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l54 LA RELIGION d'iSRAËL

Les nabis sont des fanatiques d'autre sorte, mais aussi des fanatiques de lahvé ; on les voit se multiplier au temps de la guerre contre les Philistins ; ils reparaissent de nouveau, parallèlement à la secte des rékabites, au temps de la guerre syrienne et de Talliance avec Tyr, sous Achab.

Voyants, nabis, nazirs procèdent des cultes inférieurs. Ce sont des gens qui ont un esprit. Les voyants, en tant que devins, ont la science des présages et ils ont quelque chose du magicien. En tant que visionnaires, ils sont, comme les nabis, hommes de l'esprit, censés conduits par une force surnaturelle qui dicte leurs ' oracles. Les nabis ne pouvaient manquer d*être, à l'occasion, favorisés de révélations divines. Alors lem^ parole, aussi bien que celle des voyants, a une puissance analogue aux incantations magiques, aux formules solennelles de bénédiction et de malédiction. « Tout ce qu'il dit arrive » *, dit le serviteur de Saûl à son maître, en parlant de Samuel. Leurs oracles sont comme des sorts qui fixent Tavenir. C'est pourquoi les vieux récits mettent dans la bouche de Balaam la définition du destin réservé à Israël. Ces hommes de l'esprit