CHAPITRE XX

ASSOCIATIONS POUR LA PUBLICATION ET LA DISTRIBUTION DE TRAITÉS ET LIVRES RELIGIEUX.

11 n'est pas d'entreprise religieuse qui ait été poussée avec plus de vigueur, aux Etats-Unis, que celle qui a pour objet la publication et la distribution de bons livres. L'instruction y est si générale, du moins parmi les blancs, qu'on serait bien coupable de n'en pas profiter pour répandre, par la voie de la presse, les vérités de l'Evangile.

Les associations qui s'occupent de cette œuvre sont de diverses sortes. Nous avons déjà vu ce que font, spécialement pour la jeunesse, les Sociétés des écoles du dimanche, et nous n'y reviendrons pas.

Au premier rang des associations qui vont nous occuper, se place la Société américaine des Traités, dont le siège est à New-York, comme, au reste, celui de la plupart des Sociétés d'un caractère national. Instituée en 1825, elle repose sur une base assez large pour que les protestants évangéliques de toutes les dénominations puissent y prendre intérêt. Son comité se compose d'ecclésiastiques et de laïques membres des diverses communions orthodoxes, et les écrits qu'il publie n'exposent que les vérités et les doctrines sur lesquelles tous sont d'accord.

Depuis son origine jusqu'en 1842, elle a mis au

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jour 1,016 publications différentes, dont 131 forment à elles seules des volumes plus ou moins considérables. Presque toutes les autres sont ce qu'on appelle des Traités, de quatre pages et plus, mais dont aucun ne suffit pour faire proprement un volume. Elle publie aussi des placards et de petites feuilles volantes. Outre ces 1,016 publications, elle s'est aidée à l'émission en pays étranger de 1 ,634 écrits du môme genre. Le nombre d'exemplaires sortis de ses presses l'année dernière s'élève à 4,812,000, dont 185,152 volumes. Dans le même temps, elle en a répandu 4,478,799, dont 185,152 volumes. Parmi ceux-ci figurent 2,786 collections de la Bibliothèque ëvangélique des familles, en 15 volumes, et 524 collections de la Bibliothèque chrétienne, en 45 volumes. Les traités distribués durant les dix-sept premières années forment un total de" 1,220, 090, 921 pages, ou .environ 123 millions de traités et volumes. La recette du dernier exercice fut de 34,941 dollars, montant des dons et souscriptions, et de 56, 2U dollars produit de la vente; en tout, 91,155 dollars. Les envois faits à l'étranger pour aider des sociétés semblables , s'élèvent à 15,000 dollars.

La Société a de nombreuses associations auxiliaires dans les Etats-Unis. Elles lui recueillent des fonds et disséminent ses publications. Quelques-unes des sociétés locales sont d'une grande activité; ainsiàNew- York, à Boston et à Philadelphie.

Parmi les entreprises faites par la Société, il en est deux sur lesquelles je dois m'arrêter quelque peu, soit