Cl Confessions, VIII

3. Cf. Siècle de Louis XIV, XXXVIII [126], XV, 71-72 et note.

4. Spectacle de la nature [230], III, 504 et suiv., VIII (2° partie), 295 et suiv.

La religion de J. J. Rousseau. — I. 18

nature* », fût un prêtre émancipé. Pour eux, pour le P. Du Tertre et le P. Buffier, par exemple, le sauvage, l'homme primitif est un chrétien inconscient ^.^ Ils semblent oublier que les interprètes les plus authentiques de l'Évangile font de la vie chrétienne un combat contre la nature, et que Fénelon lui-même avail ('crit à Mme de Maintenon, dans une formule d'un pessimisme tout janséniste : « Vous verrez la corruption dans l'homme comme l'eau dans la mer''. ».

Cette acclimatation de l'idée de nature, et de bonne nature, au sein du christianisme, est particulièrement inattendue chez des protestants calvinistes, qui devraient garder, semble-t-il, au dogme du péché originel une fidélité intransigeante. Naguère encore, peu avant Turrettin, les pasteurs de Genève, dans leur profession de foi, déclaraient solennellement « qu'ils étaient de pauvres pécheurs, conçus et nés en iniquité et corruption, enclins à nîal faire, inutiles à tout bien * ». Et maintenant on dirait que, pour la plupart, la nature s'est régénérée, qu'elle coule devant Ihomme comme un fleuve d'innocence et de bonté, où l'attend un nouveau baptême : « Suivez la nature, disait le théologien Sulzer '. C'était un conseil vraiment divin.... Le monde, comme nous l'avons vu, est disposé d'une manière convenable à notre nature. Étudions-la donc, cette nature, et prenons la pour unique guide.... 0 que les hommes seraient heureux, s'ils suivaient leur nature.... Qu'est-ce qui a fait tomber notre premier père dans la révolte contre son Créateur?] c'est d'avoir voulu s'élever contre son propre maître,' et s'élever contre sa propre nature, au rang de Dieu.... Suivons la nature, c'est