Lellre de la inontaijnc. 111, I Ui

crédit à la cour », en coquetterie avec les ministres, et, bien abrité derrière ses prudents anonymats, devenu luimôme une « toute-puissance ». Avec une bonne grâce presque voltairienne, il le fait parler, s'excuse auprès de lui de croire encore en Dieu, et fait appel à sa tolérance bien connue, ou du moins, « sans cesse préchée », pour cette innocente manie d\in « pauvre homme • ».

Mais ces plaisanteries, d'ailleurs bien ajustées, et dont Voltaire, très atteint, devait se venger par le Sentiment des citoyens, ne disent qu'insuffisamment tout ce qu'd y a d'anti-voltairien dans ces deux pamphlets. Quand j'essaierai de dégager la signification historique de la religion du Vicaire Savoyard, je m'arrêterai devant les pages si neuves de la Lettre à M. de Beauinont, où Rousseau se refuse à « traiter légèrement d'imposteurs » les grands « fondateurs de cultes », à suivre, dans leur interprétation de l'enthousiasme religieux, et Voltaire et les maîtres de (( Torgueilleuse philosophie - ». Ici, à lire seulement le programme des réalisations immédiates qu'il souhaite, nous sentirons assez que, de Voltaire et de Rousseau, le plus <■( conservateur » des deux n'est pas celui qu'on penserait d'abord. Dans la première Lettre de la montagne, Rousseau supposait un moment la Profession de foi du Vicaire adoptée en un coin du monde chrétien : « Je vois, disait-il, les choses les plus nouvelles sans aucune apparence de nouveauté : nul changement dans le culte et de grands changements dans les cœurs.... Comme gens de paix, mes prosélytes seront soumis aux lois de leurs maîtres, même en matière de religion, si la religion du pays est bonne en elle-même.... Ils s'attacheront à l'essentiel, et toléreront le reste, tant par respect pour les lois que par amour }jour la paix' », Ainsi la Profession de foi acceptée peut mettre un esprit nouveau sous les manifestations traditionnelles.