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les petits : Israël ne compte pas plus pour lahvé que les Philistins et les Araméens; il va être exterminé de la terre.

Atnos est tout pessimiste. Ses successeurs ne le sont guère moins ; mais ils ne s'arrêtent pas, et ne pouvaient s'arrêter à la perspective d'une ruine qui aurait laissé lahvé sans un adorateur sur la terre. Un règne de justice viendrait après la grande catastrophe. L'idée du châtiment n'en est pas moins dominante chez les prophètes antérieurs à la captivité. Leur acharnement à pré» dire la destruction de leur patrie semble d'abord inexplicable. Est-ce intelligence de la situation et de l'avenir politiques de l'Orient? Certainement ils se rendent mieux compte que les princes et leurs ministres du sort inévitable qui attend les petits États palestiniens. Mais il paraît évident que ce n'est pas leur clairvoyance qui les rend pessimistes, mais leur pessimisme qui les rend clairvoyants. Ils pensent que tout va de mal en pis dans la religion et dans la société : les menaces du dehors viennent à souhait pour servir leur appétit de châtiment. On ne doit pas oublier le caractère sombre que le iahvisme tient de son origine, ni l'humeur farouche de son dieu. Dès que son peuple n'était pas censé lui donner satisfaction, la colère de lahvé ne pouvait pas con-

LE PROPHÉTISME l'JJ

naître de demi-mesures. Peut-être n'était-il que plus terrible, depuis qu'il était devenu moralement plus exigeant. N'était-ce. pas le dieu qui, pour guérir les abus de l'humanité, l'avait tout entière détruite par le déluge?

Une quinzaine d'années après Amos paraît Osée. Trompé par sa femme, le prophète découvre dans cette infidélité le symbole du péché d'Israël contre son dieu. Il ne voudrait pas que la religion de son peuple ressemblât à celles des nations, et il trouve que le culte de lahvé, comme on le pratique autour de lui, est purement un cal te de Baal. Israël est idolâtre depuis le commencement, lahvé dit par son prophète :

Gomme des raisins au désert,

J'avais trouvé Israël, Comme une figue précoce sur le figuier,

J'avais vu vos pères.

Mais eux s'en allèrent à Baal-Peor,

Et se vouèrent à Baal *.

Osée parle avec un souverain mépris du '< veau » de Béthel. Il estime que la royauté a été instituée malgré lahvé, et qu'elle est un péché d'Israël. Ce n'est pas chez lui qu'on trouvera l'idée du roimes-