CHAP. II. ÉNEUGIE DU PF.DPLE AMÉRICAIN

C'est ainsi que, chez les Américains , l'énergie , l'esprit d'entreprise et la confiance en leurs propres efforts ont dû se développer dans les affaires religieuses comme dans tontes les autres. Aussi, lorsqu'il est question de bâtir une nouvelle église, les intéressés commencent par se demander s'ils ne pourraient pas en venir à bout sans réclamer le secours de personne. Ils conviennent tout au moins d'essayer, et souvent il arrive qu'ils achèvent à euxseuls une entreprise pour laquelle ils eussent pu d'abord se croire insuffisants. Et puis s'il se trouve qu'une église ait besoin de réparations considérables , au lieu d'attendre qu'il plaise à l'autorité d'envoyer ses agents constater l'étendue du mal, et ensuite d'ordonner à grand peine les travaux nécessaires, les membres de la co[igrégation mettent sans retard la main dans leurs poches, et l'on a bientôt recueilli la somme qu'il fallait.

Ajoutons à cela qu'il y a, dans la portion vraiment américaine de notre peuple, une conviction toujours plus ferme que la religion est absolument nécessaire au bien-être de la société, sous le point de vue même temporel ; d'oîi il résulte qu'un grand nombre de personnes s'intéressent à ses progrès par des sacrifices pécuniaires, bien qu'elles n'appartiennent pas à Tune ou à l'autre de nos églises. J'aurai l'occasion d'en fournir un exemple remarquable. *

' Et voilà ce dont on estime que nos peuples de l'Europe seraient incapables. Nous nous permettons de croire que c'est les mal jiiper ; I. 53

354^ I.A RELIGION EN AMÉKiyUE. I.IV. IV

CHAIMTRK III.