CHAPITRE X

La psychologie du fatalisme.

« Qui a jamais imaginé une haule liberté que celle de poa^ suivre ses desseins? »

Jonathan Edwards.

La pensée puritaine, engourdie après la période de fondation, se réveilla en 1735, et le « réveil » en fut ce qu'allait ôlre au Sud la rénovation méthodiste de 17iO : un retour à la rigueur morale. Jonathan Edwards, pasteur de Northampton, en fut Tauteur. Vers 1833, il se mit à menacer ses concitoyens de voir Dieu se retirer d'eux. Une contagion de peur et de ferveur bouleversa la petite ville; les conversations ne portaient plus que sur le salut; on faisait des réunions pieuses dans les maisons; « les parents se réjouissaient de voir naître leurs enfants à une vie nouvelle, les maris d'y voir naître leurs femmes, les femmes d'y voir naître leurs maris »; « la ville semblait pleine de la présence de Dieu ». Edwards rédigea un « Contrat » que tous les habitants signèrent : quelque chose comme ces conventions des premiers chrétiens'dont parle Pline. « En raison de la