CHAP. V. LES PREM. COL. — VIRGINIE

tant pas que ces louables efforts n'attirassent sur la colonie la bénédiction de Dieu et l'estime des honnêtes gens.» *

La Compagnie sentait donc vivement l'importance d'un bon système d'inslruclion publique. Ce fut sans doute à sa requête que le roi écrivit à tous les évêques d'Angleterre, pour qu'on fît des collectes en faveur d'un collège à fonder en Virginie. Il ne s'agissait d'abord que d'une école où « l'on formerait les enfants des païens à la vraie connaissance de Dieu. » ^ Déjà l'on avait recueilli 1500 livres et l'on avait choisi Henrico comme l'emplacement le plus favorable , lorsque la Compagnie elle-même résolut d'affecter dix mille acres de terre à cette « université , » qu'on destina dès ce moment aux fils des colons et non pas seulement aux Indiens. L'Angleterre mil un vif intérêt à l'entreprise. L'évêque de Londres y contribua par une souscription de 1000 livres sterling; un anonyme en offrit une de 500 livres dont l'emploi devait avoir pour objet exclusif les naturels du pays. Les Virginiens eux-mêmes ne demeurèrent pas inaclifs. Le ministre de Henrico , le révérend Bargave , donna sa bibliothèque, et les habitants du lieu recueillirent dans leur sein 1500 livres de souscriptions pour un hôtel propre à recevoir les étrangers et les visiteurs. ^ On se proposait enfin d'instituer dans la ville Saint-

* Burk's Hislory of Virginia, p. 225, 226. - Hazzard's State Papers, 51 .

' Holme's Annats, p. 173.

Charles une école préparatoire qu'on voulait appeler Ecole des Indes-Orien laies , en mémoire d'un capitaine de vaisseau qui, revenant des Indes, avait, de concert avec son équipage, offert le premier don pour cette école.

Mais ce grand projet reçut le coup de mort par le terrible massacre du 22 mars 1622. Dans l'espace d'une heure, trois cent quarante-sept individus, hommes, femmes et enfants, furent, en pleine paix, exterminés par les Indiens. Pendant quatre ans ils avaient mûri leur dessein, enrôlé dans leur complot trente de leurs tribus, et ils eussent certainement extirpé de leur sol tous les Anglais, sans la fidélité d'un Indien converti nommé Chanco. La guerre longue et désastreuse qui suivit cette catastrophe fit abandonner l'idée d'un collège indien.

Cependant la colonie ne cessait d'étendre ses rameaux le long des fleuves magnifiques qui, des Alleghanys, descendent dans la baie de Chesapeake ; et à mesure aussi, la loi instituait de nouvelles paroisses. En 1722, il y en avait cinquante-quatre, répandues dans les vingt-neuf comtés de la Virginie. Leur grandeur territoriale dépendait essentiellement du nombre d'habitants qui , dans chaque district, payaient l'impôt du culte. Chacune d'elles possédait une église proprement bâtie en pierre, en bois ou en briques. Les plus étendues avaient en outre des oratoires; * en sorte qu'il ne s'y trouvait pas moins de soixante-dix édifices

' Ou «chapelles supplémentaires. » Chapels ofcase. (Trad.)