Confessions, VllI

4. VI, 2-6, sauf les vers 09-144, ajoutes dans la réédition de 1742 : cf. Th. Dufour [39], 169-170.

Jean-Jacques de la tradition, amoureux des champs, des bois, des ruisseaux et du soleil levant; mais, dans « l'heureux verger » où vient rêver ce solitaire, l'étude reste le divertissement suprême, l'étude qui ne se suffît pas à elle seule, et qui prépare à la vertu. Ainsi cet éloge de la vie champêtre devient un hymne en l'honneur du bon savoir, et se termine en catalogue de librairie :

Claville, Saint-Aubin, Plularque, Mézerai, Despréaux, Cicéron, Pope, Rollin, Bardai.

Cette librairie, il faut le reconnaître, est singulièrement éclectique : Locke y voisine avec Nieuwentyt; Montaigne et La Bruyère avec le marquis de l'Hôpital; le Sethos de l'abbé Terrasson a.vec Cleueland et Télémaque. Les ouvrages de pure science y sont nombreux. L'apprenti géomètre, l'amateur de bonne volonté qui ameute les paysans par son sabbat astronomique, et qui, avec « Maman » ou chez les jacobins, s'initie à la physique amusante', éprouve un contentement visible à loger dans ses hémistiches Kepler, Wallis, Barrow, Raynaud, Huyghens, La Hire et Cassini. Et nous savons, du reste, que le poète du Verger des Charmettes a déjà écrit pour le Mercure de France une dissertation sur la sphéricité de la terre 2. Mais tous ces livres scientifiques ne prennent leur véritable signification dans la vie de Jean-Jacques que par le voisinage des autres livres, ceux de morale, de philosophie, de religion, qui les encadrent ou les prolongent. Hien, dans cette bibliothèque, qui soit de pur divertissement ou de badinage; tout y révèle un esprit grave, en quête surtout d'idées, et plus encore de sentiments. C'est sur les mots d' « innocence » et de (( vertu » que s'ouvre et se ferme l'épître; et c'est ce désir de perfectionnement moral, ce besoin de comprendre l'univers et de trouver enfin une règle de vie, qui apporte un principe directeur à cet éclectisme, dont la fantaisie et le désordre pourraient paraître incohérents. On sent que