celui de Cumberland.

Mais le synode du Kentucky ne tarda pas à voir dans ces actes un véritable désordre. Il chargea donc une commission de faire une enquête, et de s'infortner en particulier des doctrines que professaient les ministres consacrés d'une manière si opposée aux règlements et à la pratique de l'église presbytérienne. L'enquête eut pour résultat la condamnation du presbytère de Cumberland par le synode, sentence que ratifia l'assemblée générale , à qui le presbytère en avait appelé. Celui-ci, ne voulant pas admettre la censure, se retirade l'association, et forma, dès Tan 1810, une église à part; on la désigne sous le nom d'église presbytérienne du Cumberland.

Ses doctrines tiennent une espèce de milieu ënire le calvinisme et l'arminianisme. Elle professe que Jésus-Christ a expié les péchés de tout le genre humain ; elle rejette la doctrine du décret absolu de réprobation ; elle croit à l'élection, mais dans un sens modifié.

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Du reste, elle adrnel la persévérance des saints, el en général, elle est sur tous les autres points essentiellement calviniste.

Son organisation ecclésiastique est précisément celle de l'église presbytérienne d'où elle est sortie. Elle a aussi ses consistoires, ses presbytères, ses synodes et son assemblée générale. La seule différence, c'est qu'elle a emprunté des méthodistes leurs prédicateurs itinérants. En suivant ce système de stations el d'arrondissements ecclésiastiques, elle a pu s'étendre dans presque toute la vallée du Mississipi , théâtre principal de ses travaux. Bien plus, elle s'est portée jusqu'au Texas, oià elle possède maintenant un presbytère et plusieurs églises.

L'assemblée générale de l'église presbytérienne du Cumberland a sous sa juridiction : .

i2 synodes.

45 presbytères, environ 550 églises.

» 550 ministres.

» 70,000 communiants.

Il se publie plusieurs journaux religieux sous ses auspices. Elle a dans le Keutucky, àPrincetown, une académie florissante, el même elle vient d'en ouvrir une autre à Uniontown, dans la Pensylvanie occidentale.

Plusieurs de ses prédicateurs sont des hommes remarquables par leurs talents el par leurs connaissances.