Confessions, Mil

2. Lettre de Diderot à Mlle Volland, du 10 mai 1759 [100], XVIIl, 355; cf. encore Salon de 1705, X, 379.

Sophie était déjà une philosophie agressive, qui maudissait à pleine bouche les prêtres, les dévots, toutes les superstitions et même toutes les religions, et qui mettait son espérance dans le règne de la « nature » et dans les victoires de la « raison », Tout cela, espérances et anathènies, devait être exprimé bruyamment, en mots vifs et audacieux, u Imaginez, écrira plus tard Diderot à Mlle Volland \ en lui faisant le tableau d'une de ces réunions, — imaginez un satyre gai, piquant, indécent et nerveux, au milieu d'un groupe de figures chastes, molles et délicates; tel il était entre nous ». C'est du Baron qu'il parle ainsi; et, s'il se met lui-même parmi les « figures chastes » et '<■ délicates », c'est nous dire assez quel pouvait être le ton des propos. Jean-Jacques était mal préparé à les entendre. Le souvenir encore tout proche de ses causeries familières avec « Maman », des profitables entretiens avec M. le Juge-Mage avec M. Salomon ou les « Révérends Pères Jésuites », devait lui rendre un peu troublante cette éloquence trop forte, qui lui secouait si brutalement des illusions aimées Mais aperçut-il dès l'abord toutes les ruines que la philo-. Sophie préparait dans son cœur? J'en douterais. Je croirais plutôt qu'il lui fallut encore quelques années avant de prendre conscience de la grande inquiétude cfui le travaillait, avant de sentir un mouvement de révolte contre les désenchanteurs de sa vie. La première impression devant eux fut plutôt admirative : il dut leur envier cette aisance d'esprit, qui rendait leur parole à la fois séduisante et redoutable, cette confiance superbe qu'ils avaient en leur talent confine en leurs idées; mais il dut admirer surtout' ce qu'il crut voir en eux de courage intellectuel et civique, leur généreuse indignation contre toutes les tyrannies et tous les fanatismes, leur foi dans les droits de la pensée, leur ferme volonté d'en assurer le triomphe. Grâce à eux, dans l'àme de Jean-Jacques toujours prête à s'émouvoir, la raison ne se présentait plus seulement comme une