DISSOLUTION DU LIEN ENTRE L ETAT ET L EGLISE

Quand et comment elle s'effectua.

Le premier Etat qui prononça la séparation fut celui de Virginie, événement d'autant plus remarquable que les fondateurs de cette province étaient chauds partisans de l'église nationale épiscopale, et que, pendant plus d'un siècle, la dissidence ne s'y put mon- Irer.

Mais là, comme ailleurs, le monopole produisit le relâchement, et le relâchement finit par déterminer la dissidence. Les pasteurs, plus jaloux de percevoir jusqu'à la dernière livre de tabac dont se composait leur prébende, que de remplir fidèlement les fonctions de leur ministère, avaient de continuels procès avec leurs paroissiens; c'estd'ailleursàceiaqu'ilsemployaientune bonne partie de leur temps, et le reste, ils le consumaient à la chasse ou au jeu, dans la société des hommes les plus mondains. Il y eut sans doute d'honorables exceptions, et ce fut aux ecclésiastiques demeurés fidèles que cette église dut sa conservation, non moins qu'à l'attachement aveugle que le peuple lui vouait. « Si les doctrines de l'Evangile eussent été fidèlement et solennellement prêchéesdans l'église établie, jesuisper-