CHAP. XIX. NOMBRE DES SECTES ÉVANGÉLIQUES

églises évangéliques des (rois premiers siècles de l'ère chrétienne.

Et même au point de vue purement ecclésiastique, oii le manque d'uniformité se fait vraiment sentir, nous avons vu qu'on peut aisément grouper toutes ces communions en quatre ou cinq grandes familles. Et en effet, dans chacune de ces familles, il y a d'église à église une grande facilité de relations; par exemple, un ministre passe de l'une à l'autre, sans qu'il soit question de le consacrer de nouveau.

Bien plus, si l'on en excepte quelques principes d'ordie ecclésiastique sur lesquels les épiscopaux, les haptistes et les quakers sont diamétralement opposés, les chrétiens évangéliques des Etats-Unis n'ont à vrai dire qu'une manière de voir. C'est pour tous et partout la prédication de la repentance envers Dieu et de la foi en Notre-Seigneur Jésus- Christ qui est l'affaire essentielle. J'en puis fournir une preuve péremptoire.

J'ai déjà parlé de l'Union américaine en faveur des écoles du dimanche. Cette grande et respectable société a, dans son conseil directeur, des laïques qui se trouvent appartenir à toutes les branches principales de l'église prolestante évangélique. 11 y a des épiscopaux, des congrégationalistes, des haptistes, des presbytériens, des luthériens, des réformés allemands et hollandais, des méthodistes, des quakers et des moraves. Ce conseil publie chaque année un grand nombre de livres à l'usage des écoles du dimanche, et naturellement ces livres ne doivent rien contenir qui puisse blesser la conscience de quelqu'un des membres du

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conseil, on qui allaiiue les principes dislinctifs de la conimunaulé religieuse donl il esL membre. Eh bien ! dans l'aulomne de 1841 , le révérend docteur Hodge, professeur au séminaire Ihéologique de Princelown, fut invité parce corps à rédiger un livre qui exposât les doctrines chrétiennes (ju'admetlent toutes les communions évangéliques. Cet ouvrage, notre digne professeur l'a exécuté, non-seulement à la satisfaction du comité, mais encore, j'ai lieu de le croire , à celle de tous les chrétiens évangéliques. Il a pour titre : Le Chemin de la vie, et il traite du péché , de la justification, de la foi, de la repen lance, de la profession chrétienne, de la sainteté. Sous tous ces chefs, les doctrines fondamentales de l'Evangile sont exposées par l'auteur avec solidité et dans la forme la plus simple. C'est un livre que personne ne saurait lire sans éprouver une vive joie ; car il montre précisément l'accord parfait qui règne entre les communions évangéliques, non pas sur quelques doctrines, mais sur tout un système. Ces communions , telles qu'on les voit aux Etats- Unis, ne sont en définitive que les branches d'un même arbre, ou les différents corps d'une armée. Chaque brigade , ou si l'on veut , chaque régiment a sa bannière distinctive; mais, malgré la confusion apparente avec laquelle celte masse marche à l'ennemi, tous y occupent la place que le chef leur a assignée et se meuventpar son ordre. Convenons que, dans la mêlée, il leur arrive, hélas ! par moment, de tourner leurs armes les uns contre les autres; cependant ces méprises sont de courte durée, et le sort de la bataille