LE MESSIE PROMIS ET FIGURÉ

écrasera la tête du serpent * , Adam a compris cette mystérieuse parole, et il la transmet fidèlement à ses enfants. Survivant à toutes les générations, cette première promesse est, pendant deux mille ans , comme l'unique planche de salut du genre humain naufragé.

Un rédempteursera donné à l'homme ; mais quand viendra-t-il ? dans quel pays sera placé son berceau? de quel peuple sortira-t-il ? sur tout cela cette première promesse est muette. Il viendra, voilà tout ce qu'elle annonce. Quoique bien générale, elle suffit néanmoins pour soutenir le courage des justes d'alors et pour rendre leurs œuvres méritoires.

Les siècles marchent : une seconde promesse vient éclaircir la première. Elle est faite à Abraham, et lui annonce que de sa race naîtra le Messie. Ainsi sont écartés tous les peuples étrangers à la race du père des croyants : ce n'est plus dans la généralité des nations que nous avons désormais à chercher le Messie. Cependant ici se présente une nouvelle difficulté : Abraham a sept enfants ; lequel d'entre eux donnera le jour au Rédempteur?

Une troisième promesse nous le dira.

Faite à Isaac, elle écarte les autres enfants du patriarche et tous les peuples qui en descendent. La vérité devient plus claire ; mais

1 Gen. m. lo.

o4 CHAPITRE Vril

soudain un nuag^e l'obscurit. Isaac a deux fils, Esali et Jacob, lequel des deux sera le père du Messie ?

La quatrième promesse nous répond : Ce sera Jacob. Nous voilà dispensés de nous "Occuper de la postérité d'Ésaù; mais à peine avons-nous fait ce pas en avant que nous tombons dans un nouvel embarras. Jacob a douze fils, qui seront les pères des douze tribus d'Israël. Sera-ce Ruben, l'aîné de tous, le vertueux Joseph, le tendre Benjamin qui verra le Messie sortir de sa race? Une nouvelle promesse devient nécessaire.

Cette cinquième promesse. Dieu la fait à Juda par la bouche de Jacob mourant. A l'écart donc les onze autres enfants du saint patriarche et les tribus sorties de leur sang-. Mais dans la tribu de Juda il y a bien des familles. Quelle sera celle qui aura la gloire de donner le jour au Désiré des nations?

Une sixième promesse vient désigner la famille de David. C'est donc dans la maison de ce roi qu'il nous reste à chercher le Messie tant de fois annoncé.

Il est admirable de suivre cette longue chaîne de promesses divines qui, se développant mutuellement, nous conduisent de degré en degré, de la généralité des nations à un peuple particulier, de ce peuple à une de ses tribus, de cette tribu à une famille. Arrivé là, Dieu s'arrête ; là finissent les