Confessions, VIII

4. Discours préliminaire de VEncyclopédie [87], I, 82 : cf., sur <> ce peu de lignes », la note reconnaissante de Rousseau, Réponse au roi de Pologne, I, 46, et lettre à D'Alembert, du 26 juin [1751], X, 84,

ment à rendre la société plus aimable; il serait difficile de prouver que les hommes en sont meilleurs et la vertu plus commune ». Diderot, sans doute, pense de même : que « les principes de Rousseau sont faux et ses conséquences vraies * » ; sans accepter les principes, il lui donne raison, en fait, contre les défenseurs de la civilisation, et lui reprocherait plutôt d"avoir été trop « faible » dans l'attaque 2. Grimm, qui a Tenthousiasme moins facile, s'étonne de cette coalition inattendue : « Il est fort singulier, écrit-il à Gollsched ', que M. Rousseau ait converti ici presque tous les philosophes, qui, avec quelques limitations, conviennent tous qu'il a raison. Je pourrais nommer entre autres M. D'Alembert et M. Diderot ». A cette affectueuse estime dont il se sent entouré, Rousseau correspond sans effort. Toute son irritation contre la société s'exhale en dures ironies, mais qui restent impersonnelles. La ferme et fière assurance qu'il porte au dedans de lui se trahit dans ses formules, mais ne change pas son attitude à l'égard de ses amis : « Le mépris que mes profondes méditations m'avait inspiré pour les mœurs, les maximes et les préjugés de mon siècle, me rendait insensible aux railleries de ceux qui les avaient; et j'écrasais leurs petits bons mots avec mes sentences comme j'écraserais un insecte entre mes doigts * ». Mais, si « tout Paris répétait ses Acres et mordants sarcasmes », les amis qui les entendaient ne se sentaient pas encore atteints, car il ne songeait point à les atteindre : » Ses amis et ses connaissances menaient cet ours si farouche comme un agneau ■' ». Une fois sorti de ses vérités générales, Jean-Jacques redevenait l'ami poli, affectueux, déférent même, qui savait se faire chérir et chérir les autres. Marmontel, qui le rencontre pour la première fois peu après le triomphe du Discours, nous