Vérité de la religion

4. Instruction chrétienne [292], V, 259, 271-272,277; Vérité de la religion [251], IV, 403, 415, 421, elc.

5. Lettre à D'Alemlierl, I, 185 et 188 notes, et, dans' mon édition de la Profession [47], les n<" 162 et 213 de la Bibliographie.

a véritable et profond respect ^ ». Mais Vernet approche déjà de la soixantaine, et cette différence d"âge imposera peut-être à l'amitié de Rousseau une certaine réserve. Au contraire, ni Moultou, ni Vernes n'ont encore trente ans. Avec eux Jean-Jacques se sent pleinement à l'aise. D'une génération plus moderne, ces jeunes pasteurs ne demandent qu'à faire alliance avec le « siècle ». Ils seront bientôt en coquetterie avec Voltaire, et s'uniront à lui dans ses anathèmes contre l'intolérance-. Vernes, bel esprit, cjui ne dédaigne pas, à ses heures, de rimer des vers galants, qui rédige un journal littéraire ^ et dont la suprême ambition est de collaborera V Encyclopédie '% voit surtout dans Rousseau le grand écrivain dont la mode va s'emparer. Moultou, plus ardent, plus généreux, est pris davantage par le cœur : il s'enthousiasme pour le patriote, pour le pi^édicateur de vertu, pour celui dont la vie seule est une leçon. Tous les deux, avec des sentiments divers, s'empressent autour de lui en disciples déférents, l'environnent de prévenances, lui prodiguent leurs caresses. « Résister aux caresses n'est pas au pouvoir de mon cœur », écrira Rousseau plus tard, en rappelant toutes les « avances » de Vernes •\ Non seulement il se donne à eux avec une confiance ingénue, mais il intervertit les rôles; et c'est lui bientôt qui se fera solliciteur d'amitié et qui rêvera de « se survivre en eux** ». Plus que leur admiration, c'est leur tendresse qu'il réclamera .• « ce dont j'ai faim, c'est d'un ami ^ ».

1. Lettres à Vernet, des 18 septembre i7o8 et 29 novembre 1760, X, 193, 244.

2. Cf. la lettre de Voltaire à Vernes, du 29 janvier 1756 [126],

XXXVIII, 541, et les lettres suivantes; et toute la correspondance de Moultou et de Voltaire au sujet des Galas (1762).

.3. Le Choix littéraire, qui commence à paraître en 1755; cf. la lettre de Rousseau à Vernes, du 28 mars 1756, X, 114.

4. Cf. la lettre de Rousseau à Vernes, du 23 novembre 1755, X, 107; et celle de Voltaire à D'Alembert, du 29 décembre 1757 [126],