VIII, 2.32-233; cf. encore

et respectait chez les autres la liberté de la croyance comme le premier droit de l'individu. Cependant la seule lettre de Rousseau à son ami qui nous soit parvenue, en suppose une d'Altuna, qui devait être précisément un morceau d'apologétique et presque un sermon '. Il paraît, en effet, difficile, qu'entre amis « intimes », et d'une intimité quotidienne, entre ces deux esprits si naturellement et si différemment religieux, la religion ait pu demeurer comme inexistante. Je croirais vraisemblable que la piété très extérieure de l'Espagnol dut réveiller chez Jean- Jacques toutes les répugnances de son hérédité genevoise contre les dévotions romaines, et que ce catholicisme intransigeant, qui se dérobait à la discussion, dut stimuler, par contraste, ses premiers scrupules rationalistes. Mais, en même temps, le « vertueux Altuna )> lui fît voir ce que l)ouvait la religion dans une vie, « le frein très salutaire » (ju'un catholicisme strict sait mettre, non seulement « aux écarts de la raison ^ », mais encore à l'intempérance du sang. La dignité, la pureté et le sourire de cette jeunesse étaient, à leur façon, une apologie, qu'il n'oublia pas.

Lorsqu'il revint à Paris en septembre 1744, il y retrouva son ami qui l'avait devancé de quelques nnois. Le logement d'Altuna « était trop grand pour lui; il m'en offrit la moitié, je l'acceptai ». L'année s'acheva donc pour Rousseau dans un compagnonnage de plus en plus étroit avec ce jeune homme, dont la virilité intellectuelie et l'élégance morale le charmaient. L'emprise fut bientôt si forte, — car nul n'a subi p]!is fnrilemnnt 1n dnminnUon . de ses amis — que sa vie tout entière faillit en être changée. Au début de 1745, Altuna quittait Paris et rentrait en Espagne; mais Jean-Jacquealui avait promis que la séparation serait courte : les plans les plus précis étaient airètés : il irait le rejoindre et « vivrait avec lui dans sa terre ^ ». Ainsi, plus de quatre ans avant le Discours sur les