Lettre de la montagne, III

La rcli''ion do .1. .1. Rousseau. — II. 10

l46 LA u PROFESSION DE FOI » DE JEAN-JACQUES.

sans doute, dans ces premières Lcllres, de l'àprelé, une dialectique ardente, une tension de toute l'a me, pour conquérir son lecteur; mais il y a aussi de Tenlrain et une ironie joyeuse, l'ironie d'un géant qui s'amuse à faire des moulinets avec sa massue parmi les pygmées qui grouillent à ses pieds : « Ce sont, en vérité, de singulières gens que messieurs vos ministres! On ne sait ni ce qu'ils croient, ni ce qu'ils ne croient [ins: on ne sait pas même ce qu'ils font seml)lant de croiri' ; leur seuU^ manière d'établir leur foi est d'attaquer cillr drs .intres.... Ils veulent prouver par leur ingral iliiili' qnils n'iumciil pas besoin de mes soins, et croient se luniilrer assez orlbodoxes en se montrant persécuteurs ». Les deux [»remières lettres sont pleines de formules comme celles-là, formules allègres et triomphantes, où l'on sent le pLiisir de voir enfin clair, et d'avoir secoué pour toujours les préjugés d'autrefois. Pauvres ministres de (ienève, Jean-Jacques leur faisait payer un peu cher leur indulgence d'il y a dix ans! il lès livrait tout nus aux regards malicieux et vengeurs du k clergé romain »; il étalait sans pudeur leur risible arrogance, leurs plaisanteries scolastiques, leurs ergoteiies chicanières, leur orthodoxie intéressée. Pauvre ^'ernes surtout! son ancien ami le dt'nonrait comme un l)as hypocrite, et ne lui laissait le choix qu'entre le titre de « barbouilleur de papier d et celui de « calomniateur public' ».

Dans cette exécution des prêtres de la Réforme, un seul (Hall cvceplé : le pasteur de Motiers-; et Rousseau lui env(»yait les Lellres de la montagne avec un billet respectueux, où ce « défenseur », un peu compromcllant et compromis, <( de la religion protestante », remerciait à nouveau son pasteur « pour la justice qu'il lui avait rendue ». Le billet de Rousseau est du 2.3 décembre 1764 '. Montmollin ne reluse point le présent, el ne i>arait pas y