Lettre à M. l'abbé de *** [MO], non paginée

études, et à n'étudier que pour le connaître et le servir ». A prendre cette devise dans un sens large, on peut dire qu'elle sera aussi celle de Rousseau. Le P. Lami lui fit voir que le monde, « infecté » et « pestiféré », n'offrait qu'une « confusion de misérables qui tombent les uns sur les autres », où l'homme épris de <( vérité et de justice » ne peut être que malheureux. Il lui fit comprendre que la régénération de l'âme n'est possible que dans le silence -de la solitude : « Presque tous les hommes sont corrompus dans leurs maximes, dans leurs paroles et dans leurs actions; on devient mauvais aussitôt qu'on vit avec eux; il faut donc les fuir ». Dès qu'on « se laisse ensorceler par les bagatelles du monde », l'entendement s'obscurcit, « on ne voit plus ces excellentes vérités qui étaient claires dans la retraite ^ ». Ainsi cet art de lire les livres aboutit à celui de s'en passer. » Pourquoi aller chercher ailleurs ce qu'on a chez soi? Les gros livres ne font que distraire. Lorsqu'on consulte la raison, qu'on lécoute, qu'on se présente à sa lumière, on se retire, pour ainsi dire, tout lumineux, on a l'esprit éclairé et plein de connaissances riches et nettes, au lieu que les livres ne font que charger la mémoire et confondre l'esprit- ». Mais la <c raison » que consulte le disciple du P. Lami n'est pas une raison indépendante; c'est une raison couronnée par la foi, et qui prolonge, par la perspective de l'éternité, le spectacle et la méditation de la vie : « Les jugements de Dieu sont présents à son esprit, les supplices effroyables des damnés, et la joie des sainis dans le ciel * ». Quand Jean-Jacques nous apprend, qu'aux environs de sa vingt-cinquième année ^, « la dure théologie » de l'Oratoire finissait par l'épouvanter, et que « la

1. Dernières paroles de Synèsc à Eugène, Seconde lettre de Théodose à Eugène [170], 377-379, 390-396.